Steht Pfizer hinter dem My First Vape Meme?

Ist das soziale Medien-Meme „Mein Erstes Vape“ nur ein verdrehter Witz? Oder ist es ein echtes Stück Anti-E-Zigarette-Propaganda, das darauf abzielt, das Image des Dampfens noch mehr zu beschädigen, als es bereits ist?

Am Freitag tauchte es auf Twitter und Facebook auf. Am Samstag begann es sich zu verbreiten. Am Sonntag war es überall, und Dampfer diskutierten darüber, als ob es ein echtes Problem sein könnte. Bis Sonntagabend hatte der ursprüngliche Tweet des Memes etwa 150 Retweets, was in Ordnung ist, aber kaum ein viraler Hit.

Der Schöpfer des Memes ist Adam Padilla, Mitbegründer von BrandFire, einer Marketing- und Werbeberatungsfirma in Manhattan. Padillas eigene Website beschreibt ihn als „Teil Markenstratege, Teil Kreativdirektor und Teil disruptiven Social-Media-Persönlichkeit; Adams Handwerk ist wirklich in der heutigen Popkultur verwurzelt.“ Klingt nach einem typischerweise bescheidenen Werbefachmann aus New York.

Mehrere Dampfer entdeckten unabhängig, dass das Unternehmen einige Arbeiten für den Pharma-Riesen Pfizer erledigt, der als Verkäufer des Quit-Smoking-Medikaments Chantix bekannt ist. Pfizer spendet viel Geld an Organisationen, die hart daran arbeiten, Dampferzeugnisse zu diskreditieren und einzuschränken.

Also hilft Adam Padilla seinen BrandFire-Kunden, indem er ein paar Tropfen mehr Gift in den Brunnen der öffentlichen Debatte über Dampfen und Tabakschadenminderung tropft? Wahrscheinlich nicht.

Padilla hat eine Geschichte von gefälschten Anzeigen – von denen mindestens eine ein Kinderspielzeug in ähnlicher Weise verwendete wie Mein Erstes Vape. Sein Fisher-Price Happy Hour Playset-Post von letztem Dezember wurde viral und brachte ihm viel Presse.

Natürlich behauptete Padilla, der Scherz hatte einen höheren Zweck – um vor der Gefahr von Fake News zu warnen. "Es zeigt die Macht des Internets, eine Geschichte viral zu machen," sagte er Mashable. "Die richtige Mischung aus Popkultur und Realismus, mit ein wenig technischem Geschick, kann wirklich etwas ziemlich schnell um die Welt schicken.”

Es sieht so aus, als ob er versucht, den Erfolg der Kinderspielbar mit dem „Dampf-förmigen Blasenspielzeug“ zu reproduzieren. Und warum nicht? Versuchen alle One-Hit-Wunder nicht, die Formel ihres größten Erfolgs zu wiederholen?