JUUL geht gegen Wettbewerber mit Patentbeschwerde vor

JUUL Labs hat eine Beschwerde bei der US-International Trade Commission (ITC) gegen 18 Hersteller von Pod-Vapes eingereicht, die nach Angaben von JUUL Patente verletzt und das Design des JUUL-Geräts kopiert haben.

Die Beschwerde, die von der Washingtoner Anwaltskanzlei Sterne Kessler im Auftrag von JUUL Labs vorbereitet wurde, fordert die ITC auf, die „weitere Einfuhr, Verteilung, den Verkauf und das Marketing der identifizierten Produkte in den Vereinigten Staaten zu verhindern.“

„Die ITC-Aktion ist Teil von JUUL Labs’ globalen Bemühungen, das geistige Eigentum des Unternehmens vor Verletzungen zu schützen, und spielt auch eine wichtige Rolle im Bestreben des Unternehmens, den illegalen Zugang von Minderjährigen zu Produkten des Electronic Nicotine Delivery System (ENDS) zu bekämpfen“, gab JUUL am Donnerstag bekannt.

„Die ITC-Beschwerde behauptet, dass über 15 Unternehmen mit Sitz in China, den Vereinigten Staaten und Frankreich offen Produkte entwickeln und verkaufen, die auf der patentierten Technologie von JUUL Labs basieren.“

In der Beschwerde werden mehrere Beklagte genannt, die für eine Vielzahl von E-Zigaretten, die zum Rauchstopp verwendet werden, verantwortlich sind, die ebenfalls Salz-Nic-E-Liquids verwenden; JUUL behauptet, diese Produkte verletzen ihre Patente und versuchen, einen Teil des Marktanteils von JUUL zu erobern. „Im Gegensatz zu [JUUL Labs] sind die Beklagten meistens kleine Akteure und neue Marktteilnehmer im ENDS-Markt. Sie erkannten eine Möglichkeit, einen Teil des Erfolgs von [JUUL Labs] mit minimalen Investitionen zu ergreifen und ahmten offen das unverwechselbare Design des JUUL-Systems nach“, so die Behauptung von JUUL.

Die in der Beschwerde genannten Geräte sind:

Die britische Tochtergesellschaft von JUUL hat ebenfalls eine ähnliche Klage im Vereinigten Königreich gegen einen der angeblichen Patentverletzer, den französischen Hersteller des Bo-Pod-Systems, eingereicht.

„Gesetze zum geistigen Eigentum schützen sowohl Innovationen als auch Verbraucher“, sagte der Chief Legal Officer von JUUL Labs, Gerald Masoudi. „Obwohl wir legitimen Wettbewerb begrüßen, werden wir weiterhin jede rechtliche Möglichkeit nutzen, die uns zur Verfügung steht, um Nachahmungen und illegale gefälschte Produkte vom Markt zu halten. Juul Labs ist der Ansicht, dass solche Produkte unser geistiges Eigentum verletzen und in vielen Fällen Risiken für die Verbraucher in Bezug auf Qualität und Zugang für Minderjährige darstellen können.“

Letzten Monat reichte JUUL Labs Markenrechtsansprüche gegen 30 Unternehmen ein, die nachgeahmte JUUL-Geräte und gefälschte JUUL-Pods verkaufen. Im Rahmen dieser zivilrechtlichen Klage gewährte ein Bundesgericht in Virginia JUULs Antrag auf eine einstweilige Verfügung und frierte einige US-Vermögenswerte der Beklagten ein.

Zusätzlich zur Verteidigung seines geistigen Eigentums behauptet JUUL, dass die anderen Geräte fragwürdige Produktionsstandards aufweisen und möglicherweise ohne strenge Altersverifikation verkauft werden. Sie behaupten auch, dass die Produkte ihrer Wettbewerber „unangemessene Geschmäcker enthalten, die scheinbar darauf abzielen, Minderjährige anzuziehen.“

Wie JUULs Anwälte festgestellt haben, dass ein E-Liquid-Geschmack für Teenager attraktiver ist als ein anderer, bleibt ein Rätsel, es sei denn, sie übernehmen einfach die Logik von Tobacco-Control-Gruppen und Politikern, die alle Geschmäcker verbannen möchten. Sie könnten besser daran tun, sich in ihrem Patentbereich zu bewegen und nicht zu versuchen, bei der FDA Punkte zu sammeln, indem sie die Motive anderer E-Liquid-Hersteller in Frage stellen – zumal JUULs eigene Mango- und Minzgeschmäcker zu den beliebtesten auf dem Markt gehören, unabhängig von Altersgruppen.

JUUL hat bereits öffentlich erklärt, dass die Eliminierung von Geschmäckern aus seinen Produkten „auf dem Tisch steht“, während das Unternehmen mit einer Anordnung der FDA kämpft, einen Plan zu erstellen, um die Nutzung seiner Produkte durch Jugendliche zu verhindern. JUUL ist wahrscheinlich weniger auf Geschmäcker angewiesen als das offene System der Vape Mods und Vape Tanks im US-Vaping-Markt, für den ein Geschmacksverbot einen sofortigen Todesstoß bedeuten würde.