Patentstreit zwischen NJOY und Juul Labs eskaliert

Der Vape-Hersteller NJOY hat eine Patentklage gegen den Rivalen Juul Labs eingereicht und bittet die U.S. International Trade Commission (ITC), die Einfuhr einiger Juul-Produkte, einschließlich des Flaggschiffs des Unternehmens JUUL-Geräts und Pods, zu verbieten. Die ITC-Klage wurde am 22. August eingereicht, zusammen mit einer Klage beim U.S. District Court für den District of Delaware.

Die rechtlichen Manöver folgen identischen Aktionen von Juul bezüglich des NJOY Ace Pod-Vapes. Im Juni hatte Juul eine ITC-Klage gegen NJOY eingereicht(und eine begleitende bundesstaatliche Klage), in der die Handelsbehörde gebeten wurde, importierte Ace-Geräte und Pods zu blockieren. Der NJOY Ace ist das einzige pod-basierte Vaping-Gerät, das von der FDA die Vermarktungsgenehmigung erhalten hat. Die ITC kündigte am 1. August an, dass sie die Ansprüche von Juul untersuchen würde.

NJOY wurde früher in diesem Jahr von dem Tabakkonzern Altria Group für 2,75 Milliarden Dollar erworben, unmittelbar nachdem Altria seinen 35-prozentigen Anteil an Juul Labs für Rechte an nicht verwandtem Juul-Intellectual Property gehandelt hatte. Altria hatte sein Wettbewerbsverbot mit Juulim vergangenen September beendet.

Beide Unternehmen behaupten jetzt, dass das jeweils andere ihr patentiertes Intellectual Property verletzt. Die Muttergesellschaft von NJOY, Altria, sagte in einer Erklärung, dass die beiden NJOY-Patente, die sie Juul zur Last legt, von dem Unternehmen im Rahmen eines Vergleichs mit dem in Ohio ansässigen Fuma International erworben wurden. (Fuma hatte auch einen Vergleich mit R.J. Reynolds geschlossen, nachdem ein Bundesrichter festgestellt hatte, dass die im Besitz von Reynolds befindlichen Vuse Solo und Vuse Ciro Fuma-Patente verletzt haben.)

Patentstreitigkeiten von Vape- und Tabakherstellern gegen Wettbewerber sind nicht besonders ungewöhnlich. Im vergangenen September wurde Altria 95 Millionen Dollar von dem Rivalen R.J. Reynolds zugesprochen, nachdem eine Bundesjury festgestellt hatte, dass das Vuse Alto-Gerät von Reynolds drei Altria-Patente verletzt hat. Reynolds behauptete, die Klage sei eine Vergeltung für seine Beschwerde gegen Altria bezüglich des IQOS-heiße Tabakprodukt. In diesem Streit wurde Altria von der ITC gezwungen, den Verkauf importierter IQOS-Geräte einzustellen.

Juul Labs hat auch mehrere ITC-Klagen und Klagen gegen Unternehmen eingereicht, die Nachahmungsprodukte herstellen oder verkaufen und “JUUL-kompatible” Pods.