Jury ordnet an, dass RJR 95 Millionen Dollar an Altria in dem Vuse Alto Patentstreit zahlt.

Eine Bundesjury in North Carolina hat Altria Group letzte Woche 95 Millionen Dollar Schadensersatz von dem Rivalen RJ Reynolds Vapor Co. zugesprochen, nachdem festgestellt wurde, dass Reynolds drei Altria-Patente verletzt hat. Die strittigen Patente betrafen das pod-basierte Vuse Alto—derzeit das beliebteste Dampfen-Produkt im Convenience-Store-/Tankstellen-Segment des Dampfen-Marktes.

RJ Reynolds Vapor Co. ist der Vape-Produktarm des Tabakriesen Reynolds American Inc., welcher eine Tochtergesellschaft von British American Tobacco ist. Der Prozess klärte Patentverletzungsbeschwerden, die im Mai 2020 von Altria Client Services gegen Reynolds vor dem U.S. District Court for the Middle District of North Carolina eingereicht wurden. Die Patente betrafen die Pod-Baugruppe des Vuse Alto.

Altria sagte in einer Pressemitteilung, dass die Jury-Auszeichnung für "vergangene Schäden bis zum 30. Juni 2022" war, und dass die Nachprozessverfahren "laufende Schäden bis zum Ablauf von Altrias Patenten im Jahr 2035" behandeln werden. Laut Altria stimmte die Jury zu, dass Reynolds einen laufenden Lizenzsatz von 5,25 Prozent an Altria für Vuse Alto-Verkäufe, die nach dem 30. Juni stattfinden, zahlen sollte.

Reynolds erklärte in einer Stellungnahme, dass sie die restlichen Fragen vor Gericht "energisch verteidigen wollen, und falls nötig, werden wir gegen das Urteil" vor dem Bundesberufungsgericht Berufung einlegen.

Reynolds behauptete 2020, dass die Verletzungsbeschwerden von Altria als Vergeltung für Patentbeschwerden, die von Reynolds gegen Philip Morris International (PMI) bezüglich des erhitzten Tabakprodukts (HTP) IQOS eingereicht wurden, die Altria unter Lizenz von PMI in den USA verkauft hat. Aufgrund dieses Patentstreits hat die US International Trade Commission (ITC) letzten September angeordnet, dass importierte IQOS-Geräte vom amerikanischen Markt entfernt werden. PMI kündigte später an, dass sie IQOS selbst in den USA produzieren und verkaufen würden.

Die FDA hat den Verkauf des Vuse Alto nicht autorisiert, obwohl drei andere Vuse-Geräte—das Vuse Solo, und das Vuse Ciro und Vibe—zugelassen wurden, auf dem Markt zu bleiben. Reynolds hat vor über zwei Jahren einen Antrag auf eine Pre-Market Tobacco Application (PMTA) für den Alto eingereicht, und es bleibt wegen den Durchsetzungsdiskretionserklärungen der FDA von 2021 auf dem Markt.

Im April 2022 hat die FDA den Verkauf des NJOY Ace autorisiert, eines pod-basierten Vape-Geräts, das dem Vuse Alto sehr ähnlich ist. Beide Produkte werden teilweise von derselben chinesischen Firma, Smoore, hergestellt, die auch an der Produktion von Altrias MarkTen Elite Pod-Vape beteiligt war, bevor sie im Oktober 2018 eingestellt wurde. (Altria hörte auf, Dampfprodukte vollständig zu verkaufen Anfang Dezember 2018, und kündigte an, dass sie 35 Prozent von Juul Labs kaufen würden nur zwei Wochen später.)

Im Jahr 2021 einigte sich Reynolds mit einer kleinen, in Ohio ansässigen Vape-Firma, Fuma International, die behauptete, dass Reynolds Fumas Technologie im Design des Vuse Solo und Ciro verwendet hatte.