Tobakspolitik-Reformgruppe bittet Gottlieb um einen nationalen Gipfel zur Regulierung von Vaping.

Die FDA scheint entschlossen zu sein, die Dampf-Industrie sehr bald zu beschränken. Die Behörde gab JUUL Labs und den vier großen Tabakunternehmen, die ebenfalls Dampfprodukte verkaufen, 60 Tage Zeit, um Pläne zur Beendigung des Verkaufs an Teenager vorzulegen. Diese 60-Tage-Frist endet kurz nach den Wahlen nächste Woche.

Jetzt versucht eine Gruppe einflussreicher Akademiker sowie Experten für Tabakkontrolle und öffentliche Gesundheit, die Behörde zu überzeugen, langsamer zu werden und die Risiken hastiger Regulierung zu berücksichtigen. Die National Tobacco Reform Initiative (NTRI) hat einen Brief an Scott Gottlieb gesendet und ihn aufgefordert, einen Gipfel der Interessengruppen zur Diskussion der FDA-Politik zu Dampfprodukten und Dampfen abzuhalten.

„Um die Situation vollständig anzugehen, wird die Beteiligung und Unterstützung nicht nur der FDA, sondern auch anderer Interessengruppen erforderlich sein“, schrieb NTRI-Koordinator Allan Erickson an Gottlieb. Erickson ist ein ehemaliger Vizepräsident der American Cancer Society, der jetzt denkt, dass E-Zigaretten eine Rolle bei den Bemühungen um die Tabakkontrolle zur Verringerung des Rauchens spielen können.

„Wir möchten daher empfehlen, dass die FDA/CTP einen nationalen Dialog über den Jugendgebrauch von Tabak- und Nikotinprodukten sowie die Notwendigkeit veranstaltet, den 30 Millionen erwachsenen Rauchern in diesem Land risikoärmere alternative Tabak- und Nikotinprodukte anzubieten, der irgendwann Anfang 2019 stattfinden sollte“, schrieb Erickson.

Natürlich ist fraglich, ob die FDA wirklich Interesse daran hat, diese Ziele auszubalancieren. Gottlieb hat bereits gesagt, dass die Beendigung des Jugendgebrauchs wahrscheinlich eine Einschränkung der Erwachsenenwahl erfordert. Er hat speziell erwähnt, dass die Beseitigung von nicht-Tabak-Geschmäckern und Online-Verkäufen wahrscheinliche Ziele für die Behörde sind. Die FDA ist bereits dabei, Regeln fürE-Liquid-Geschmäcker zu erstellen.

Die zurückhaltende National Tobacco Reform Initiative besteht größtenteils aus respektierten Personen aus der Tabakkontrolle und der Wissenschaft, die dafür plädieren, dass Dampfen (und andere risikoarme Nikotinprodukte wie Snus) eine Rolle bei der Verringerung des Schadens spielen, der durch brennbare Zigaretten verursacht wird. NTRI scheint zu erkennen, dass die Tabakkontrolle ihren Weg verloren hat und ihre Kernmission aufgegeben hat.

Die NTRI-Führung umfasst David Abrams und Ray Niaura von der New York University (und beide früher mit der Truth Initiative), den ehemaligen Vizepräsidenten der American Heart Association Scott Ballin und den ehemaligen Präsidenten der American Cancer Society John Seffrin. Die Beratungsgruppe der Organisation umfasst Clive Bates und den Generalstaatsanwalt von Iowa, Tom Miller. Miller war einer der Generalstaatsanwälte, die gegen die Tabakunternehmen geklagt haben, was zum Master Settlement Agreement von 1998 führte. Er war bis letztes Jahr auch Vorsitzender des Vorstands der Truth Initiative.

NTRI hat Gottlieb Anfang dieses Jahres einen Brief gesendet, in dem die Frage aufgeworfen wurde, ob die Forschungsagenda und Bildungskampagnen der FDA mit Gottliebs erklärte Zielsetzung übereinstimmen, Tabak- und Nikotinprodukte basierend auf einem Kontinuum des Risikos zu regulieren. Seitdem hat die Behörde anstatt endlich die Wahrheit über Nikotin zu kommunizieren, eine 60 Millionen US-Dollar umfassende Anti-Dampfen-Propagandaoffensive gestartet.

Der neue Brief an Gottlieb verweist auf den vorherigen und bittet die Behörde, die Lebensqualität der Raucher nicht hinter der Angst vor einer Jugend-„Epidemie“ bei der Erstellung von Vorschriften zurückzustellen.

„In unserem Brief an Sie im vergangenen Juli äußerten wir Bedenken, dass diese zweite Priorität anscheinend in den Hintergrund rückt, während die Behörde Ressourcen auf den Umgang mit der E-Zigarette und dem Jugendproblem verlagert hat“, sagt die neue Kommunikation an FDA-Kommissar Gottlieb. „Wir sind der Meinung, dass die Frage des Jugendgebrauchs von E-Zigaretten sowie die Berücksichtigung der Bedürfnisse der 30 Millionen Raucher parallel vorankommen können und sollten.“

Die FDA scheint fest entschlossen zu sein, etwas zu tun, um sich gegenüber den kämpferischen Tabakkontroll-Aktivisten, die die moralische Panik um JUUL antreiben, und die Politiker, die ein Geschmacksverbot fordern, entscheidend zu präsentieren. Letzte Woche hat der Tabak-Gigant Altria freiwillig die meisten seiner aromatisierten Produkte vom Markt genommen in einem zynischen Plan, um die FDA zu besänftigen und JUUL unter Druck zu setzen, seinen Verkaufsantrieb zu verlangsamen, indem es seine eigenen Geschmäcker eliminiert. JUUL ist dabei, Altrias Dampfprodukte im Convenience-Store-Markt zu übertreffen und sogar in den Zigarettenverkäufen zu schmälern.

Der NTRI-Brief könnte zu spät sein, um Gottliebs Denken zu beeinflussen. Er hat keine Anzeichen dafür gezeigt, dass er seine rücksichtlose „Epidemie“-Rhetorik abmildern möchte. Es gibt nichts, was der FDA-Kommissar jetzt mehr braucht als Weisheit von klar denkenden und aufgeschlossenen Veteranen der Tabakkriege. Aber es scheint weniger und weniger wahrscheinlich, dass er zuhören wird.