JUUL geht gegen kompatible Pods und Geschmäcker vor

JUUL Labs hat eine Patentklage gegen 24 Einzelpersonen und Unternehmen eingereicht und behauptet, dass Patente verletzt wurden, und fordert die International Trade Commission auf, die Produkte vom Import oder Verkauf in den Vereinigten Staaten auszuschließen. Alle 24 Entitäten stellen JUUL-kompatible Pods her, verkaufen oder vertreiben diese.

JUUL hat außerdem “Spiegelklagen” in 10 US-Bezirksgerichten eingereicht, laut Bloomberg. Diese Bundesklagen wurden in Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; und in drei Städten in Florida eingereicht.

Neben der Behauptung, dass die 24 Beklagten Patente verletzt haben, behauptet JUUL Labs, dass alle in der Klage genannten Produkte im Jahr 2018 auf den Markt gebracht wurden, was sie der FDA-Aktion unterwirft. Neue Produkte, die nach dem 8. August 2016 eingeführt wurden, müssen laut der Deeming-Regel der FDA vor dem Verkauf eine Überprüfung vor dem Markt durchlaufen. Bislang hat noch kein Hersteller eines Dampfprodukts einen Antrag auf vorherige Marktprüfung (PMTA) eingereicht, einschließlich JUUL Labs.

Die JUUL-Klage behauptet auch, dass die Produkte der Beklagten mit E-Liquid in China gefüllt sind, was JUUL als Hinweis auf mangelhafte Produktionsstandards und möglicherweise unhygienische Bedingungen interpretiert. Fabriken und Labore in China stellen seit mehr als einem Jahrzehnt E-Zigaretten und Vaping-Produkte her, meist mit hohen Standards. Bisher gibt es keine FDA-Produktionsstandards für E-Zigaretten.

Dies sind die Produkte und Unternehmen, die in der Klage genannt werden:

• X Pods - United Wholesale LLC (Glastonbury, CT); Saddam Aburoumi (Manchester, CT)
• Loon Pods - Maduro Distributors, Inc (Maplewood, MN)
• Iced Pods - DripTip Vapes LLC (Plantation, FL); Ziip Lab S.A. (Uruguay); Ziip Lab Co. (China), Ltd.; Shenzhen Yibo Technology Co., Ltd. (China)
• Atom Pods - Drip Tip Vapes LLC
• ViV Pods - Vapor 4 Life Holdings, Inc. (Northbrook, IL); DripTip Vapes LLC
• Airbender ZPods - Vaperz LLC (Frankfurt, IL); Ziip Lab S.A.; Ziip Lab Co., Ltd.; Shenzhen Yibo Technology Co., Ltd.; Drip Tip Vapes LLC; The ZFO (Spencerport, NY); The Electric Tobacconist, LLC (Boulder, CO)
• JC01 Pods - Shenzhen OVNS Technology Co., Ltd. (China); MistHub, LLC (Buffalo Grove, IL); The ZFO; Lan & Mike International Trading Inc. (Torrance, CA — geschäftlich tätig unter VaporDNA)
• Q Pods - Vaportronix, LLC (Aventura, FL); The ZFO
• Fuma/Fumo Pods - Fuma Vapor, Inc. (Des Plaines, IL); The ZFO
• Zalt Pods - Vape4U LLC (Montclair, CA); The ZFO
• Magic Mist Pods - ParallelDirect LLC (Lincolnshire, IL)
• J Pods/Ref Pods - Shenzhen Haka Flavor Technology Co., Ltd. (China); Shenzhen OCIGA Technology Co., Ltd. (China); Lizard Juice, LLC (Largo, FL)
• Blankz Pods - The Electric Tobacconist, LLC; Lan & Mike International Trading Inc (VaporDNA)
• Edge Pods - The ZFO; The Electric Tobacconist, LLC
• 5-Star/Universal Pods - Sarvasva LLC (Maple Shade, NJ — geschäftlich tätig unter One Stop Food Mart)
• Sex Pods - Noah Dovberg (Daytona Beach, FL - geschäftlich tätig unter sexvapor.co)
• Sea100 Pods - Twist Vapor Franchising, LLC (Tampa, FL); The ZFO

Der Verkauf von JUUL-kompatiblen Pods scheint eine eigene Branche zu sein. Mehrere der Beklagten werden in Verbindung mit mehreren Produkten genannt. Es wird behauptet, dass The ZFO mit der Herstellung oder dem Verkauf von sieben verschiedenen Pod-Produkten verbunden ist. Drip Tip Vapes ist mit vier der zitierten Pods verbunden und The Electric Tobacconist mit dreien. Vier der anderen Unternehmen sind mit zwei verschiedenen Produkten assoziiert.

Dies ist die zweite solche Klage, die von JUUL Labs eingereicht wurde. Im Oktober hatte JUUL eine ähnliche Klage wegen Patentverletzung gegen 18 verschiedene Hersteller, Händler und Einzelhändler eingereicht, die Pods und Geräte, die dem JUUL ähnlich sind oder mit dem JUUL-Gerät und den Pods kompatibel sind, verkaufen. Mindestens eines dieser Unternehmen, Myle Vape Inc., hat kürzlich angekündigt, dass es seine Produkte nicht mehr in den USA verkaufen wird. Myle stellt ein Pod-Gerät her, das nicht JUUL-kompatibel ist.

Einige der Einzelhändler, die in der neuen Klage zitiert werden, verkauften noch Produkte, die in den rechtlichen Schritten von JUUL genannt wurden, am 25. November.

JUULs Geschmacksproblematik

Die Patentbeschwerde behauptet außerdem, dass einige der Befragten E-Liquid-Geschmackrichtungen verkaufen, die speziell darauf abzielen, den Verkauf an Jugendliche zu fördern. Die Bedenken hinsichtlich der Geschmäcker werden in der öffentlichen Ankündigung von JUUL über die rechtlichen Schritte prominent dargestellt.

„Im Gegensatz zu [JUUL Labs’] einfachen, auf Erwachsene ausgerichteten Geschmäckern wie Mango und Virginia Tobacco verkaufen viele der Befragten Kartuschen in verschiedenen Geschmäckern, die offensichtliche, wenn nicht gar absichtliche, Anziehungskraft auf Jugendliche haben, wie ‚Pink Frosted Yellow Cakes‘, ‚Berry Lemonade‘ und ‚Green Apple Candy‘“, heißt es in der JUUL-Rechtsklage.

Natürlich mag die PR-Abteilung von JUUL ahnungslos sein, aber die Gründer des Unternehmens sind sich bewusst, dass einfache Geschmäcker wie Limonade und Apfelbonbons in den frühen Tagen der E-Liquid-Entwicklung populär wurden, als Dampfer begannen, mit Lebensmittel- (und Süßwaren-) Aromastoffen zu experimentieren. Es gibt nichts besonders „kinderattraktiv“ an Süßwarenaromen – oder Früchten oder Desserts. Viele erwachsene Dampfer ziehen sie vor.