Aikooko Trump pitää lupauksensa pelastaa Vaping?

Äskettäiset kommentit Trumpin hallinnon terveysviranomaisilta ovat lisänneet hämmennystä presidentti Trumpin vaping- ja nikotiinipolitiikasta. Vaikka terveys- ja sosiaalipalveluministeri Robert F. Kennedy Jr. lupasi tällä viikolla "pikakäsittelyitä" vaping-tuotteille, hänen esimiehensä FDA:ssa ei ole osoittanut ilmeistä kiinnostusta tällaisten suunnitelmien toteuttamiseen, ja kehotti laajentamaan FDA:n sotaa "laittomia tuotteita" vastaan vape-kauppoihin.

Tässä vaiheessa monet itsenäisellä vaping-alalla, jotka uskoivat ja tukivat Trumpia, kyseenalaistavat hiljaa, aikooko presidentti pitää kampanjalupauksensa "pelastaa vaping."

Lupauksia annettu, lupauksia pidätetään?

2024 presidenttikampanjan loppusuoralla Donald Trump tapasi Vapor Technology Associationin (VTA) toimitusjohtaja Tony Abboudin ja seurasi tapaamista 20. syyskuuta julkaistulla viestillä Truth Social -alustallaan:

"Pelastin makuvapingin vuonna 2019, ja se auttoi merkittävästi ihmisiä pääsemään irti tupakoinnista," Trump sanoi. "Korotin ikärajan 21 vuoteen, pitäen sen poissa 'lapsilta.' Kamala ja Joe haluavat kaiken kiellettävän, tuhoavat pieniä yrityksiä ympäri maata. Pelastan Vapingin taas!"

Abboudin organisaatio edustaa vaping-valmistajia, jakelijoita ja jälleenmyyjiä, jotka valmistavat ja myyvät amerikkalaisia e-nesteitä sekä kiinalaisia täytettäviä vaping-laitteita ja kertakäyttöisiä vapeja.

Samaan aikaan kun hän teki lupauksen pelastaa vaping, Trumpin kampanja hyväksyi miljoonia lahjoituksia tupakkayrityksiltä, jotka ovat päättäneet ottaa hallintaan Amerikan vaping-markkinat ja pyyhkiä pois itsenäiset teollisuuden kilpailijat, kuten VTA:n jäsenet. 

Suuri tupakka avaa suurta lompakkoa

Savitupakka- ja Vuse-vapevalmistaja R.J. Reynolds lahjoitti 10 miljoonaa dollaria Trumpin liittolaiselle Make America Great Again -super PAC:lle, tehden Reynoldsista suurimman yksittäisen yrityslahjoittajan Trumpin poliittisessa toimintakomiteassa. New York Times raportoi, että Reynolds-yhtiön johtajat ja lobbisti tapasivat Trumpin useita kertoja ennen vaaleja.

Nykyisin saatavilla olevista FDA:n hyväksymistä e-nesteiden vaping-laitteista kahdeksan on valmistettu suurten tupakkayritysten omistamissa yrityksissä. Vain Juul Labs on itsenäinen tupakkateollisuudesta. FDA ei ole koskaan hyväksynyt avointa järjestelmää (täytettävää) vaping-tuotetta, pullotettua e-nestettä tai tuotetta, jonka maku on muu kuin tupakka tai mentoli.

Tupakkateollisuus pitää makutuotteita uhkana sen vuosisataiselle monopolille nikotiinibisneksessä. Ja se on oikein. Vapingin noususta lähtien savukkeiden myynti on romahtanut jyrkästi. Ja tehokkaimmat kilpailijat savukkeille ovat olleet kaikkialla olevat makukertakäyttöiset vapeet, jotka ovat vallanneet markkinat siitä lähtien, kun Trumpin FDA kielsi makuja sisältävät pod-täydennykset, jotka eivät olleet tupakkaa tai mentolia vuonna 2020.

Viimeisten muutaman vuoden aikana tupakkayritykset ovat tehneet kaikkensa hidastaakseen näiden helppokäyttöisten laitteiden kasvua, joita on saatavilla tuhansissa makuissa. Mustamaalauskampanjat "laittomia kiinalaisia vapeja" vastaan ovat muuttuneet cottage- teollisuudeksi, ja tupakkajätit ovat myös nostaneet oikeusjuttuja ja epäreiluja kauppapettymyksiä, lobbautuneet liittovaltion lainsäädännön puolesta, uhkailleet pieniä jälleenmyyjiä, ja käyttäneet kymmeniä miljoonia (tai ehkä enemmän) saadakseen osavaltion "rekisteri"-lait läpi tupakkaystävällisissä lainsäädäntöelimissä, jotka suojelevat tupakkateollisuuden tuotteita ulkomaisilta vape-pirateilta.

Trumpin hallinto on ollut vyörytettynä lobbaus- ja vaikutuskampanjoiden kanssa, jotka ovat kohdistuneet "laittomille kiinalaisille vapeille." Suuri osa melusta tulee poliittisilta liittolaisilta ja sosiaalisen median "vaikuttajilta", joita maksavat epäilyttävät ryhmät, joita todennäköisesti on palkannut tupakkateollisuus. 

VTA - ja erityisesti Tony Abboud - on ollut kohteena jonkinlaisena kiinalaisen kommunistisen puolueen (CCP) työkaluna, jonka väitetään saaneen likaista rahaa uhraamaan puna-verisiä amerikkalaisia lapsia huijauksen avulla, jotta he kuluttaisivat riippuvuutta aiheuttavia ja mahdollisesti myrkyllisiä kiinalaisia vapeja.

Abboud on, kuulemma raivostuttavan Trumpin vaikuttajan Laura Loomerin mukaan, "ura-Demokraatti-lobbisti, jolla on yhteyksiä CCP:hen." Tämä julkaisu, joka myös hyökkäsi pitkäaikaista vaping-teollisuuden puolustajaa Gregory Conleyta vastaan, perustui naurettavaan hyökkäykseen, joka julkaistiin Fox Newsin verkkosivustolla.  

Tupakkayritykset ovat toteuttaneet suuria operaatioita vakuuttaakseen Trumpin hallinnon siitä, että ainoa hyvä kiinalainen vape on kuollut kiinalainen vape — ja tämä koskee myös pieniä e-nestetehtaita, mikäli tupakkayrityksillä on sananvaltaa. Tuntila näyttää siltä, että Trumpin terveysviranomaiset kuuntelevat, yhdessä osavaltiolaisista republikaanista—ja myös kongressista.

Virkaansa astuttuaan Trump on tehnyt vähän viitatakseen aikomukseenaan pitää lupauksensa suojella amerikkalaisia vaping-kuluttajia ja teollisuutta kieltomielisten sääntelijöiden hyökkäyksiltä. Sen sijaan hänen hallintonsa on toimittanut paljon sellaista, mitä hänen Big Tobacco -kampanjalahjoittajansa haluavat: FDA:n päätöksiä ja toimeenpanotoimia pitääakseen savukkeet ja tupakkateollisuuden vapes saatavilla, samalla kun se heikentää riippumatonta vaping-teollisuutta. 

Lainsäädäntö, joka pakottaisi FDA:n Tupakkatuotteiden keskuksen (CTP) käyttämään lähes 30 prosenttia sen 700 miljoonan dollarin 2026 budjetista vaping-tuotteiden valvontaan, on lisätty maatalous-/FDA-budjettikäsittelyn senaattiversioon. Tobacco Insider raportoi että Marlboro (ja NJOY vape) valmistaja Altria Group lobbaasi vahvasti tämän kielen puolesta.

VTA, jonka tapaaminen Trumpin kanssa sai aikaan hänen kampanjalupauksensa pelastaa vaping, käyttää nyt sotakassaansa mainoskampanjoiden ajamiseen, joiden tarkoituksena on vakuuttaa Trumpin hallinto tekemään se, mitä presidentti lupasi tehdä.

Lisää lupauksia HHS:n sihteeriltä Kennedyltä

Aikaisemmin tällä viikolla HHS:n sihteeri Robert Kennedy kertoi brasilialaiselle toimittajalle, että vapingissa on kaksi asiaa huomioitavaa. "Yksi on kiinalaiset vapes, jotka on suunnattu lapsille. Ne ovat erittäin kirkkaita värejä ja hattarapurtavia makuja; ne ovat usein yhdistettyinä videopelien tai muiden lasten viihteen muotojen kanssa. Ja olemme erittäin huolissamme niistä, ja teemme nyt niihin maanlaajuisen valvontatoimiin. Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme koskaan valvoneet niitä, mutta olemme hyvin aggressiivisia siinä asiassa."

No, valvontatoimien osuus on totta. FDA ja sen kumppanivirastot liittovaltion vaping-tuotteiden työryhmä ovat innokkaasti keskeyttäneet valtuuttamattomien kertakäyttövapien lähetyksiä — ja kaikkien muiden vaping-tuotteiden lähetyksiä myös — rajoilla. Maut ja lasten markkinointihömpötys, joille olemme lähes immuuneja nyt.

"Samaan aikaan", Kennedy jatkoi, "nopeutamme heidän hyväksyntäänsä, jotka eivät anna näin tapahtua." 

Se on erittäin jännittävää, mutta odota hetki. Eikö se kuulosta tutulta?

Tammikuussa 2020 Trumpin ensimmäinen HHS:n sihteeri, Alex Azar, vakuutti radiohaastattelijalle, että ensimmäinen Trumpin FDA "nopeuttaisi hyväksyntää" pienille vaping-yrityksille. Hän hylkäsi kaikki huolet siitä, että esituen tupakkahakemuksen (PMTA) prosessi tuhoaisi riippumattoman teollisuuden.

Tätä lupausta ei tietenkään koskaan pidetty, ja FDA lopultakieltäytyi hyväksymästä tai hylkäsi miljoonia PMTA:ita ilman vakavaa arviointia. Onko tämä kerta erilainen? Anteeksi, että olen skeptinen, mutta uskon sen, kun näen sen. 

Kennedy jatkoi oikein selittäen, että "vapes eivät polta tupakkaa, ja nikotiini itsessään ei aiheuta syöpää. Se voi itse asiassa sisältää joitain terveyshyötyjä. Se on äärettömän parempi vaihtoehto kuin tupakointi. Uskon, että nikotiinipussit ovat luultavasti turvallisin tapa käyttää nikotiinia. Vapes ovat toiseksi turvallisimpia. Mutta se, josta todella haluamme eroon, ovat savukkeet." 

Voitko kertoa yhden FDA-komissaarin toisesta?

Martin Makary tarjosi ennakkoesityksen toiminnastaan FDA:n komissaarina 6. maaliskuuta senaatin valiokunnan vahvistushäiryksessä. Hänen vastauksensa kysymykseen Floridan tuoreilta senaattori Ashley Moodylta "laillisista kiinalaisista vapes" Makary toisti jokaisen tietämättömän vape-kieltoon liittyvän uskomukset, joka on pitänyt julkista terveysasemaa 15 vuoden ajan.

"Olemme tulvineet kiinalaisista [vaping] tuotteista," Makary kertoi senaattorille. "Meillä ei ole aavistustakaan siitä, mitä näissä tuotteissa on, eikä julkinen terveys edes pysty tutkimaan niitä, koska julkisen terveyden tutkimuksen kiihtyminen vie niin kauan.... 

"FDA:lla on muutama asia, jotka se voi tehdä yrittääkseen ratkaista tämän ongelman", hän kertoi Moodylle. "Ensinnäkin, Tarkastusten ja tutkinnan toimistolla on paljon ihmisiä, joilla on aseita, ja he tekevät valvontaa ja ratsioita, ja meidän on — yhteistyössä [oikeusministeriön] ja muiden lainvalvontaviranomaisten kanssa — yritettävä ratkaista tämä laittomien tuotteiden ongelma markkinoillamme."

Se ei ole parantunut Makaryn senaatinvahvistuksessa. Hän on osoittanut, ettei ymmärrä asiasta, ja näyttää valinneen saman halveksuvan anti-vape-asenteen omitessaan edeltäjänsä Robert Califfin. Itse asiassa hän on todennäköisesti ollut pahempi amerikkalaisille vape-kuluttajille kuin Califf.

Makary on nojautunut viraston valvontakeinoihin, käytännöllisesti katsoen sulkemalla vaping-tuotteiden virtauksen maahan. Vaikka FDA on jatkanut Bidenin aikakauden suuntausta julkaista tiedotteita, joissa se kerskaa "illegaalien kiinalaisten kertakäyttöisten vapesien" seizeista, FDA:n rajaviranomaiset ja tullipoliisit kääntelevät nyt myös takaisin tai ottavat haltuunsa täytettävien avoimien järjestelmien tuotteiden lähetyksiä, mukaan lukien varaosat ja keloja.

Periaatteessa kaikki vaping-laitteet valmistetaan Kiinassa. Ilman niitä amerikkalaisen e-nesteen kuluttajat eivät voisi vapettaa. Avoimen järjestelmän kiinalaiset vapes eivät ole uhka amerikkalaiselle vape-teollisuudelle — ellei olet R.J. Reynolds tai Altria.

Yhdessä tuotteen takavarikointien kanssa CTP on jatkanut markkinoinnin kieltämiskäskyjen (MDO) antamista, hyläten PMTA:t ja määräten valmistajat poistamaan vakiintuneet e-nesteet vape-kauppojen hyllyiltä. Trumpin virkaanastujaisista lähtien 33 pientä amerikkalaista valmistajaa on saanut MDO:t.

Makary on myös käyttänyt julkisen terveydenhuollon johtajuuttaan väärän tiedon levittämiseen ja jopa valehteluun vapingin vaaroista ja sen yleisyydestä nuorten keskuudessa, mukaan lukien ”hyvästä perheestä” tulevat, mikä on koira-huuto, joka on suunnattu esikaupunkivanhemmille.

”Amerikassa on nykyään lukioita, joissa lapset sanovat, että puolet lapsista on riippuvaisia näistä vaping-tuotteista,” Makary twiittasi toukokuussa. “Emme voi palaa takaisin kuten opioidien kanssa.”

”Olen henkilökohtaisesti havainnut, että hyvien perheiden lapset ovat tulleet riippuvaisiksi vapingista,” Makary lisäsi toisessa postauksessaan. “He tietävät, että ovat riippuvaisia, he haluavat lopettaa, mutta eivät voi lopettaa.”

Tällä viikolla sekä Makary että Kennedy ovat puhuneet tuotteiden vaarasta, jotka sisältävät 7-hydroxymitragynine (7-OH), psykoaktiivista yhdistettä kratom-kasvissa. Molemmat viranomaiset väittävät, että 7-OH on luokiteltava huumausaineeksi Luokassa I. Mutta Makary—kaikissa hänen 7-OH:ta koskevissa viesteissään, mukaan lukien New York Postin mielipideartikkeli—vaatii (vielä laillisen) aineen yhdistämistä vape-kauppoihin kaikkein liasta Califf-tyyliin.

Makarylla on oikeasti ongelma vape-kauppojen kanssa, huolimatta siitä, että erittäin harva alaikäisille myydyistä vape-tuotteista tulee vape-kaupoista. “On aika ryhtyä toimiin laittomien tuotteiden osalta, joita myydään vape-kaupoissa, jotka pulpahtavat esiin joka naapurustossa Amerikassa, vahingoittaen kansakuntamme lapsia,” hän totesi 29. heinäkuuta. Hän twiittasi samana päivänä, kun hänen Post-artikkelinsa julkaistiin, mutta ilmeisesti hän viittasi ei 7-OH:hon vaan vihattuihin kiinalaisiin vapeihin.

Makary—kuten kaikki FDA:n johtajat paitsi Scott Gottlieb—ei tiedä, mitä oikea vape-kauppa on, tai kenelle se palvelee. Hän ei koskaan tule tietämäänkään, koska hän ei välitä riittävästi tutkia asiaa. Hänen mielestään “vape-kauppa” on yksinkertaisesti loukkaus, jolla pyritään leimaamaan vaping, jota harjoittavat ihmiset, joista hänellä ei ole kunnioitusta.

Ennen kuin FDA alkoi valvoa Deeming-säännön rikkojia vastaan vuonna 2021, vape-kauppojen asiakkailla oli laaja valikoima täytettäviä laitteita ja pulloja e-nesteitä valittavanaan, ja kaupat kukoistivat ja moninkertaistuivat, palvellen miljoonia entisiä tupakoitsijoita. Siitä lähtien FDA:n karkeasti toteutettu ”sääntely” on väännellyt vaping-tuotemarkkinat huvittelusalin peilikuvaksi siitä, mitä se voisi ja pitäisi olla.

Pitääkö Trump lupauksensa?

Trumpin hallinto teki yhden hyvän asian vapingin eteen: se erotti entisen CTP-ohjaajan Brian Kingin (joka palkattiin nopeasti vape-kieltojärjestöön, The Campaign for Tobacco-Free Kids). Mutta sen sijaan, että olisi korvannut epäpätevän ideologin Kingin harkitsevalla ja kohtuullisella johtajalla, joka pystyy toteuttamaan dringendin nikotiinituotteiden sääntelyuudistuksen, Makary ja hänen pomonsa nimittivät toimivaksi johtajaksi Bret Koplowin, FDA-uraauurtajaksi, joka työskenteli viimeksi Califfin toimistossa.

CTP Makaryn alaisuudessa on myös myöntänyt markkinointivaltuuksia JUUL:lle ja sen täyttöpodeille. Mutta tuo valtuutus on ollut tasolla vuosia, ja vain odottamassa, että joku FDA:sta on valmis kantamaan häpeän saamasta typerästä kirjeestä senaattori Dick Durbinilta, jonka oli varmasti tarkoitus seurata.

Jotta Trump todella pystyy lunastamaan lupauksensa vapingin pelastamiseksi, hänen FDA:n komissaarinsa on johdettava valtava myllerrys CTP:ssä. Vapingin tallentamiseksi FDA:n on suunnattava vape-valtakirjaprosessi tunnustamaan vapingin laajalle levinnyt suosio, sen hyödyt ja viraston vastuu säännellä eikä kieltää tai estää sitä.

On melkein mahdotonta kuvitella Makaryn johtavan tällaista yritystä. Tässä vaiheessa hän vaikuttaa aivan Robert Califfin kloonilta, tahallisesti tietämättömältä asiasta, joka kohdistaa vain halveksuntaa vaping-tuotteita ja -yrityksiä kohtaan, joita hänet on määrätty sääntelemään — ja ihmisiä, jotka niitä käyttävät.

CTP vaikuttaa etenevän juuri kuten se teki presidentti Bidenin alaisuudessa—käyttäen samoja harhaanjohtavia sanoja, käyttäen samoja kömpelöitä valvontatyökaluja ja tukien samoja (hitaasti) laskevia tupakkayhtiöitä.

Jos Trump aikoo pelastaa vapingin, hänen on aloitettava vaatimalla sulkea oma FDA:nsä, ettei se heikennä hänen lupaustaan. Se voisi tarkoittaa Martin Makaryn erottamista tai ainakin rohkean ja kaukonäköisen CTP-johtajan nimittämistä, sekä määräystä Makarylle pitää kädet eristyksissä nikotiinisääntelystä ja keskittyä lääkkeiden ja laitteiden osastoon.

Vapingin pelastaminen tarkoittaa myös tupakkayhtiöille vastustamista, vaikka ne investoisivat miljoonia kampanjoihin, joissa maksavat Trumpin liittolaisille yhdistämään vaping-teollisuuden Kiinaan.

Trumpin lupaus pelastaa vaping tarkoittaa kaikkea pienille valmistajille ja vape-kaupoille, jotka muodostavat Yhdysvaltojen itsenäisen teollisuuden. Tarkoittaako se mitään Trumpille?