Durbin présente un projet de loi pour taxer les vapes comme des cigarettes.

Les démocrates du Congrès ont introduit un projet de loi qui imposerait le premier impôt fédéral sur les produits de vapotage et augmenterait d'autres impôts sur le tabac pour la première fois depuis une décennie. Actuellement, environ la moitié des États-Unis ont une sorte de taxe sur les produits de vapotage, mais il n'y a pas d'impôt fédéral.

Le projet de loi est soutenu par des opposants de longue date au vapotage en Illinois, le sénateur Dick Durbin et le représentant Raja Krishnamoorthi, et co-parrainé par une poignée des habituels opposants au vapotage au Sénat. Le Loi sur l'Équité de la Taxe sur le Tabac de 2021 (S.1314) fermera les “évasions fiscales que l'industrie a exploitées pour cibler nos enfants" en doublant l'impôt sur les cigarettes puis en augmentant les taxes sur d'autres produits du tabac pour les mettre en “parité fiscale” avec les cigarettes, selon Durbin.

Les sponsors n'expliquent pas comment l'égalisation des impôts entre les cigarettes mortelles et les produits à faible risque comme les vapes et le tabac sans fumée pourrait bénéficier à la santé publique.

Le projet de loi n'est pas encore disponible pour révision, mais on pense qu'il inclut la même rédaction fiscale qu'un projet de loi introduit plus tôt cette année par Durbin, intitulé Loi sur la Sensibilisation à la Mortalité et à la Morbidité des Mères et des Enfants (MOMMA’s) Act. Durbin a introduit quatre versions de la Loi MOMMA précédemment.

Exactement comment le taux de taxe sur les produits de vapotage serait égalisé avec le taux de taxe sur les cigarettes n'est pas expliqué dans la Loi MOMMA—peut-être parce que les auteurs n'ont aucune idée de la façon de calculer un équivalent. Le projet de loi ordonne au Département du Trésor d'étudier la question et “d'émettre des règlements finaux établissant le niveau de taxe pour ce produit qui est équivalent au taux de taxe pour les cigarettes sur une base estimée par usage.” C'est exactement le même langage que Durbin a utilisé dans la Loi sur l'Équité de la Taxe sur le Tabac de 2019, donc supposément elle sera reprise dans la nouvelle édition.

Le sénateur de l'Illinois a introduit au moins cinq projets de loi précédents sur l'Équité de la Taxe sur le Tabac, y compris une version de 2017, lorsque un Congrès républicain solide n'offrait aucun espoir de passage. Mais cela pourrait ne pas être le cas cette année. Durbin a maintenant les avantages des majorités démocrates dans les deux chambres, d'un président démocrate et de plusieurs républicains qui s'opposent également au vapotage.

Il est également possible que la Loi sur l'Équité de la Taxe sur le Tabac puisse être intégrée dans un projet de loi plus large sur les impôts ou les dépenses. Le président Biden est prévu de proposer plusieurs changements de politique fiscale, et la taxe sur le vapotage pourrait se retrouver enterrée dans un grand projet de loi polyvalent—tout comme la Loi sur la Prévention de la Vente en Ligne de E-Cigarettes aux Enfants qui a forcé les produits de vapotage dans la Loi PACT qui a été enterrée dans le projet de loi omnibus de 5 000 pages qui a été adopté en décembre dernier.

Durbin et ses co-parrains font l'éloge de revendications anti-vapotage discréditées dans un effort pour susciter de l'intérêt pour leur projet de loi fiscal soutenu par la Campagne pour des Enfants Sans Tabac.

Le co-parrain, le sénateur Ron Wyden de l'Oregon, par exemple, dit que taxer les e-cigarettes empêchera le vapotage chez les adolescents de fournir “un tremplin pour les jeunes à commencer à fumer des cigarettes au tabac.” Mais le tabagisme chez les adolescents a chuté à ses niveaux les plus bas jamais, alors que le vapotage chez les adolescents a augmenté, et il pourrait encore baisser lorsque les résultats des enquêtes commenceront à refléter pleinement la loi fédérale sur le Tabac 21 récemment adoptée.

Ce qui est probablement susceptible de se produire si le gouvernement fédéral taxe les vapes est une augmentation du tabagisme chez les adultes. Des études montrent que les produits de vapotage et les cigarettes sont des substituts économiques. Lorsque les prix des e-cigarettes augmentent, les ventes de cigarettes combustibles augmentent également—et vice versa. Pour réduire le tabagisme des cigarettes—le plus dangereux de tous les produits de nicotine—les produits à faible risque devraient être taxés à des taux beaucoup plus bas, voire pas du tout.

Mais n'attendez pas que le sénateur Durbin ou le représentant Krishnamoorthi—ou quiconque qui lit les communiqués de presse de Tobacco-Free Kids comme vérité évangélique—comprenne cela. Ils veulent juste s'en prendre à Big Tobacco, même si leur projet de loi ne fera rien de tel.