Projet de loi sur la taxe sur la nicotine scandaleux adopté par la commission de la Chambre

Un projet de loi fiscal qui rendrait l'e-liquide beaucoup plus cher a été adopté par un comité de la Chambre mercredi, sans avoir eu une seule audience publique. S'il est adopté par l'ensemble de la Chambre et du Sénat et signé en loi, le projet de loi ajouterait 20 $ à une bouteille de 60 mL de 12 mg/mL d'e-liquide.

Le projet de loi bipartisan, HR 4742, a été introduit par les représentants de New York Tom Suozzi et Peter King le 18 octobre, et a été adopté lors d'une réunion du Comité des voies et moyens cinq jours plus tard sans aucun débat public formel. La législation est si nouvelle que son texte complet n'avait même pas été publié sur le site Web du congrès ce matin—deux jours après avoir été voté hors du comité. Le projet de loi a été adopté par 25 voix contre 14, tous sauf deux membres démocrates votant en faveur, et tous sauf deux républicains votant contre.

"Je suis terrifié par le nombre d'adolescents qui deviennent accro à la nicotine à cause de la vape,” a déclaré Rep. Suozzi. “Augmenter le coût de la vape aura une corrélation directe avec la diminution de l'utilisation des produits de vape."

Comme avec les gouverneurs qui ont adopté des interdictions d'urgence sur la vape, la position du comité semble être que personne n'oserait s'opposer à une règle qui rend la vape plus difficile. Les sponsors ont cité l'épidémie de blessures pulmonaires liée à l'huile de cannabis du marché noir comme raison de taxer les produits de vape à un taux équivalent à celui des cigarettes.

Cela met les Reps. Suozzi et King en désaccord avec les experts en politique tabagique, qui conseillent d'utiliser une taxation différenciée—rendant les produits moins dangereux moins chers que les plus dangereux—pour encourager les fumeurs à passer à des produits de vape beaucoup plus sûrs. Mais ce n'est pas non plus une évaluation juste du projet de loi tel qu'il est rédigé, qui taxe en fait la vape à un taux plus élevé que les cigarettes.

Le projet de loi, qui base la taxe sur la teneur en nicotine plutôt que sur le volume d'e-liquide, propose une taxe de 50,33 $ par 1 810 milligrammes de nicotine, ce qui revient à 2,78 cents par mg. Les cigarettes sont taxées à 50,33 $ par 1 000 (environ 1,00 $ par paquet au détail), soit environ un demi-cent par mg (chaque cigarette contient environ 10 mg, ce qui totalise 200 mg par paquet).

Suozzi et King n'ont pas pris en compte la teneur des cigarettes, mais le rendement—la quantité de nicotine absorbée par le fumeur. Mais pour la vape, ils mesurent le contenu, et non la quantité absorbée par le vapoteur.

En utilisant cette comparaison entre pommes et oranges, une bouteille de 30 mL de 50 mg/mL d'e-liquide nic salt aurait 41,70 $ supplémentaires ajoutés au prix, même si par contenu la bouteille ne contient que l'équivalent de fumer 7,5 paquets de cigarettes, qui sont taxés à seulement 7,50 $.

Si la taxe est appliquée à la nicotine DIY—et il semble qu'elle le sera—la hausse des coûts est encore plus dramatique. La taxe sur un litre de nicotine DIY de 100 mg/mL, qui est le niveau le plus courant utilisé par les mélangeurs, ajouterait presque 2 800 $ au coût !

Le chef de cabinet du Comité Commun des Impôts a dit aux membres de la Chambre que le projet de loi pourrait rapporter 10 milliards de $ sur 10 ans. Il a également déclaré que la taxe entraînera une réduction de 22 % des ventes de produits de vape chaque année. Ces estimations ne semblent pas tenir compte du marché noir qui sera créé par une telle loi.

Si le HR 4742 est adopté, il créera immédiatement le type de marché noir le plus dangereux. Cela encouragera l'importation illégale de nicotine à très forte puissance, qui est facilement disponible auprès de vendeurs chinois. Les mélangeurs inexpérimentés manipulant de la nicotine pure (1 000 mg/mL) auront inévitablement des accidents dangereux. Rep, Suozzi, qui a déclaré que la vape "tue des gens," n'a aucune idée de ce que son projet de loi pourrait entraîner. Et ils ne semblent pas se soucier que beaucoup de ces ex-vapoteurs redeviendront fumeurs.

Ironiquement, le produit que les auteurs ont l'intention de rendre moins attrayant pour les adolescents, les pods préremplis comme JUUL, sera le moins affecté par la taxe. Et la structure de la taxe encouragera les gens à vapoter des e-liquides à faible nicotine, ce qui signifie inhaler plus de parfum et de base de mélange. Cela signifie également probablement que moins de fumeurs passeront à la vape à système ouvert, puisque les nouveaux vapoteurs sont les plus susceptibles de bénéficier d'un faible coût et d'une forte teneur en nicotine.

Le projet de loi n'est pas final. Il peut changer entre maintenant et le moment où l'ensemble de la Chambre votera dessus—et encore avant de passer au Sénat. Mais cela devrait être alarmant pour chaque vapoteur, fabricant d'e-liquide et partisan de la réduction des risques.