La taxe sur la nicotine est adoptée par la Chambre, doit être stoppée au Sénat.

11 nov. 2021

Au cours de mois de débat des démocrates au Congrès sur le projet de loi Build Back Better qui contient une grande partie du plan d'"infrastructure sociale" du président Biden et le financement pour le payer, une proposition de taxer les cigarettes et d'autres produits contenant de la nicotine a été incluse dans le projet de loi, puis retirée, puis enfin ajoutée à nouveau sans la taxe sur les cigarettes.

La version actuelle de la taxe sur la nicotine s'applique uniquement aux produits de vapotage et aux sachets de nicotine, et ils seront taxés à un taux plus élevé que les cigarettes si le langage sur la taxe reste dans le projet de loi et qu'il passe.

Le président du Comité des budgets de la Chambre, John Yarmuth, a réinséré la taxe sur la nicotine (moins la taxe fédérale doublée sur les cigarettes) lors de la révision de la version actuelle du projet de loi de 1,75 billion de dollars. La taxe a été réintroduite pour compenser les pertes de revenus après que les démocrates ont accepté de supprimer certaines échappatoires sur la planification successorale pour les milliardaires—"remplaçant une taxe qui était très progressive par une taxe qui est très régressive," selon Sara Sirota et Ryan Grim de The Intercept.

La Maison Blanche ne s'oppose pas à la nouvelle version de la taxe, selon le Wall Street Journal. Malgré des promesses répétées que Biden ne favoriserait pas de hausses d'impôts sur les Américains gagnant moins de 400 000 dollars par an, WSJ dit que l'administration pense que "l'augmentation de taxe proposée ne viole pas cette promesse car le vapotage n'est pas un coût nécessaire pour les familles."

Les cigarettes ne sont bien sûr pas un "coût nécessaire" pour les familles—mais la Maison Blanche s'est opposée à cette augmentation d'impôt régressive. La taxe sur la nicotine, comme toutes les soi-disant taxes sur les péchés, est régressive car elle ne nuira qu'aux personnes à faible et moyen revenu. Les quelques utilisateurs riches de produits de vapotage et de sachets de nicotine ne seront pas du tout affectés par la taxe.

L'opposition possible du Sénat doit être encouragée

Avec la Maison Blanche à bord, et prête à aider le Congrès à briser la promesse répétée du président Biden de ne pas augmenter les impôts sur les Américains à faible et moyen revenu, empêcher l'adoption d'une taxe draconienne sur les utilisateurs de nicotine non combustible reviendra aux démocrates au Sénat.

Le projet de loi BBB n'a aucun soutien républicain et ne peut être adopté (s'il est adopté) que par le biais du processus de réconciliation budgétaire, qui nécessite une majorité simple dans les deux chambres du Congrès. La Chambre des représentants semble prête à l'adopter avec la taxe sur la nicotine incluse, mais un petit nombre de sénateurs démocrates ont exprimé des préoccupations concernant le coût du projet de loi, et quelques-uns ont déclaré qu'ils s'opposent à la taxe sur la nicotine.

La mauvaise nouvelle est que, à mesure qu'un vote sur le projet de loi BBB approche, les sénateurs feront face à une pression incroyable pour soutenir tout projet de loi soutenu par la direction du parti et la Maison Blanche. La bonne nouvelle est qu'il suffira d'un sénateur démocrate pour arrêter la taxe en exigeant son retrait.

Les sénateurs Joe Manchin (Virginie-Occidentale), Catherine Cortez Masto (Nevada) et Kyrsten Sinema (Arizona) ont indiqué qu'ils ne soutenaient pas une taxe principalement sur le vapotage à la nicotine. Mais cela n'est pas gravé dans la pierre, et des courriels supplémentaires de constituents pourraient les aider à renforcer leur position contre la taxe sur la nicotine injuste et nuisible aux entreprises.

Il est important que chaque vapoteur contacte ses représentants élus pour exprimer son opposition à la taxe sur la nicotine proposée dans le projet de loi Build Back Better—mais les courriels des résidents de l'Arizona, du Nevada et de la Virginie-Occidentale sont particulièrement cruciaux à ce moment.

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Sept économistes en santé experts s'opposent à la taxe

Dans une lettre du 8 nov. au Congrès, le professeur d'économie de l'Université d'État de Géorgie, Michael Pesko, soutient que la taxe sur la nicotine actuellement incluse dans le projet de loi Build Back Better "augmenterait l'utilisation des cigarettes dans toutes les populations et entraînerait des dommages importants à la santé publique." La lettre fait écho à les résultats des recherches précédentes de Pesko, y compris un article publié en septembre.

Pesko a réalisé une analyse approfondie des taxes sur les produits de vapotage, montrant que les e-cigarettes et les cigarettes combustibles sont des substituts économiques. Cela signifie que lorsque le prix du vapotage augmente, plus de gens fument—et vice versa.

Dans sa lettre au Congrès, Pesko énumère plusieurs de ses conclusions pertinentes à la taxe sur la nicotine proposée :

La lettre a également été signée par six autres chercheurs en économie de la santé, dont Abigail Friedman de Yale, qui a publié plus tôt cette année un article montrant que l'interdiction des saveurs de 2019 à San Francisco a augmenté le tabagisme chez les élèves de ce lycée.

La taxe sur la nicotine est le rêve d'un prohibitionniste

La proposition de loi Build Back Better établirait la première taxe fédérale sur les produits de vapotage et les sachets de nicotine en taxant la nicotine achetée par les fabricants au taux de 50,33 $ par 1 810 milligrammes de nicotine—soit 2,8 cents/mg.

La taxe punirait tous les vapoteurs, mais elle frapperait particulièrement durement les utilisateurs de produits à système ouvert. Alors qu'un paquet de quatre pods JUUL augmenterait de 4,62 $, la taxe ajouterait 20,16 $ au prix de détail d'une bouteille de 60 millilitres de e-liquide à 12 mg/mL (qui contient 720 mg de nicotine). Une bouteille de 30 mL de jus de vape à base de sels de nicotine à 50 mg/mL coûterait aux vapoteurs 42 $ supplémentaires, et le prix d'un litre de nicotine DIY à 100 mg/mL—la force la plus courante—exploserait de 2 780 $ !

Dans les États qui taxent déjà les produits de vapotage en fonction du coût de gros pour les distributeurs—comme la Californie et l'Illinois, entre autres—la taxe fédérale augmentera également la taxe d'État, car la taxe d'État est évaluée en fonction du prix que les distributeurs paieraient (qui inclurait déjà la taxe fédérale). Selon la Tax Foundation, les prix de détail des produits de vapotage augmenteraient considérablement en raison de cette "taxe sur une taxe."

On s'attend à ce que la taxe rapporte environ 10 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années—un goutte d'eau dans l'océan lorsque les législateurs doivent financer 1,75 trillion de dollars de dépenses. (La taxe originale, qui incluait un doublement de la taxe fédérale de 1 $/paquet sur les cigarettes, était censée rapporter 96 milliards de dollars sur 10 ans.)

Le chiffre de 10 milliards de dollars pourrait bien être une fantaisie. Les taxes sur le tabac n'atteignent que rarement les résultats promis, et une telle taxe écrasante enverrait de nombreux vapoteurs et petits fabricants vers un marché noir en expansion, qui ne contribue en rien aux caisses de l'État. De nombreux autres vapoteurs reviendraient à la cigarette.

Les entreprises de vapotage de petite et moyenne taille conformes aux lois—déjà poussées presque à la limite par le processus PMTA défaillant de la FDA, l'interdiction de livraison par le U.S. Mail, et la réglementation menaçante de la nicotine synthétique—seraient anéanties par une telle taxe. Les seuls acteurs qui bénéficieraient de l'adoption de la taxe sur la nicotine de BBB sont les entreprises de tabac, qui gagneraient de l'argent que les clients choisissent leurs cigarettes électroniques ou retournent aux Marlboros et Camels qui sont l'activité principale de ces entreprises.

Infographie sur le prix des e-liquides fournie par CASAA