Une étude dit que le projet de loi sur la parité fiscale de Durbin augmenterait le tabagisme chez les jeunes.

Un nouveau document d'un groupe de chercheurs en économie et en politique de la santé constate qu'une loi obligeant tous les produits à base de nicotine à être taxés au même taux conduirait à une augmentation du tabagisme et nuirait plutôt qu'elle n'améliorerait la santé publique.

Une loi qui ferait exactement cela a été proposée plus tôt cette année par le sénateur de l'Illinois Dick Durbin—la Loi sur l'équité fiscale du tabac (S 1314), basée sur des projets de loi précédemment introduits par Durbin sur la parité fiscale du tabac. Un projet de loi identique à la Chambre (HR 2786) a été introduit au même moment par le représentant de l'Illinois Raja Krishnamoorthi. Les deux membres du Congrès sont des démocrates et des opposants de longue date au vapotage et à la réduction des dommages liés au tabac.

La Loi sur l'équité fiscale du tabac doublerait la taxe fédérale sur les cigarettes et appliquerait le même taux de taxe à tous les autres produits de consommation à base de nicotine, avec des augmentations annuelles basées sur l'inflation. La taxe sur les produits de vapotage serait déterminée ultérieurement par le Département du Trésor. Il n'existe actuellement aucune taxe fédérale sur les e-cigarettes ou les e-liquides.

Le nouveau document de travail, publié par le Bureau national de recherche économique (NBER), suggère que doubler le taux de taxe des e-cigarettes d'État et locales réduirait à peine le vapotage chez les jeunes plus que cela n'augmenterait le tabagisme chez les jeunes. L'effet ne serait pas presque assez important pour fournir un dividende en matière de santé, considérant que le vapotage est clairement la pratique moins nocive. Et la taxe créée par le projet de loi Durbin serait probablement beaucoup plus importante qu'un doublement des taxes d'État et locales existantes.

“Si les ENDS sont des produits considérablement plus sûrs comme le suggèrent plusieurs examens commandés par le gouvernement”, écrivent les auteurs du document de travail, “nos résultats suggèrent que le projet de loi proposé pourrait nuire à la santé des jeunes aux États-Unis.”

Les résultats sont en accord avec les recommandations d'un document récent coécrit par 15 anciens présidents de la Société de recherche sur la nicotine et le tabac. Ces leaders du contrôle du tabac suggèrent que taxer les cigarettes “lourdement” et les produits de vapotage “modestement” encouragerait “les fumeurs adultes à arrêter de fumer ou à passer à des e-cigarettes moins chères”, et découragerait l'adoption du vapotage par les adolescents.

Les auteurs du document du NBER ont modélisé les effets d'augmentations des taxes sur les produits de vapotage sur l'utilisation des cigarettes et des produits de vapotage, sur les sources d'achats de produits de vapotage chez les jeunes, et sur la perception du risque de vapotage par les jeunes. Ils ont utilisé des données de 2011 à 2019 de l'enquête Monitoring the Future de l'Université du Michigan/Institut national de la santé mentale (NIDA) et du système de surveillance des comportements à risque des jeunes (CDC).

Les résultats montrent un important effet de substitution lorsque les taxes sur les e-cigarettes sont augmentées ; les jeunes achètent plus de cigarettes combustibles au lieu de produits de vapotage à moins de risques. Les résultats correspondent à des études antérieures montrant que l'augmentation des taxes sur les cigarettes ou sur les produits de vapotage augmente les ventes de l'autre. Des recherches antérieures montrent que ce résultat se vérifie pour les adultes, les femmes enceintes, les jeunes et la population en général. Les produits sont des substituts économiques : lorsque les cigarettes ou les produits de vapotage sont plus chers, un nombre significatif de personnes passera à l'autre.

Le document montre également qu'augmenter les taxes sur les e-cigarettes augmente la perception chez les jeunes qu'elles sont nocives. Malheureusement, cet effet combiné au coût comparativement plus bas du produit substitut (les cigarettes) est susceptible d'augmenter le tabagisme chez les jeunes—ce qui n'est pas l'intention derrière l'augmentation des taxes sur les produits de vapotage.

Le document de travail a été rédigé par neuf économistes de la santé, y compris Michael Pesko de l'Université d'État de Géorgie et Abigail Friedman de Yale. Tous deux ont été actifs dans la recherche sur le vapotage et son rapport économique avec le tabagisme. Le document a été financé par plusieurs subventions, y compris de l'Institut national sur l'abus des drogues et la fondation Robert Wood Johnson.

Des recherches antérieures menées par Pesko (et certains de ses co-auteurs sur ce document) ont montré que les cigarettes et les produits de vapotage sont des substituts économiques. Friedman a rédigé un document récent démontrant qu'une interdiction des produits de vapotage aromatisés à San Francisco a conduit à une augmentation du tabagisme chez les lycéens—ce qui ne s'est pas produit dans les villes sans une telle interdiction.

Les autres co-auteurs du NBER sont Rahi Abouk (Université William Paterson), Charles Courtemanche (Université du Kentucky), Dhaval Dave (Université Bentley), Bo Feng (Université d'État de Géorgie), Johanna Catherine Maclean (Université Temple), et Joseph Sabia et Samuel Stafford (Université d'État de San Diego). Le document a été financé par plusieurs subventions, y compris de NIDA et de la fondation Robert Wood Johnson.