Le président français Macron est un vapoteur ; est-ce important ?

Suite à la publication d'une photo prise la semaine dernière, le président français Emmanuel Macron est instantanément devenu la plus grande célébrité du vapotage au monde, dépassant facilement des personnalités moins connues comme Leonardo DiCaprio et Katy Perry.

L'image, apparemment prise par le photographe officiel de Macron, montre le leader français mal rasé se dirigeant vers son bureau avec une pile de dossiers. Il porte un hoodie noir avec l'insigne d'une unité d'élite de commandos français, et tient un appareil de vapotage, presque (mais pas tout à fait !) caché dans sa main droite. (L'image est montrée dans les deux tweets ci-dessous.)

Philippe Poirson, écrivant sur son blog Vapolitique, note que, qu'il soit vapoteur ou non, Macron a peu fait pour corriger les idées fausses du public concernant le vapotage durant son premier mandat présidentiel. "Nous ne savons pas depuis combien de temps Emmanuel Macron vape," écrit Poirson (dans la traduction Google). "Cependant, le mandat de cinq ans de Macron se termine avec un mauvais bilan concernant le cadre politique des moyens les plus populaires et efficaces de réduire les risques face au tabagisme."

Poirson a raison, bien sûr. Même si la France a résisté à d'importantes tendances politiques négatives en matière de vapotage (le pays n'a pas de taxe sur le vapotage et n'a pas proposé d'interdiction des arômes), le président français a la responsabilité de partager la vérité. Si Macron est passé du tabagisme au vapotage, mais refuse d'utiliser sa plateforme pour encourager d'autres fumeurs à changer, il n'a pas done son travail, qui inclut la protection de la santé des citoyens français.

Pourtant, l'histoire de Macron—pour les vapoteurs américains blasés, en tout cas—est une nouveauté bienvenue. Aux États-Unis, il est difficile d'imaginer un politicien s'auto-désignant comme vapoteur. Un tel acte serait récompensé par une série d'éditoriaux réprobateurs de la Campagne pour des enfants sans tabac et de l'Association américaine du poumon, et serait le sujet d'abus cinglants sur Twitter.

Alors que les mondes du cinéma, de la musique et de la mode sont remplis de grands noms connus pour utiliser des e-cigarettes—comme Samuel L. Jackson, Jack Nicholson, Katherine Heigl, Ron Wood, Marc Jacobs, Bella Hadid et Kate Moss—la liste des politiciens vapoteurs est courte. En dehors de l'ancien représentant américain disgracié Duncan Hunter, qui a un jour vapé lors d'une réunion de comité de la Chambre, il n'y en a pas beaucoup prêts à l'admettre publiquement. Quand ils le font, l'histoire est généralement du type j'ai-arrêté-de-fumer-avec-des-vapes-alors-j'ai-arrêté-de-vaper.

Mais Macron, qui fera face à une réélection le mois prochain, a apparemment décidé qu'un peu de vapotage ne nuirait pas à sa réputation—ou à ses chances électorales. En effet, la photo a attiré plus d'attention sur le style de Macron que sur la vape. Le look hoodie décontracté, disent les critiques, est une tentative d'emprunter de la crédibilité à Volodymyr Zelensky, le président ukrainien ultra-populaire. (Zelensky, contraint de vivre dans un bunker pendant que l'armée russe attaque la capitale ukrainienne Kyiv, semble avoir une meilleure excuse pour adopter un style complètement grunge.)

Une publication people appelée Gala a jugé important de noter que Macron (qui a été connu pour fumer occasionnellement) "semble avoir trouvé un substitut tout aussi nuisible pour sa santé." Gala mentionne également que la challenger électorale de Macron, Marine Le Pen, a arrêté de fumer avec des e-cigarettes en 2013, et vape régulièrement. Le Pen a été vue en train de vapoter publiquement de nombreuses fois.

Philippe Poirson pense que la vape visible de Macron était une tentative délibérée de cultiver le soutien des vapoteurs français, que Poirson évalue à 3-4 millions. (La France a la deuxième plus grande population d'Europe de l'Ouest, avec presque 68 millions d'habitants.)

"La photo semble agir comme une infra-promise, tout en maintenant le sujet à un niveau infra-politique," écrit Poirson. "Cependant, si ce détail apparaît et que des magazines comme Gala insistent pour y attirer l'attention trois semaines avant les élections, c'est un signe du poids électoral des trois à quatre millions de vapoteurs et de leurs proches."

Que Poirson ait ou non raison sur les motivations de Macron, la photo pourrait quand même avoir des effets positifs. Peut-être que Macron considérera le manque de cri sur la photo comme une raison d'élargir les initiatives politiques favorables à la vape de son gouvernement, ou de convenir de prendre position pour le vapotage dans les négociations de la TPD de l'Union européenne. Cela pourrait être des coups de dés lointains. Mais au moins, certains fumeurs français pourront voir la photo et décider d'essayer le vapotage par eux-mêmes.