L'FDA trouve un autre produit de nicotine obscur à malmener.

Une fois de plus, la FDA a donné une publicité gratuite à un produit de nicotine obscur tout en ordonnant bruyamment son retrait du marché. Aujourd'hui, l'agence a publié un communiqué de presse et plusieurs publications sur les réseaux sociaux pour faire l'annonce d'une lettre d'avertissement envoyée à un fabricant pratiquement inconnu de pastilles de nicotine.

Nic Nac Naturals, basé à Spokane, Washington, vend des pastilles qu'il décrit comme des “bonbons à la nicotine” en dosages de 3 et 6 milligrammes et dans plusieurs saveurs. Le produit semble être arrivé sur le marché au début de cette année, d'après un article de février dans le Spokane Journal.

Selon le Journal, le co-fondateur et propriétaire Nicco Magnotto a lancé cette petite entreprise avec 650 000 $ empruntés à sa famille et à ses amis. Il a déclaré espérer que l'entreprise commencerait à être rentable d'ici la fin de cette année. Cela ne se produira pas, grâce à la FDA.

On s'attend à ce que les destinataires de la lettre d'avertissement retirent les produits cités du marché. Ils ont 15 jours ouvrables pour répondre à la lettre d'avertissement, décrivant les actions correctives qu'ils ont prises ou contestent les allégations de l'agence. Ceux qui ne répondent pas ou ne se conforment pas à l'avertissement peuvent faire face à des sanctions supplémentaires de la FDA.

C’est toujours une question d’enfants—même quand ce n’est pas le cas

La lettre d'avertissement est entièrement basée sur le fait que l'entreprise n'a pas reçu d'autorisation préalable à la mise sur le marché avant de vendre les produits, mais la FDA a estimé nécessaire de publier un communiqué de presse affirmant que les produits “sont particulièrement préoccupants en raison de leur ressemblance avec des bonbons populaires et du potentiel de causer une toxicité aiguë à la nicotine ou même la mort s'ils sont ingérés accidentellement par de jeunes enfants.”

“La FDA reste ferme dans notre engagement à surveiller activement le marché et à sévir contre les entreprises vendant des produits illégaux, en particulier ceux qui peuvent séduire les jeunes,” a déclaré Brian King, directeur du Centre pour les produits du tabac (CTP), dans un communiqué. “Notre objectif est d'identifier et de prévenir ces menaces émergentes pour la jeunesse de notre nation avant qu'elles ne deviennent courantes.”

Les produits Nic Nac sont vendus dans des canettes similaires à celles utilisées par les fabricants de sachets de nicotine, de snus autorisé par la FDA et d'autres pastilles de nicotine sur le marché. Mais la FDA a choisi d'inclure des photos dans son communiqué de presse comparant l'emballage Nic Nac avec un emballage de bonbons Ice Breakers.

Les gommes et pastilles de nicotine approuvées par la FDA, vendues en libre-service comme thérapie de substitution à la nicotine (NRT), peuvent contenir autant de nicotine que les pastilles Nic Nac, et sont vendues en plus grandes quantités par paquet. Elles sont également fabriquées dans une variété de saveurs, et peuvent être tout aussi facilement confondues avec des bonbons.

Les produits Nic Nac, selon le site web de l'entreprise, sont fabriqués avec de la nicotine “non tabac” (synthétique), qui est tombée sous l’autorité de la CTP l'année dernière. Selon l'agence, les produits de nicotine synthétique qui n'avaient pas reçu d'autorisation préalable à la mise sur le marché avant le 14 juillet 2022 sont illégaux à commercialiser aux États-Unis. Les produits arrivant sur le marché après cette date doivent avoir une autorisation préalable de la FDA.

Les régulateurs du tabac de la FDA se copient

L'action de la FDA était bien tardive. Cela fait plus d'un an que l'agence a émis une lettre d'avertissement au fabricant de gommes à la nicotine Krave—un produit que presque personne n'avait entendu avant que la FDA ne passe à l'action.

Dans son communiqué de presse faisant la promotion de cette action, Brian King a été cité disant, “Nous restons inébranlables dans notre utilisation des ressources de conformité et d'application pour freiner toute commercialisation illégale de produits du tabac, en particulier ceux que les jeunes pourraient facilement confondre avec quelque chose qu'ils consomment régulièrement—comme des bonbons.”

Apparemment, cette citation était si impressionnante que la CTP a décidé de la recycler pour une utilisation un an plus tard.

Dans le communiqué de presse d'aujourd'hui, Ann Simoneau, directrice du bureau de conformité et d'application de la CTP, est citée disant, “Nous restons inébranlables dans notre utilisation des ressources de conformité et d'application pour freiner la commercialisation illégale de produits du tabac, en particulier ceux que les jeunes pourraient facilement confondre avec quelque chose qu'ils consomment régulièrement—comme des bonbons.”

Image fournie par Nic Nac Naturals