Le Chirurgien Général Signe sur l'Épidémie de Gottlieb

Le chirurgien général des États-Unis, Jerome Adams, a déclaré que le vapotage chez les adolescents est une épidémie. Il dit qu'il "n'utilise pas ce mot à la légère" et a publié un avis pour sensibiliser le public au problème.

Il exhorte les responsables locaux à délivrer des licences aux vendeurs, à restreindre l'accès aux produits de vapotage aromatisés, et à taxer et définir un prix minimum pour les produits de vapotage — des politiques qui affecteraient plus les fumeurs et vapoteurs adultes que les adolescents. Si le prix de 50 $ pour un kit de démarrage JUUL n'est pas assez élevé pour empêcher les adolescents de l'acheter, quel prix serait approprié ? Comme pour le reste de sa présentation, cela n'a pas été réfléchi. L'idée de déclarer une crise basée sur le vapotage occasionnel des adolescents ne l'est pas non plus.

"Nous savons que l'exposition à la nicotine pendant l'adolescence peut nuire de manière unique au cerveau adolescent, impactant l'apprentissage, la mémoire et l'attention," a déclaré Adams lors de sa conférence de presse. "Nous savons que l'exposition pendant cette période critique du développement cérébral peut conduire à d'autres dépendances. Et nous savons que la notion selon laquelle l'aérosol des e-cigarettes est de la vapeur d'eau inoffensive — quelque chose que même mon fils de 14 ans pensait vrai — est un mythe."

Pourquoi est-ce une épidémie ? Parce que, comme nous le savons par la publication précoce de données sélectionnées par le commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, d'une enquête nationale et des résultats de l'enquête Monitoring the Future, deux fois plus de lycéens — environ 20 pour cent — ont essayé un vaporisateur au moins une fois au cours des 30 derniers jours cette année par rapport à l'année dernière.

Cela fait du vapotage des adolescents une véritable urgence de santé publique, disent Adams et Gottlieb, et y faire face nécessitera l'implication de chaque agence gouvernementale fédérale, étatique et locale, et même de l'industrie pharmaceutique. Le SG a tenu une conférence de presse avec Gottlieb et leur patron, le secrétaire à la santé et aux services sociaux, Alex Azar, pour répéter sans fin les points de discussion déjà familiers de Gottlieb.

Addiction, développement du cerveau adolescent, dommages potentiels aux voies respiratoires...

Ce n'est rien de nouveau. Il y a deux ans, le précédent chirurgien général a publié un rapport sur le vapotage et les jeunes, exposant tous les points de préoccupation qui se sont transformés en cris et hurlements après que la FDA et les activistes anti-vapotage ont découvert JUUL et ont engendré une véritable panique morale. Il y avait un peu de science incluse dans ce rapport, mais tout ce que la presse et le public ont entendu sont les mots effrayants.

Et c'est ce qu'ils entendront maintenant. Une panique morale est réussie lorsque les gens ignorent la logique et leur propre bon sens, et s'adonnent plutôt à la notion réconfortante que ce truc est le problème, et que tout pourrait aller bien si nous pouvons juste le gérer. Ainsi, le vapotage est la peur du jour — ou peut-être de l'année — et nous allons tous contribuer et aider parce que, eh bien vous savez... les enfants !

Chaque fois que le chirurgien général ou le commissaire de la FDA dit que le vapotage met en danger le développement cérébral des adolescents, ou appelle les vapeurs "produits du tabac", les adolescents vapoteurs les rejettent comme des menteurs et des clowns. Et les enfants ont raison. Les responsables fédéraux de la santé publique ressemblent exactement aux guerriers de la drogue des années soixante-dix et quatre-vingts : le vapotage peut affecter le développement cérébral, parfois il contient des métaux dangereux, il pourrait endommager vos poumons, il pourrait provoquer une dépendance. Voici votre cerveau en vapotage.

Ils sont incapables d'être honnêtes avec les jeunes, et les enfants le savent. Ils peuvent sentir la malhonnêteté des adultes à un kilomètre, et chaque mensonge, chaque exagération, chaque pièce ridicule d'hyperbole sur la nicotine ou les particules ultrafines rend le vapotage encore plus attrayant. La malhonnêteté gouvernementale est la pire malhonnêteté adulte, et celle qui est le moins susceptible de mener à quelque chose de productif.

Le chirurgien général dit qu'il a "parlé avec des partisans du vapotage," ce qui fait probablement référence à son activité récente sur Twitter, où il a eu plusieurs longues discussions et, pour une raison quelconque, a bloqué Clive Bates, qui est parmi les personnes les plus calmes et les plus raisonnables qui existent. Le SG a essentiellement réprimandé les vapoteurs pour ne pas avoir mis les enfants en premier dans le débat sur le vapotage.

Bien sûr, pourquoi pas ? Il est, après tout, un fonctionnaire gouvernemental très respecté. Il a le droit d'arriver 10 ans après le début d'un argument, de gémir "Qu'en est-il des enfants ?" et de déclarer la discussion close. Et il a le droit de donner des leçons aux gens qui comprennent beaucoup mieux que lui le tabagisme et le vapotage, sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Mais ce n'est pas une bonne façon de conduire la politique de santé publique. Il devrait écouter la voix des personnes qui ont été les plus touchées par le tabagisme et le vapotage : les vapoteurs. Il y a plus en jeu ici que l'expérimentation des adolescents avec le JUUL, y compris 34 millions de fumeurs qui continuent de tomber malades et de mourir à des taux alarmants. Mais ne vous attendez pas à entendre quoi que ce soit à leur sujet de la part du chirurgien général ou du commissaire de la FDA de sitôt. Après tout, il y a une véritable épidémie à gérer.