Qu'est-ce que le Caucus du Congrès sur la Réduction des Dangers du Tabac?

Un caucus congressionnel dédié à encourager la réduction des risques liés au tabac est en cours de formation avec le soutien de Philip Morris International (PMI). Les caucus congressionnels sont des groupes informels qui se réunissent pour poursuivre des objectifs législatifs communs.

L’existence du caucus a été d’abord rapportée par Politico plus tôt cette semaine, qui a noté que des lobbyistes avaient été engagés en janvier par PMI pour "faire du lobbying sur la réduction des risques liés au tabac, la surveillance de la FDA et la création d’un caucus de réduction des risques." Les lobbyistes sont des anciens membres du personnel du Congrès (l'un a également travaillé au département de la Santé et des Services sociaux) associés aux questions de santé.

Hier, STAT News a rapporté que le caucus serait co-présidé par le représentant républicain de Pennsylvanie Guy Reschenthaler et le démocrate de Caroline du Nord Don Davis. Reschenthaler, à son troisième mandat, est whip en chef dans la Chambre contrôlée par les républicains. Davis est un membre de la Chambre en premier mandat, et appartient également au Caucus noir du Congrès.

Que fera un caucus de réduction des risques liés au tabac?

Le caucus " Fournira un forum pour discuter de tous les aspects de ce débat de santé publique, allant de la prévention de l'usage par les jeunes mineurs, la taxation basée sur les risques, les méthodes pour améliorer la compréhension du public sur des produits alternatifs moins nocifs, et les processus réglementaires régissant ces produits," selon une lettre à des membres potentiels citée dans l'article de STAT.

La réduction des risques liés au tabac—souvent abrégée en THR—est la stratégie de réduction des risques liés au tabac en encourageant les fumeurs à passer à des produits tabagiques ou nicotiniques moins nocifs qui ne sont pas combustibles. Des exemples de produits THR incluent les vapes, le tabac sans fumée, les sachets de nicotine, et les produits de tabac chauffé (HTP). L'industrie du tabac n'a pas inventé le concept de THR, ni le nom.

De nombreux projets de loi liés à la vape, à la nicotine et au tabac ont été débattus et votés par le Congrès ces dernières années—principalement sans input efficace des voix pro-THR. Et, bien que PMI puisse être la force motrice derrière la formation du caucus, l'industrie indépendante de la vape et les consommateurs de vape peuvent également chercher à participer et influencer la discussion.

Avoir un caucus dédié à la protection des intérêts des consommateurs et de l'industrie de la vape et de la nicotine pourrait être un outil précieux pour contrer la position dominante du Congrès, qui a été façonnée par des groupes anti-vape et anti-tabac comme la Campagne pour des Enfants sans Tabac et ses alliés. Ces groupes ont dépensé des millions pour influencer le débat et promouvoir des orientations politiques en faveur de l'interdiction.

"Le caucus THR est un pas positif et nous sommes impatients de le voir grandir," a déclaré Gregory Conley, directeur des affaires législatives et externes de l'American Vapor Manufacturers Association (AVM), à Vaping360. "Les vapoteurs adultes et les propriétaires de petites entreprises devraient contacter leur membre du Congrès et expliquer pourquoi il est si important qu'ils envisagent de rejoindre."

PMI est 100% sans fumée aux États-Unis

L'activité de lobbying de Philip Morris International coïncide avec l'entrée de cette entreprise sur le marché américain, où elle ne vendra pas de produits du tabac combustibles. Bien qu'ils partagent le nom Philip Morris, PMI n'est plus liée à Philip Morris USA, la filiale d'Altria Group qui vend des cigarettes Marlboro aux États-Unis. PMI a été scindée en 2008 de l'ancienne entreprise Philip Morris qui a ensuite été rebaptisée Altria. (PMI vend des cigarettes à l'extérieur des États-Unis.)

PMI a acheté le fabricant Swedish Match pour 16 milliards de dollars en novembre dernier, lui donnant immédiatement—et de manière significative—une empreinte dans le marché américain de la nicotine à faible risque. Swedish Match vend des sachets de nicotine ZYN, le leader sur le marché américain, ainsi que du snus General. PMI prévoit également de commercialiser son produit de tabac chauffé IQOS aux États-Unis à partir de l'année prochaine, après avoir racheté les droits de licence américains.

En 2019, Swedish Match est devenue la première entreprise avec des produits à recevoir une désignation de produit du tabac à risque modifié (MRTP) de la FDA lorsque l'agence l'a accordée à huit variétés de snus General. Le produit HTP de PMI IQOS et les recharges IQOS Heatstick ont remporté le deuxième MRTP en 2020.

PMI vend des produits de vape en Europe (le IQOS VEEV), mais ne l'a pas fait aux États-Unis, ce qui nécessiterait d'abord d'obtenir l'autorisation de la FDA par le biais de la voie de demande de tabac avant commercialisation (PMTA). Il a été rapporté en janvier que PMI faisait partie des entreprises de tabac envisageant un partenariat avec (ou l'achat de) Juul Labs.

Plus tôt cette année, alors qu'il augmentait sa présence américaine, PMI a engagé des défenseurs bien connus de l'industrie de la vape, Paul Blair (anciennement avec Turning Point Brands) et Amanda Wheeler (Jvapes et l'American Vapor Manufacturers Association) dans des rôles liés aux affaires gouvernementales.

PMI est basée à Stamford, Connecticut.