Qu'est-ce que le Caucus sur la réduction des méfaits du tabac au Congrès ?

Un caucus parlementaire dédié à encourager la réduction des risques liés au tabac est en cours de formation avec le soutien de Philip Morris International (PMI). Les caucus parlementaires sont des groupes informels qui se réunissent pour poursuivre des objectifs législatifs communs.

L'existence du caucus a d'abord été rapportée par Politico plus tôt cette semaine, qui a noté que des lobbyistes avaient été engagés en janvier par PMI pour « faire du lobbying sur la réduction des risques liés au tabac, la supervision de la FDA et la création d'un caucus sur la réduction des risques. » Les lobbyistes sont d'anciens collaborateurs du Congrès (un a également travaillé au département de la Santé et des Services sociaux) associés aux questions de santé.

Hier, STAT News a rapporté que le caucus serait co-présidé par le représentant républicain de Pennsylvanie Guy Reschenthaler et le démocrate de Caroline du Nord Don Davis. Reschenthaler, dans son troisième mandat, est whip adjoint en chef à la Chambre contrôlée par les républicains. Davis est un membre de la Chambre de première année, et appartient également au Caucus Noir du Congrès.

Que fera un caucus de réduction des risques liés au tabac?

Le caucus « fournira un forum pour discuter de tous les aspects de ce débat de santé publique, allant de la prévention de l'usage chez les jeunes, de la fiscalité basée sur le risque, des méthodes pour améliorer la compréhension du public des produits alternatifs moins nocifs, et des processus réglementaires régissant ces produits, » selon une lettre aux membres potentiels citée dans l'article de STAT.

La réduction des risques liés au tabac—souvent abrégée en THR—est la stratégie de réduction des risques tabagiques en encourageant les fumeurs à passer à des produits de tabac ou de nicotine moins nocifs qui ne sont pas combustibles. Des exemples de produits THR incluent des vapes, du tabac à priser, des sachets de nicotine, et des produits de tabac chauffés (HTPs). L'industrie du tabac n'a pas inventé le concept de THR, ni le nom.

De nombreux projets de loi sur la vape, la nicotine et le tabac ont été débattus et votés par le Congrès ces dernières années—principalement sans input effectif des voix pro-THR. Et, bien que PMI puisse être le moteur de la formation du caucus, l'industrie indépendante de la vape et les consommateurs de vape peuvent également chercher à participer et influencer la discussion.

Avoir un caucus dédié à protéger les intérêts des consommateurs et de l'industrie de la vape et de la nicotine pourrait être un outil précieux pour contrecarrer la position dominante du Congrès, qui a été façonnée par des groupes anti-vape et anti-tabac comme la Campagne pour des Enfants sans Tabac et ses alliés. Ces groupes ont dépensé des millions pour influencer le débat, et promouvoir des orientations politiques en faveur de la prohibition.

« Le caucus THR est une étape positive et nous sommes impatients de le voir grandir, » a déclaré Gregory Conley, directeur des affaires législatives et externes de l'American Vapor Manufacturers Association (AVM), à Vaping360. « Les vapoteurs adultes et les propriétaires de petites entreprises devraient contacter leur membre du Congrès et expliquer pourquoi il est si important qu'ils envisagent de rejoindre. »

PMI est 100% sans fumée aux États-Unis

L'activité de lobbying de Philip Morris International coïncide avec l'entrée de cette entreprise sur le marché américain, où elle ne vendra pas de produits de tabac combustibles. Bien qu'ils partagent le nom Philip Morris, PMI n'est plus connectée à Philip Morris USA, la filiale d'Altria qui vend des cigarettes Marlboro aux États-Unis. PMI a été scindée en 2008 de l'ancienne entreprise Philip Morris qui a ensuite été renommée Altria. (PMI vend des cigarettes à l'extérieur des États-Unis.)

PMI a acheté le fabricant Swedish Match pour 16 milliards de dollars en novembre dernier, lui donnant une empreinte instantanée—et majeure—dans le marché américain de la nicotine à faible risque. Swedish Match vend des sachets de nicotine ZYN, le leader du marché américain, ainsi que du snus General. PMI prévoit également de commercialiser son produit de tabac chauffé IQOS aux États-Unis à partir de l'année prochaine, après avoir racheté les droits de licence américains.

En 2019, Swedish Match est devenue la première entreprise à avoir des produits ayant reçu une désignation de produit de tabac à risque modifié (MRTP) de la FDA lorsque l'agence l'a accordée à huit variétés de snus de marque General. Le produit HTP IQOS de PMI et les recharges de Heatstick IQOS ont obtenu le deuxième MRTP en 2020.

PMI vend des produits de vaping en Europe (le IQOS VEEV), mais ne l'a pas fait aux États-Unis, ce qui nécessiterait d'abord d'obtenir l'autorisation de la FDA par le biais de la demande de produit de tabac avant mise sur le marché (PMTA). Il a été rapporté en janvier que PMI faisait partie des entreprises de tabac envisageant un partenariat avec (ou l'achat de) Juul Labs.

Plus tôt cette année, alors qu'il augmentait sa présence américaine, PMI a embauché des défenseurs bien connus de l'industrie de la vape, Paul Blair (anciennement chez Turning Point Brands) et Amanda Wheeler (Jvapes et l'American Vapor Manufacturers Association) dans des rôles liés aux affaires gouvernementales.

PMI a son siège à Stamford, Connecticut.