JUUL déplace son siège social à Washington, D.C.

JUUL Labs quitte son foyer malheureux à San Francisco et déménage au pays des lobbyistes, des mensonges et des scandales : Washington, D.C. L'entreprise en difficulté, piégée entre ses racines de la Silicon Valley et les industries du vapotage et du tabac dans lesquelles elle ne s'est jamais vraiment intégrée, va au minimum économiser sur les frais de voyage. Les cadres éviteront les voyages aériens pour témoigner lors des auditions et des enquêtes, alors que JUUL tente de gagner l'approbation de la FDA et du Congrès.

L'entreprise « cherche à réparer sa relation avec les régulateurs et à se distancer de la culture de croissance à tout prix de la Silicon Valley » selon le Wall Street Journal, qui a révélé l'histoire. Le Journal indique que JUUL déplace ses bureaux corporatifs, mais conservera certains employés à San Francisco, où ses opérations de développement de produit resteront.

JUUL s'intégrera bien dans le Washington adorateur de l'argent et à coups de poignard dans le dos, alors qu'elle cherche à « réinitialiser » la « catégorie » du vapotage. C'est un code pour le lobbying afin d'interdire toutes les caractéristiques des produits de vapotage que JUUL n'est pas autorisé à inclure dans ses propres produits—comme les saveurs. En Floride, JUUL a récemment envoyé un e-mail à ses propres clients en ligne, leur demandant d'exhorter le gouverneur à signer une loi interdisant les saveurs. Sauf que JUUL n'a pas dit à ses clients que le projet de loi visait à interdire les saveurs.

Avec les entreprises de tabac RJ Reynolds (appartenant à British American Tobacco) et Altria, JUUL dépensera ses dollars de lobbying à Washington, plaidant pour un processus PMTA strict qui effacera probablement la plupart de l'industrie indépendante du vapotage légal. Le but est de ne concurrencer que des vapes à faible puissance et à saveur faible, vendues par de bien habillés laquais d'entreprise qui ne vapoteraient jamais, jamais eux-mêmes.

JUUL a plusieurs bureaux dans la Bay Area, y compris un immeuble de bureaux de 28 étages qu'il a acheté l'année dernière. L'entreprise a annoncé l'achat le même jour où le Conseil des superviseurs de San Francisco a unanimement convenu d'interdire les ventes de tous les produits de vapotage (les saveurs avaient déjà été interdites) dans la ville. L'immeuble est retourné sur le marché l'hiver dernier.

Quel genre d'entreprise de vapotage continue d'investir dans une ville qui déteste ouvertement l'industrie du vapotage, et a activement tenté de chasser JUUL? Le même type qui développe rapidement ses opérations en Europe tout en sachant que la limite de l'UE sur la nicotine allait désarmer le produit puissant de JUUL à 59 mg/mL. Maintenant, JUUL prévoit de sortir de certains pays européens. Elle va également réduire ses opérations en Asie, laissant la Corée du Sud.

L'entreprise a commencé lorsqu'elle s'est détachée de PAX Labs, le fabricant de vape de cannabis fondé par James Monsees et Adam Bowen, et s'appelait à l'origine Ploom. JUUL a déjà coupé de nombreux anciens liens. Le co-fondateur James Monsees est parti, et le nouveau PDG est arrivé via le partenaire corporatif Altria, qui a acheté 35 % de JUUL fin 2018. (La Federal Trade Commission a récemment intenter une action contre l'investissement Altria-JUUL, alléguant que les deux entreprises avaient engagé des pratiques anticoncurrentielles.)

JUUL prévoit de réduire son personnel de presque un tiers, en coupant plus de 900 emplois avant le déménagement à Washington. L'entreprise compte actuellement environ 3 000 employés dans le monde, mais a déjà effectué d'importantes réductions de personnel l'année dernière après une perte nette de 1 milliard de dollars, principalement causée par les dépenses engagées dans son expansion internationale rapide.