DEA rejoint la guerre contre le vaping.

L'Administration de la lutte contre les drogues (DEA) s'est jointe à d'autres agences fédérales pour poursuivre la guerre croissante de l'administration Trump contre le vapotage. Cette semaine, la DEA a annoncé qu'elle venait de terminer une action d'application opérationnelle d'une semaine qui a abouti à la saisie de plus de deux millions de dispositifs de vapotage et de cartouches.

Les actions faisaient partie de l'« Opération Vape Trail », que la DEA décrit comme un « effort d'application collaboratif » entre le Département de la Justice (DOJ), le Département de la Sécurité intérieure (DHS), le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS), et la FDA.

Au cours de la « poussée » d'application de cinq jours de la semaine dernière, la DEA indique avoir saisi plus de 2,3 millions de dispositifs de vapotage et de recharges, ainsi que des millions en espèces et d'autres actifs, et arrêté 106 personnes.

L'administration Trump était censée sauver le vapotage

Les actions de la DEA sont intervenues une semaine après que la FDA et le DOJ ont réalisé des raids et des saisies séparés chez des distributeurs et des détaillants de vapotage dans six États, et ont annoncé une saisie majeure de produits de vapotage chinois envoyés à Chicago.

Le président Trump a promis de « sauver le vapotage » durant sa campagne électorale, mais ses agences exécutives ont fait exactement le contraire, en réalisant un blocus réglementaire et une campagne d'application légale contre les importations de produits de vapotage chinois et les entreprises de vape américaines. Les actions des agences fédérales ont miroité le mépris total que le commissaire de la FDA, Martin Makary, a montré envers les utilisateurs de produits de vapotage.

En plus des agences nommées ci-dessus, le Bureau des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), le Service des maréchaux américains, et le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) ont également participé à des actions d'application récentes. Même le Service postal des États-Unis a été impliqué.

La DEA est l'agence principale du Département de la Justice chargée de faire respecter les lois fédérales sur les substances contrôlées. En tant que police des drogues du gouvernement, la DEA est devenue l'agence américaine la plus associée aux excès punitifs de la guerre contre les drogues de la fin du XXe siècle.

Opération Vape Trail : tout est « vapotage »

La plupart des produits de vapotage saisis lors des actions de la DEA contenaient apparemment ou étaient conçus pour délivrer des substances non-nicotiniques, y compris divers cannabinoïdes (dont beaucoup sont légaux) et 7-OH dérivé du kratom, qui est également actuellement légal en vertu de la loi fédérale.

Mais le communiqué de presse de la DEA a pris soin d'associer ses actions aux « boutiques de vapotage », impliquant que les magasins principalement engagés dans la vente de produits de vapotage à base de nicotine pourraient également être impliqués dans la distribution de drogues illégales.

« Les dispositifs de vapotage ont été initialement conçus pour la nicotine et commercialisés comme une alternative au tabac », a déclaré la DEA. « Cependant, des données récentes suggèrent qu'une part significative des ventes d'e-cigarettes implique des substances illégales, mettant en évidence une préoccupation croissante pour la sécurité et la santé publiques. On trouve également dans les boutiques de vapotage des substances illégales et addictives telles que la marijuana synthétique, les cathinones synthétiques et l'hydroxymitragynine, également connue sous le nom de 7-OH ou kratom synthétique. Beaucoup de ces produits présentent un emballage coloré et des images inspirées de céréales, de bonbons et de collations populaires, qui attirent les jeunes. »

La diffamation des boutiques de vapotage semble intentionnelle et coordonnée avec le patron de la FDA, Makary, qui a spécifiquement critiqué les boutiques de vapotage dans presque tous ses nombreux discours anti-vapotage. 

« Il est temps de prendre des mesures contre les produits illégaux vendus dans les boutiques de vapotage qui apparaissent dans chaque quartier d'Amérique, nuisant à nos enfants », a déclaré Makary le 29 juillet sur X (Twitter).

De nombreux magasins auparavant appelés magasins de tabac ou boutiques de fumée ont ajouté le mot « vape » à leurs enseignes pour des raisons commerciales, car la consommation de tabac est en déclin et le vapotage est en pleine expansion. Les véritables boutiques de vapotage ne vendent généralement pas de produits du tabac et s'adressent principalement aux vapoteurs à plein temps qui utilisent des dispositifs à système ouvert (rechargeables) et des liquides pour e-cigarettes.

Les raids que la DEA a choisi de mettre en avant dans son communiqué de presse comme des « saisies notables » impliquaient des saisies de plants de marijuana et de fleurs, de produits de cannabis transformés, de cocaïne et d'armes à feu—aucun de ces éléments n'ayant à voir avec le vapotage à la nicotine ou les boutiques de vapotage.