डेमोक्रेट्स का प्रस्तावित वेप टैक्स बाइडेन कैंपेन प्रतिबद्धता का उल्लंघन करेगा

कांग्रेसी डेमोक्रेट्स का जल्द ही अंतिमकरण के लिए तैयारी कर रहा कर और व्यय विधेयक उस भाषा को शामिल करता है जो सिनेटर डिक डर्बिन का प्रस्तावित तंबाकू कर समानता अधिनियम और एक अन्य समान विधेयक से अनुकूलित किया गया है, जिसका उद्देश्य सभी उपभोक्ता निकोटीन उत्पादों पर करों को समान करना है। लक्ष्य यह है कि वपिंग को धूम्रपान के समान महंगा बना दिया जाए—हालांकि ई-सिगरेट में स्विच करने के व्यापक रूप से पहचाने गए स्वास्थ्य लाभ हैं।

हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी ने वीकेंड के दौरान कर की भाषा को शामिल करने की मंजूरी दी। प्रस्तावित कर उपायों पर इस सप्ताह बाद में चर्चा की जाएगी। यदि विधेयक पास हो जाता है, तो यह बजट सुलह नामक प्रक्रिया के माध्यम से होगा।

बजट सुलह कांग्रेस में एक प्रक्रिया है जिसके द्वारा खर्च, राजस्व या ऋण सीमा से संबंधित कानून को दोनों सदनों की साधारण बहुमत के साथ पास किया जा सकता है। वर्तमान समान रूप से विभाजित सीनेट में, सभी रिपब्लिकन कर और व्यय विधेयक का विरोध कर सकते हैं—जैसे कि ऐसा लगता है कि वे करेंगे—और डेमोक्रेट्स अभी भी इसे 50 वोटों के साथ पास कर सकते हैं और उप राष्ट्रपति का टाई-ब्रेकिंग वोट।

यदि विधेयक में भाषा बनी रहती है और विधेयक कानून में पारित होता है, तो 12 mg/mL ई-तरल के 60 मिलीलीटर की बोतल की लागत $40 बढ़ जाएगी। 100 mg/mL DIY निकोटीन की एक एक-लीटर बोतल—यदि इसे पाया भी जा सके—पर $5,561 का कर लगेगा। प्रस्तावित कानून वास्तव में एक JUUL पॉड पर एक उच्च दर ($2.25) का कर लगाता है, जो सिगरेट के एक पैक ($2.00) से अधिक है।

प्रस्तावित निकोटीन कर की दर—$100.66 प्रति 1,810 मिलीग्राम निकोटीन—में से 2019 में एक द्विदलीय जोड़ी द्वारा पेश किया गया विधेयक शामिल है। लेकिन सुलह विधेयक में भाषा उस दर को दोगुना सेट करेगी जो 2019 के निकोटीन विधेयक ने लगाया होगा, क्योंकि निकोटीन कर निर्माता के सिगरेट पर कर के साथ अनुक्रमित है, और सिगरेट का कर दर नए कानून में भी दोगुना है।

ऐसा कर संभवतः स्वतंत्र वपिंग उद्योग में जो कुछ बचा है उसे नष्ट कर देगा, और सभी बोतलबंद ई-तरल को बढ़ते काले बाजार की ओर स्थानांतरित कर देगा। इसके अलावा, यह सचमुच खतरनाक DIY बाजार के निर्माण को प्रोत्साहित करेगा जिसमें अनुभवहीन व्यक्तिगत वपर्स शुद्ध (1,000 mg/mL) निकोटीन आधार का आयात करेंगे—एक ऐसा उत्पाद जिसे संभालना भी अनुभवी निकोटीन मिक्सर्स के लिए खतरनाक है।

डर्बिन का विधेयक विभिन्न प्रकार के निकोटीन उत्पादों के बीच मूल्य समानता बनाने के लिए निर्धारित था—यह एक बुरा विचार है—लेकिन वास्तविकता में नया कर विधेयक सिगरेटों के साथ उदार व्यवहार करता है, जो उनके शामिल निकोटीन का सही मूल्यांकन नहीं करता है। प्रस्तावित भाषा के तहत सिगरेटों का बेस रेट $100.66 प्रति 1,000 सिगरेट (वर्तमान दर का दो गुना) होगा—या प्रति सिगरेट लगभग 10 सेंट ($2 प्रति पैक)।

इस तर्क द्वारा, लेखक सुझाव देते हैं कि प्रत्येक सिगरेट में 1.81 मिलीग्राम निकोटीन होता है। लेकिन, हालांकि अधिकांश धूम्रपान करने वाले प्रति सिगरेट केवल अवशोषित करते हैं 1-2 mg निकोटीन, सिगरेट वास्तव में लगभग 10 mg निकोटीन शामिल करते हैं। कर की भाषा एक सिगरेट के अनुमानित निकोटीन उत्पादन पर आधारित है—सामान्य धूम्रपान करने वाले के रक्त प्रवाह में अवशोषित होने की मात्रा—न कि इसके वास्तविक सामग्री पर। यदि उन पर प्रस्तावित निकोटीन वपिंग कर के अनुसार कर लगाया गया होता—जो सामग्री पर आधारित है—तो सिगरेटों पर कर छह बार अधिक होता।

वपिंग उत्पादों के लिए प्रस्तावित कर ई-तरल में निकोटीन की वास्तविक मात्रा को मापता है—न कि वपर के रक्त प्रवाह में अवशोषित मात्रा को। कर लगभग 5.5 सेंट प्रति मिलीलीटर है, एक राशि जिसे कर प्रस्ताव के लेखक ने स्पष्ट रूप से किसी गंभीर शोध के बिना चुना। यह सभी निकोटीन उत्पादों पर लागू होगा, जिसमें सिंथेटिक निकोटीन भी शामिल है।

डेमोक्रेटिक विधायकों ने जो कर भाषा लिखी, उस पर भी उनके संभावित प्रभावों पर कोई शोध नहीं किया। नेशनल ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक रिसर्च द्वारा कुछ सप्ताह पहले प्रकाशित अध्ययन ने दिखाया कि डर्बिन द्वारा प्रस्तावित कर सिगरेट धूम्रपान को बढ़ाएगा और सार्वजनिक स्वास्थ्य को कमजोर करेगा। सिगरेट और वपिंग उत्पाद आर्थिक प्रतिस्थापन हैं। जब एक का मूल्य दूसरे की अपेक्षा बढ़ता है, तो उपयोगकर्ता अपेक्षाकृत कम महंगे उत्पाद की ओर बढ़ जाते हैं।

यह निष्कर्ष हाल के निकोटीन और तंबाकू अनुसंधान पर समाज के 15 पूर्व अध्यक्षों की सिफारिशों के साथ मेल खाता है. उन्होंने लिखा कि सिगरेटों पर “कड़ी” कर और वपिंग उत्पादों पर “मध्यम” कर लगाना “बड़े धूम्रपान करने वालों को धूम्रपान छोड़ने या कम महंगे ई-सिगरेट्स पर स्विच करने” के लिए प्रोत्साहित करेगा, और किशोरों द्वारा वपिंग उठाने को हतोत्साहित करेगा।

सिगरेट सबसे आसानी से उपलब्ध निकोटीन उत्पाद हैं। जब वपिंग उत्पाद दुर्लभ हो जाते हैं—करों या FDA स्वाद प्रतिबंध या यूएस मेल द्वारा शिपिंग पर प्रतिबंध के कारण—कई पुराने धूम्रपान करने वाले फिर से धूम्रपान करने लगेंगे। नया कर समानता प्रस्ताव सिगरेट पर भी संघीय कर को दोगुना करेगा, लेकिन एक पैकेट मार्लबोरो के लिए एक अतिरिक्त डॉलर देना बहुत आसान है बनिस्बत ई-तरल की एक बोतल के लिए एक अतिरिक्त $20 जुटाने के।

प्रस्तावित कर, सभी तथाकथित “पाप करों” की तरह, प्रतिगामी है, जिसका अर्थ है कि यह गरीब और कामकाजी वर्ग के अमेरिकियों को असमान रूप से दंडित करेगा, जो धूम्रपान करने वालों और वपर्स का बड़ा हिस्सा बनाते हैं। पाप कर का सिद्धांत नया नहीं है, और इसे गरीबों और शक्तिहीनों पर धनी और शक्तिशाली द्वारा लगाए गए नियंत्रण के रूप में समझा जा सकता है।

सिद्धांत के अनुसार, पाप कर लोगों को धूम्रपान जैसी अस्वास्थ्यकर गतिविधियों में संलग्न न करने के लिए हतोत्साहित करने के लिए होने चाहिए। लेकिन जब तंबाकू कर बढ़ते हैं, तो धूम्रपान करने वाली जनसंख्या का केवल एक छोटा प्रतिशत quits करता है, जिसका अर्थ है कि बाकी—यदि वे सस्ते काले बाजार के उत्पाद नहीं पा सकते—कर का भुगतान करते हैं और उनके परिवारों के लिए भोजन देने और अपने बिलों का भुगतान करने के लिए उस पर थोड़ी आय बचती है। और पाप कर, ज़ाहिर है, उच्च आय वाले तंबाकू उपयोगकर्ताओं पर किसी भी प्रभाव नहीं डालते।

कर का प्रस्ताव, अगर इसे राष्ट्रपति जो बाइडेन का समर्थन मिलता है, तो यह बाइडेन के चुनावी वादे का एक बड़ा विश्वासघात होगा कि वह उन लोगों पर कोई कर नहीं लगाएंगे जो सालाना $400,000 से कम कमाते हैं। लेकिन एक वपर जो रोज़ाना 50 मिलीग्राम निकोटीन का सेवन करता है, उसके लिए यह डेमोक्रेटिक कर वृद्धि उन्हें सालाना अतिरिक्त $1,003 का खर्च देगी—लगभग एक पैक प्रतिदिन धूम्रपान करने वाले पर लगने वाले कर वृद्धि से तीन गुना अधिक।

कर अन्य कम जोखिम वाले निकोटीन उत्पादों को भी कवर करता है, जिसमें बिना धुएँ का तंबाकू और निकोटीन पाउच शामिल हैं। 20 का एक पैक निकोटीन पाउच पर $2.00 का कर लगाया जाएगा, जिसमें राज्य के उपकर और बिक्री कर शामिल नहीं हैं। वास्तव में, कम और उच्च जोखिम वाले निकोटीन और तंबाकू उत्पादों के बीच कर समानता बनाने का विचार खुद हानि कम करने की अवधारणा पर एक हमला है।

कर और व्यय बिल ने कुछ मध्यम डेमोक्रेटों से प्रतिक्रिया प्राप्त की, जैसे वेस्ट वर्जीनिया के सेन जो मैनचिन और एरिज़ोना की सेन किर्स्टन साइमना। लेकिन अब तक आपत्तियाँ बिल की कीमत पर केंद्रित लगती हैं, कर प्रस्तावों पर नहीं। तंबाकू कर वृद्धि का समर्थन करने वाले डेमोक्रेट्स का दावा है कि तंबाकू कर संघीय राजस्व को $96 बिलियन बढ़ाएंगे।

संभावित परिणाम, वपर, तंबाकू उपयोगकर्ताओं और हानि कम करने वाले अधिवक्ताओं की विशाल विरोध के बिना, यह है कि बिल का खर्च भाग ऐसे अधिकतर मध्यमों को संतुष्ट करने के लिए कम किया जाएगा जबकि कर वृद्धि स्थिर रहेगी। बाइडेन अपने राजनीतिक पूंजी का बड़ा हिस्सा व्यय बिल के पारित होने पर लगा रहे हैं, क्योंकि इसमें उनकी अधिकांश घरेलू बुनियादी ढांचे, स्वास्थ्य देखभाल और जलवायु परिवर्तन पहलों का समावेश है। लेकिन यह संभव है कि वह तंबाकू कर को उनके वादे का उल्लंघन मानकर आपत्ति कर सकते हैं कि वह निम्न और मध्य आय वाले अमेरिकियों पर कर नहीं लगाएंगे, जैसा कि उन्होंने एक प्रस्तावित गैसोलीन कर के साथ किया।

निकोटीन वाले उत्पादों को अधिकृत करने में FDA की अस्वीकृति से लगभग आत्मसमर्पण की स्थिति में धकेले गए वपरों के लिए, नया बिल पहले से ही कील से भरे ताबूत में एक और कील की तरह दिखता है।