अत्यधिक निकोटीन टैक्स बिल हाउस समिति से पारित हुआ

एक टैक्स बिल जो ई-लिक्विड को बहुत महंगा बना देगा, बुधवार को एक हाउस समिति से बिना किसी सार्वजनिक सुनवाई के पारित हुआ। यदि इसे पूरे हाउस और सीनेट द्वारा पारित किया जाता है और कानून में हस्ताक्षरित किया जाता है, तो यह 12 मिग्राज/मिलि ई-लिक्विड की 60 मिली की बोतल पर $20 जोड़ेगा।

द्विदलीय बिल, एचआर 4742, जिसे न्यू यॉर्क के प्रतिनिधि टॉम सुआज़ी और पीटर किंग ने 18 अक्टूबर को पेश किया था, को वेज़ एंड मींस समिति की एक बैठक में मात्र पांच दिनों बाद बिना किसी औपचारिक सार्वजनिक बहस के पारित कर दिया गया। यह विधायिका इतनी नई है कि इसका पूरा पाठ आज सुबह तक संविधान वेबसाइट पर प्रकाशित नहीं हुआ—इससे पहले कि यह समिति से मतदान किया गया। यह बिल 25-14 से पारित हुआ, जिसमें केवल दो डेमोक्रेटिक सदस्यों ने इसके पक्ष में मतदान किया और केवल दो रिपब्लिकन ने इसके खिलाफ।

"मैं इस बात से भयभीत हूं कि कितने किशोर निकोटीन के आदी हो रहे हैं क्योंकि वे वेप करते हैं," प्रतिनिधि सुआज़ी ने कहा। "वेपिंग की लागत बढ़ाना वेपिंग उत्पादों के उपयोग को कम करने के लिए सीधे संबंध रखेगा।"

जिन गवर्नरों ने आपातकालीन वेपिंग प्रतिबंध पारित किए हैं, समिति की स्थिति यह प्रतीत होती है कि कोई भी उस नियम के खिलाफ बहस करने की हिम्मत नहीं करेगा जो वेपिंग को अधिक कठिन बनाता है। प्रायोजकों ने फ्लैवर्स पर लागू होने वाले प्रतिबंध को एक कारण के रूप में प्रस्तुत किया कि क्यों वेपिंग उत्पादों पर टैक्स लगाया जाए।

यह प्रतिनिधि सुआज़ी और किंग को तंबाकू नीति विशेषज्ञों के खिलाफ खड़ा करता है, जो तराजूकर टैक्सेशन का उपयोग करने की सलाह देते हैं—कम खतरनाक उत्पादों को अधिक खतरनाक उत्पादों की तुलना में कम महंगा बनाना—धूम्रपान करने वालों को अधिक सुरक्षित वेपिंग उत्पादों में स्विच करने के लिए प्रेरित करना। लेकिन यह भी इस बिल के लिखित रूप का उचित मूल्यांकन नहीं है, जो वास्तव में धूम्रपान की तुलना में वेपिंग पर एकउच्च दर पर टैक्स करता है।

यह बिल, जो निकोटीन सामग्री के बजाय ई-लिक्विड मात्रा पर टैक्स रखता है, 1,810 मिलीग्राम निकोटीन पर $50.33 का प्रस्ताव रखता है, जो 2.78 सेंट प्रति मिलीग्राम की दर से टूटता है। सिगरेटें $50.33 प्रति 1,000 पर टैक्स की जाती हैं (रिटेल में लगभग $1.00 प्रति पैक), या प्रति मिलीग्राम लगभग आधा सेंट पर (प्रत्येक सिगरेट में लगभग 10 मिलीग्राम होती है, जो कि 200 मिलीग्राम प्रति पैक में जोड़ देती है)।

सुआज़ी और किंग ने सिगरेट की सामग्री पर विचार नहीं किया, बल्कि उत्पादन—धूम्रपान करने वाले द्वारा अवशोषित निकोटीन की मात्रा। लेकिन वेपिंग के लिए, वे सामग्री को मापते हैं, और वेपर्स द्वारा अवशोषित मात्रा को नहीं।

इस सेब और संतरे के तुलना का उपयोग करते हुए, 30 मिली की 50 मिग्रा/मिली निक सल्ट ई-लिक्विड की बोतल पर अतिरिक्त $41.70 जोड़ा जाएगा, हालांकि सामग्री के अनुसार यह बोतल केवल 7.5 पैक सिगरेट का बराबर है, जिसे केवल $7.50 पर टैक्स किया गया है।

यदि यह टैक्स DIY निकोटीन पर लगाया जाता है—और ऐसा प्रतीत होता है कि यह होगा—तो लागत में वृद्धि और भी अधिक नाटकीय है। 100 मिग्रा/मिली DIY निकोटीन के एक लीटर पर टैक्स, जो मिक्सरों द्वारा उपयोग किया जाने वाला सबसे सामान्य स्तर है, लागत में लगभग $2,800 जोड़ देगा!

संयुक्त कराधान समिति के चीफ ऑफ स्टाफ ने हाउस सदस्यों को बताया कि यह बिल 10 वर्षों में $10 बिलियन उठाएगा। उन्होंने यह भी कहा कि इस टैक्स के कारण सालाना वेपिंग उत्पादों की बिक्री में 22 प्रतिशत की कमी आएगी। ये अनुमान उन काले बाजारों को ध्यान में नहीं रखते हैं जो इस तरह के कानून द्वारा बनेगा।

यदि एचआर 4742 पारित होता है, तो यह तुरंत सबसे खतरनाक प्रकार के काले बाजार का निर्माण करेगा। यह उच्च शक्ति की निकोटीन की अवैध आयात को प्रोत्साहित करेगा, जो चीन के विक्रेताओं से आसानी से उपलब्ध है। अनजान मिक्सर जो शुद्ध निकोटीन (1,000 मिग्रा/मिली) को संभालते हैं, अनिवार्य रूप से खतरनाक दुर्घटनाओं का सामना करेंगे। प्रतिनिधि सुआज़ी, जिन्होंने कहा कि वेपिंग "लोगों को मार रही है," को नहीं पता कि उनका बिल किस चीज की ओर ले जा सकता है। और ऐसा लगता है कि उन्हें परवाह नहीं है कि उनमें से कई पूर्व वेपर फिर से धूम्रपान करने लगेंगे।

विडंबना यह है कि उत्पाद जो लेखक किशोरों के लिए कम आकर्षक बनाना चाहते हैं, जैसे कि जूएल जैसे प्रीफिल्ड पॉड, टैक्स से सबसे कम प्रभावित होंगे। और टैक्स की संरचना लोगों को कम निकोटीन वाले ई-लिक्विड को वेप करने के लिए प्रोत्साहित करेगी, जिसका मतलब अधिक स्वाद और मिश्रण के बेस का इनहेल करना होगा। इसका मतलब यह भी हो सकता है कि कम धूम्रपान करने वाले ओपन-सिस्टम वेपिंग में परिवर्तित होंगे, क्योंकि नए वेपर्स कम लागत और उच्च निकोटीन सामग्री से सबसे अधिक लाभ उठाने की संभावना रखते हैं।

यह बिल अंतिम नहीं है। अब से जब तक पूरा हाउस इस पर वोट नहीं करता—और फिर सीनेट से गुजरने से पहले फिर से बदल सकता है। लेकिन यह हर वेपर, ई-लिक्विड निर्माता, और हानि प्रबंधन समर्थक के लिए चिंताजनक होना चाहिए।