सर्वेक्षण: अधिकांश लोग जानलेवा फेफड़ों की चोटों के लिए निकोटीन वेप्स को दोषी मानते हैं।

अधिकांश अमेरिकियों का मानना है कि निकोटीन वपिंग उत्पादों ने हाल के वपिंग-संबंधित फेफड़ों के चोटों का कारण बने हैं, जिन्होंने 60 लोगों की जान ले ली और 2,700 से अधिक अन्य को अस्पताल में भरती कराया। हाल के एक मॉर्निंग कंसल्ट सर्वे के अनुसार, केवल 28 प्रतिशत जनता समझती है कि अवैध मिलावट वाले THC वपे कार्ट्रिज चोटों के लिए जिम्मेदार हैं, और न कि निकोटीन उत्पाद।

सर्वेक्षण, जो पिछले सप्ताह जारी किया गया था, उसने जनवरी के अंतिम सप्ताह के दौरान 2,200 वयस्कों के विचारों को मापा। मॉर्निंग कंसल्ट ने पिछले सितंबर में एक समान सर्वेक्षण किया, ठीक उसी समय जब फेफड़े की चोट का प्रकोप शुरू होने वाला था। दोनों सर्वेक्षणों में दो प्रतिशत की गलती की मार्जिन है।

अब अधिक लोग मानते हैं कि निकोटीन युक्त वपिंग उत्पादों ने फेफड़ों की चोटों का कारण बने हैं, जब कि पिछले पतझड़ में ऐसा नहीं था। सितंबर में, 58 प्रतिशत लोगों ने गलत तरीके से विश्वास किया कि “जूल जैसे ई-सिगरेट” चोटों के लिए जिम्मेदार थे। जनवरी में यह संख्या 66 प्रतिशत बढ़ गई। और जो लोग सही तरीके से THC वपिंग उत्पादों को दोषी ठहराते थे, उनकी प्रतिशत 34 से 28 प्रतिशत तक घट गई।

पिछले सितंबर और जनवरी के अंत के बीच क्या बदला? जवाब स्पष्ट है: अधिक लोगों ने रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों से झूठे संदेशों को सुना और विश्वास किया, या तो सीधे CDC से या बिना आलोचनात्मक समाचार मीडिया की रिपोर्टिंग के माध्यम से एजेंसी के निष्कर्षों को।

एजेंसी ने कभी भी अवैध THC कार्ट्रिज में उपयोग किए जाने वाले एक एडिटिव के बारे में स्पष्ट रूप से नहीं बताया एकमात्र तार्किक फेफड़े की चोट के अपराधी के रूप में। विटामिन ई एसेटेट एक मोटा, तेल में घुलनशील, स्वादहीन, गंधहीन पदार्थ है जो कैनबिस ऑइल को पतला करने के लिए आदर्श है। चूँकि काले बाजार के THC कार्ट्रिज कभी भी परीक्षण नहीं होते हैं, उपयोगकर्ता यह नहीं बता सकते कि जो उत्पाद उन्होंने खरीदे हैं, वे 90 प्रतिशत हैश ऑइल हैं या 50 प्रतिशत—या इससे भी कम। बेईमानी से कैनबिस प्रोसेसर्स ने जो ऑइल वे कार्ट में भेजते थे, उसे काटकर अपने पैसे को दोगुना या तीन गुना किया। यह एकदम सही होता, सिवाय एक चीज के: विटामिन ई एसेटेट का वाष्पीकरण आपको मार सकता है।

यहां तक कि Leafly ने अपने विटामिन ई एसेटेट पर काले बाजार THC ऑइल कार्ट्रिज पर पहली कहानी चलाई—30 अगस्त को—फेफड़ों की चोटों के प्रकोप के बारे में विस्तृत सबूत थे कि यह काले बाजार THC ऑइल कार्ट्रिज में कुछ के कारण हुआ है। जब Leafly की कहानी आई, केवल एक व्यक्ति की मृत्यु हो चुकी थी और 215 को अस्पताल में भरती किया गया था।

अगर CDC ने उस समय सभी कैनबिस वपर्स को चेतावनी देने के लिए एक बुलेटिन जारी करने का निर्णय लिया होता कि वे अवैध THC कार्ट्रिज का उपयोग करके अपनी जान जोखिम में डाल रहे हैं, तो इसे देश के हर समाचार पत्र और हर रेडियो और टीवी प्रसारण में साझा किया जाता। शब्द जल्दी फैल जाता। इसके बजाय, एजेंसी ने सच के चारों ओर नृत्य करने का खेल खेला, और अनजाने में कैनबिस ऑइल वपर्स महीनों तक बीमार और मरते रहे।

CDC ने जानबूझकर उन वास्तविक शर्तों का उपयोग करने से बचा जो कैनबिस ऑइल वपर्स ने फेफड़ों की चोटों का कारण बनने वाले उत्पादों का वर्णन करने के लिए उपयोग किए। इसके बजाय, स्वास्थ्य प्राधिकरण ने अपने संचार में जनता को गलत मार्गदर्शन किया कि निकोटीन वपिंग उत्पाद कम से कम आंशिक रूप से जिम्मेदार हैं—और ऐसा करते रह रहे हैं।

वास्तव में, एजेंसी ने “ई-सिगरेट” शब्द को प्रकोप के साथ जोड़ने के लिए अपनी तरफ से बाहर जाने का प्रयास किया शुरुआत से ही। 30 अगस्त को चिकित्सा पेशेवरों के लिए स्वास्थ्य अलर्ट में, CDC ने “ई-सिगरेट” शब्द का उपयोग 45 बार किया, हालाँकि निकोटीन उत्पादों के लिए जिम्मेदार होने का कोई ठोस सबूत नहीं था।

जब CDC अधिकारियों ने फेफड़ों की चोटों के लिए एक अनूठा, आकर्षक नाम देने का निर्णय लिया, तो उन्होंने “ई-सिगरेट या वपिंग उत्पाद उपयोग-संबंधित फेफड़े की चोट” (“EVALI”) का चयन किया। इस नाम को बनाने वालों ने जानबूझकर नाम के आगे “ई-सिगरेट” रखा। संदेश स्पष्ट था: ई-सिगरेट आपको मार सकती है।

“ई-सिगरेट” शब्द सभी वपर्स द्वारा केवल निकोटीन उत्पादों का संदर्भ देने के लिए समझा जाता है। भले ही वाष्पीकरण के लिए एक समान प्रक्रिया का उपयोग किया जाता है, कैनबिस ऑइल और निकोटीन वपिंग उपकरण एक-दूसरे के लिए विनिमेय नहीं हैं—और न ही वे दो प्रकार के वपर्स द्वारा उन्हें वर्णित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले शब्द हैं।

कैनबिस ऑइल वपर्स अपने उत्पादों को कभी “ई-सिगरेट” नहीं कहते हैं। THC ऑइल वेप्स प्रीफिल्ड कार्ट्रिज होते हैं जिनमें एक ग्राम या उससे कम मोटा, शहद जैसा कैनबिस ऑइल होता है। इन्हें हमेशा वेप कार्ट, THC कार्ट्रिज, हैश ऑइल कार्ट, वपिंग पेन, ऑइल वप्स, या उन शब्दों की कोई अन्य भिन्नता कहा जाता है। ई-सिगरेट का उपयोग कैनबिस ऑइल को वपिंग करने के लिए नहीं किया जाता है।

प्रभावी सार्वजनिक स्वास्थ्य संदेशनाली को लक्षित दर्शकों के द्वारा समझी जाने वाली भाषा का उपयोग करने की आवश्यकता होती है। “ई-सिगरेट” का उपयोग करके THC उत्पादों का वर्णन करने के लिए, CDC ने साबित किया कि उसे उन कैनबिस उपभोक्ताओं की भलाई की कोई चिंता नहीं थी जो “EVALI” के तत्काल शिकार थे। और सभी वपर्स को “ई-सिगरेट” का उपयोग करना बंद करने की सलाह देकर, एजेंसी ने यह भी दिखाया कि उसे उन लाखों निकोटीन वपर्स की परवाह नहीं थी जो जलने वाली सिगरेट में वापस लौटने के जोखिम में थे।

CDC वास्तविक खतरों से इतनी दूरी बना रहा था कि कानूनी मारिजुआना उद्योग के प्रतिनिधियों और एक्टिविस्टों ने अपनी ओर से संघीय एजेंसी को दरकिनार करने और कैनबिस वपर्स को चेतावनी देने की पूरी कोशिश की। Leafly, Merry Jane, और Marijuana Times सभी ने काले बाजार के उत्पादों में खतरे के बारे में कैनबिस ऑइल वपर्स को चेतावनी देने वाले लेख प्रकाशित किए।

अक्टूबर की शुरुआत में, 800 से अधिक कानूनी कैनबिस कंपनियों और नेशनल कैनबिस इंडस्ट्री एसोसिएशन ने कांग्रेस को एक पत्र भेजा जिसमें संघीय कैनबिस विनियमन की अपील की गई। और CDC की कार्रवाई न करने के सामने, कैलिफ़ोर्निया शाखा ने एडवोकेसी समूह NORML ने THC वपर्स को अपनी चेतावनी जारी की। यहां तक कि पूर्व FDA आयुक्त स्कॉट गॉटलिब ने CDC को उसकी अस्पष्ट भाषा और लापरवाह एंटी-वपिंग रुख के लिए फटकार लगाई।

दिसंबर में, जबकि CDC धीरे-धीरे अपनी चेतावनियों से पीछे हट रहा था कि लोगों को पूरी तरह से सभी वपिंग से बचना चाहिए, एजेंसी ने कभी भी स्पष्ट रूप से खतरे की पहचान नहीं की कि यह मिलावट वाले काले बाजार के THC कार्ट्रिज हैं। CDC ने कभी भी स्पष्ट, समझने योग्य सूचना अभियान आयोजित नहीं किया है जिसका उद्देश्य सबसे अधिक जोखिम वाले लोगों तक पहुंचना था। अब 60 लोग मारे गए हैं और सैकड़ों या हजारों अन्य दीर्घकालिक फेफड़ों के नुकसान से पीड़ित होंगे.

“वापिंग-संबंधित बीमारी का प्रारंभिक आतंक बड़ा धूमधाम से सामने आया, लेकिन अपडेट किया गया निष्कर्ष मुख्यधारा की समाचार चक्र में मुश्किल से ही हलचल पैदा किया है,” मॉर्निंग कंसल्ट की सारा विल्सन कहती हैं। लेकिन CDC ने कभी वास्तव में कोई निष्कर्ष जारी नहीं किया या रिकॉर्ड को खुलकर सुधारने का गंभीर प्रयास नहीं किया।

इसके बजाय, CDC ने केवल सत्य की ओर दो डिग्री अपनी अनिश्चितता को झुकाया और बूंद-बूंद कर जानकारी बहने दी। हाल ही में 17 जनवरी को, एजेंसी अपने वैज्ञानिकों से सभी vaping उत्पादों से बचने के लिए सलाह प्रकाशित कर रही थी।

“जबकि जांच जारी है,” उन्होंने लिखा, “CDC सुझाव देता है कि व्यक्तियों के लिए यह सुनिश्चित करने का सबसे अच्छा तरीका है कि वे जोखिम में नहीं हैं, सभी e-cigarette या vaping उत्पादों के उपयोग से दूर रहने पर विचार करना है।”

हम केवल यह मान सकते हैं—साक्ष्यों के महीनों के बाद—कि CDC का लक्ष्य हमेशा से अधिकतम लोगों को vaping से दूर भगाना था। एजेंसी ने सभी अपने संसाधनों और अपनी सभी विश्वसनीयता का उपयोग कर vapers को e-cigarettes छोड़ने के लिए समझाने की कोशिश की। CDC ने निकोटीन वापिंग-मुक्त समाज के अपने लक्ष्य को हासिल करने के लिए लाखों कैनबिस उपयोगकर्ताओं के जीवन को जोखिम में डालने के लिए तैयार था।

CDC का जानबूझकर दोनों प्रकार के वਾਪिंग उत्पादों को मिलाना लगभग निश्चित रूप से THC वापिंग से होने वाली चोटों और मौतों की ओर ले गया, जो नहीं हुई होती अगर एजेंसी ने स्पष्ट, अचूक संदेश रणनीति अपनाई होती। इसके अतिरिक्त, भ्रम ने हजारों, या शायद लाखों, निकोटीन वापर्स को उनके e-cigarettes को छोड़ने और ज्वलनशील तंबाकू में लौटने के लिए मजबूर किया।

सबसे खराब बात यह है कि यह नहीं कहा जा सकता कि राष्ट्र के 34 मिलियन धूम्रपान करने वालों में से कितने अब सिगरेट पीना जारी रखेंगे बजाय इसके कि वे वापिंग पर स्विच करें, जो सभी वस्तुनिष्ठ मानकों के अनुसार बहुत अधिक सुरक्षित है। CDC के अनुसार, दीर्घकालिक सिगरेट धूम्रपान करने वालों में से आधे के निधन का समय से पहले होता है—और बहुत से अधिक गंभीर बीमारियों जैसे कैंसर, हृदय रोग और COPD से पीड़ित होते हैं।

मॉर्निंग कंसल्ट के पोल ने पाया कि हज़ारों प्रतिशत अमेरिकियों को अब विश्वास है कि e-cigarettes “सिगरेट पीने के बराबर या उससे अधिक हानिकारक हैं।” यह संख्या जून 2018 से 50 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई, जब पोलिंग फर्म ने पहली बार यह सवाल पूछा था।

जिन लोगों को विश्वास है कि वापिंग सिगरेट पीने के समान या worse है, उनमें केवल धूम्रपान करने वाले ही नहीं, बल्कि दोस्तों और परिवार के सदस्य भी शामिल हैं, जो अब अपने प्रियजनों को वापिंग से दूर रहने के लिए प्रेरित और परेशान करेंगे। और वे यह करेंगे क्योंकि वे देश के सार्वजनिक स्वास्थ्य रक्षक का संदेश—CDC—पर विश्वास करते हैं।