FDA, U.S. Marshals Mengambil Vapes Senilai $700,000 dalam Penggerebekan Gudang

Layanan Marshals AS, bertindak atas nama FDA dan Departemen Kehakiman, telah menyita lebih dari 45.000 “e-rokok tidak sah” dari sebuah gudang di Alhambra, California. FDA memperkirakan produk yang disita bernilai sekitar $703.000.

Meskipun FDA telah bekerjasama dengan Departemen Kehakiman (DOJ) sebelumnya, ini menandai pertama kalinya DOJ menggunakan Layanan Marshals untuk membantu dalam penyitaan produk vaping (atau tembakau), menurut sebuah FDAsiaran pers. Tidak jelas mengapa petugas penegak hukum bersenjata diperlukan untuk menyita produk vaping.

“FDA telah sangat jelas bahwa kami berkomitmen untuk menggunakan seluruh jangkauan alat penegakan kami—termasuk penyitaan—untuk menuntut mereka yang menjual e-rokok tidak sah,” kata Direktur Pusat Produk Tembakau (CTP) FDA, Brian King.

FDA menargetkan “merek yang menarik bagi remaja” 

Tanggal penyitaan tidak diketahui, meskipun tindakan itu terjadi setelah 5 April, ketika Kantor Pengacara AS di Los Angeles mengajukan gugatan penyitaan sipil di Pengadilan Distrik AS California Tengah atas nama FDA.

Tindakan FDA awalnya menargetkan distributor vape MDM Group (berbisnis sebagai Eliquidstop.com), tetapi selama penggerebekan “agen diberitahu bahwa beberapa perusahaan mungkin memiliki kepentingan kepemilikan” dalam produk yang disita. FDA belum menyebutkan perusahaan lain yang memiliki saham dalam produk yang disita.

Jumlah produk yang disita relatif kecil, setidaknya dibandingkan dengan penyitaan FDA terakhir yang diumumkan secara publik. Dalam tindakan itu, karyawan FDA dan Pelindung Bea Cukai dan Perbatasan AS menyita 1,4 juta perangkat vape di Bandara Internasional Los Angeles—lebih dari 30 kali jumlah yang dihasilkan dari penggerebekan Alhambra. 

FDA mengatakan produk yang disita di gudang California sebagian besar adalah vape sekali pakai, termasuk “merek yang menarik bagi remaja seperti Puff Bar/Puff, Elf Bar/EB Design, Esco Bar, Kuz, Smok, dan Pixi.”

Perang whack-a-mole FDA terhadap vape memasuki tahap tinggi

FDA telah memberikan otorisasi hanya untuk tujuh perangkat vaping berbasis e-liquid (enam masih ada di pasar)—semua tersedia hanya dalam rasa tembakau, dan tidak ada yang populer di antara jutaan orang dewasa Amerika yang menggunakan e-rokok. Semua produk vaping yang diotorisasi oleh FDA dibuat oleh perusahaan tembakau besar. Badan tersebut telah menolak jutaan aplikasi tembakau pra-pasar (PMTAs), memaksa banyak perusahaan keluar dari bisnis, dan mendorong yang lain untukmengajukan banding terhadap perintah penolakan pemasaran FDA (MDOs) di pengadilan federal. FDA belum memberikan otorisasi untuk e-liquid kemasan botol atau produk apa pun dalam rasa non-tembakau, dan belum mengotorisasi produk vaping baru sejak Brian King di angkat sebagai direktur CTP hampir dua tahun lalu. 

Sejak Vaping360 terakhir meliput tindakan penegakan vape FDA (denda uang sipil yang dikenakan kepada 21 pengecer pada akhir Januari), lembaga tersebut telah mengumumkan tiga putaran surat peringatan (total 80), dan denda uang sipil untuk 22 pengecer lainnya—semua tindakan terhadap penjual vape sekali pakai.

Sejak FDA mulai menegakkan tindakan terhadap produsen dan penjual vape, lembaga tersebut mengatakan telah mengeluarkan sekitar 1.220 surat peringatan, dan mengajukan lebih dari 150 pengaduan denda uang sipil. Lembaga ini juga telah meminta injunksi permanen untuk menutup enam usaha vape kecil pada tahun 2022 dan satu lagi tahun lalu.

Lembaga ini mengalihkan perang whack-a-mole terhadap disposable ke tahap tinggi tahun lalu, dan telah mendapatkan bantuan dari raksasa tembakau R.J. Reynolds dan Altria Group, yang telah melanjutkan kampanye mereka sendiri untukmemberantas vape sekali pakai dan produsen vape independen dan memperoleh undang-undang registri PMTA negara bagian yang melarang produk pesaing. Perusahaan rokok telah kehilangan pangsa pasar dalam beberapa tahun terakhir dan menyalahkan kompetisi ritel yang semakin meningkat dari “vape sekali pakai yang tidak sah”.