Il vaping non è una porta d'accesso al fumo.

È stata una tradizione tra i ricercatori anti-vaping cercare di dimostrare una porta da vaping a fumare. Sembra un magnete per ogni ricercatore privo di orgoglio o buon senso, o entrambi. E come sappiamo, l'elenco dei fanatici del controllo del tabacco limitati in quelle aree è lungo, profondo e continuo.

Ma non diventa mai vecchio. La “teoria della porta” è un punto di riferimento anti-vaping. O un ciottolo. O qualcosa del genere. Comunque, gli piace davvero provare a farlo — e come abbiamo già visto molte volte, non possono dimostrare nulla.

Questo è un argomento così scottante, Clive Bates ha scritto un post sul blog riguardo ai comuni tranelli incontrati da ricercatori entusiasti che scrivono di porte, e a come i giornalisti possano riconoscerli — perché nessun sostenitore della porta che si rispetti dimentica di emettere un agghiacciante comunicato stampa.

Eccoci di nuovo

Ora abbiamo un nuovo sforzo sulla porta, questo è una “meta recensione,” che combina i dati provenienti da più studi precedenti per (suppostamente) trarre conclusioni più affidabili. È nella rivista Pediatrics, che ha pubblicato più della sua parte di speculazioni sulla porta.

Gli autori formano un chi è chi dei terribili ricercatori sul vaping, compresi Jessica Barrington-Trimis e Jennifer Unger dell'Università della California del Sud — che hanno già avuto esperienza con le porte prima — e Samir Soneji di Dartmouth. L'elenco completo è troppo lungo per essere stampato. Tutti volevano essere coinvolti in questo.

I criteri che hanno usato per scegliere gli studi per la loro recensione erano questi: “studi longitudinali che riportano rapporti di probabilità per l'inizio del fumo di sigaretta associati all'uso mai di sigarette elettroniche o al fumo di sigaretta negli ultimi 30 giorni associato all'uso di sigarette elettroniche negli ultimi 30 giorni.” Aspetta un attimo, è un sacco di associazione...vero?

“Se l'uso delle sigarette elettroniche fa sì che un giovane non fumatore inizi a fumare sigarette di tabacco, è importante,” afferma la Prof.ssa Ann McNeill del King's College di Londra, affrontando le limitazioni di questo studio. “Questa revisione non trova questo. Non può escludere l'alternativa che i giovani interessati a provare le sigarette elettroniche siano anche interessati a provare sigarette di tabacco.”

In altre parole, un'associazione non significa necessariamente che una cosa causi l'altra. Gli autori fanno del loro meglio per far sembrare l'associazione causa ed effetto, ma tutto quello che possono fare è sbuffare e sbuffare su di essa. “L'uso delle sigarette elettroniche è stato associato a un maggiore rischio di inizio del fumo di sigaretta e all'uso di sigarette negli ultimi 30 giorni,” scrivono. Ma come ha detto la Prof.ssa McNeill, è altrettanto probabile che i partecipanti allo studio siano il tipo di ragazzi disposti a provare qualsiasi cosa.

Ma questi autori non si lasceranno fermare dalla logica. In realtà vogliono solo arrivare alla loro conclusione e richiedere un serio intervento del governo: “Una forte regolamentazione delle sigarette elettroniche potrebbe potenzialmente ridurre l'uso tra i giovani e possibilmente limitare il futuro carico a livello di popolazione del fumo di sigaretta.”

Certo, forse. O forse il fumo di sigaretta declinerà — proprio come è successo da quando la popolarità del vaping ha iniziato a crescere rapidamente cinque anni fa. Esatto. Se c'è un effetto porta sembra andare nell'altra direzione. Meno adolescenti fumano rispetto a qualsiasi momento da quando abbiamo iniziato a monitorare le tendenze del fumo. E più fumatori — adulti e giovani — stanno usando sigarette elettroniche per smettere di fumare più di qualsiasi altro prodotto.

Lo scorso anno, scrivendo del primo viaggio di Barrington-Trimis attraverso la porta, il Dr. Michael Siegel ha concluso che “man mano che il vaping è diventato più popolare tra i giovani, ha sostituito il fumo di sigaretta e contribuito alla de-normalizzazione del fumo di sigaretta.” E finora, è quello che i numeri del mondo reale suggeriscono.