Due nuovi studi suggeriscono che alcuni composti della cannabis, inclusi CBD, offrono protezione contro il virus che causa il COVID-19. I risultati incoraggianti dovrebbero portare a un ulteriore finanziamento per la ricerca sulle proprietà antivirali della cannabis.
Il CBD orale purificato previene la replicazione del SARS CoV-2 nelle cellule polmonari
Uno studio pubblicato ieri sulla rivista Science Advances da ricercatori della University of Chicago e della University of Louisville ha scoperto che il CBD previene il virus SARS CoV-2 dal replicarsi efficacemente nelle cellule umane.
I ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti che assumono CBD su prescrizione (il farmaco approvato dalla FDA Epidiolex, prescritto per i disturbi convulsivi) avevano molte meno probabilità di contrarre il COVID-19, la malattia causata dal coronavirus SARS CoV-2.
I ricercatori hanno inizialmente ipotizzato che le proprietà anti-infiammatorie del CBD potrebbero aiutare a trattare la fase della “tempesta di citochine” del COVID-19, in cui il sistema immunitario del corpo reagisce eccessivamente alla presenza del virus e innesca livelli pericolosi di infiammazione.
Ciò che hanno scoperto è stato ancora più eccitante: mentre il CBD non impedisce al virus di entrare nelle cellule polmonari, previene la replicazione del virus una volta lì. Esperimenti di laboratorio su cellule polmonari umane e topi hanno confermato l'effetto. I ricercatori hanno anche duplicato il risultato ottenuto con il ceppo originale di SARS CoV-2 su tre varianti aggiuntive del coronavirus.
“Volevamo solo sapere se il CBD avrebbe influenzato il sistema immunitario,” ha detto l'autore senior Dr. Marsha Rosner, professore della University of Chicago. “Nessuno nella propria mente avrebbe mai pensato che bloccasse la replicazione virale, ma è proprio quello che ha fatto.”
Gli autori dello studio affermano che dovrebbero essere pianificati studi clinici per esaminare se il CBD potrebbe essere prescritto come prevenzione per il COVID-19 o come trattamento per le persone nelle fasi iniziali della malattia.
I ricercatori hanno utilizzato alte concentrazioni di CBD purificato (come si trova in Epidiolex), e hanno scoperto che il CBD miscelato ad altri cannabinoidi come il THC era meno efficace. Hanno avvertito che i prodotti CBD per i consumatori potrebbero non offrire la purezza o il preciso dosaggio necessario per produrre gli effetti ottenuti nei loro esperimenti.
Ma mentre i ricercatori suggeriscono che i prodotti commerciali di CBD potrebbero non offrire gli stessi benefici anti-COVID, la notizia potrebbe comunque rivitalizzare il mercato del CBD in declino. Il cannabinoide non intoxicante ha registrato una crescita esplosiva del mercato dopo l'approvazione della Legge Agricola del 2018 che ha legalizzato la coltivazione della canapa, ma è diminuita in popolarità con l'emergere di varianti di THC intoxicanti come delta-8 THC e HHC diventati più ampiamente disponibili. Il CBD ha diversi noti benefici per la salute—a parte il trattamento del COVID-19—ed è generalmente sicuro e legale per l'uso dei consumatori nella maggior parte dei luoghi negli Stati Uniti.
Le forme acide di CBD e CBG bloccano la proteina spike del coronavirus
Lo studio della University of Chicago arriva meno di due settimane dopo che i ricercatori della Oregon State University e dell'Oregon Health & Science University hanno pubblicato uno studio nel Journal of Natural Products che mostra che le forme acide dei cannabinoidi CBD e CBG bloccano il SARS CoV-2 dall'entrare nelle cellule umane.
L'acido cannabidico (CBD-A) e l'acido cannabigerolico (CBG-A) sono le forme precursori di quei cannabinoidi. Si trovano naturalmente nelle piante di canapa e marijuana. Quando riscaldati (decarbossilati), diventano cannabidiolo (CBD) e cannabigerolo (CBG), e la maggior parte delle loro proprietà note vengono sbloccate.
I ricercatori dell'Oregon State hanno scoperto che le forme acide di quei composti si legano alla proteina spike del SARS-CoV-2 e interferiscono con l'abilità del virus di infettare le cellule umane. “Oralmente biodisponibili e con una lunga storia di uso sicuro negli esseri umani, questi cannabinoidi, isolati o in estratti di canapa, hanno il potenziale per prevenire e trattare l'infezione da SARS-CoV-2,” afferma lo studio.
“Si legano alle proteine spike in modo che quelle proteine non possano legarsi all'enzima ACE2, che è abbondante sulla membrana esterna delle cellule endoteliali nei polmoni e in altri organi,” ha detto l'autore dello studio Dr. Richard van Breemen, un ricercatore presso il Global Hemp Innovation Center dell'Oregon State, College of Pharmacy e Linus Pauling Institute.
“Con l'uso diffuso di cannabinoidi, varianti [del coronavirus] resistenti potrebbero comunque sorgere, ma la combinazione di vaccinazione e trattamento CBDA/CBGA dovrebbe creare un ambiente più difficile con cui il SARS-CoV-2 deve confrontarsi, riducendo la probabilità di fuga,” scrivono gli autori nello studio.
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