Due nuovi studi suggeriscono che alcuni composti del cannabis, incluso CBD, offrono protezione contro il virus che causa il COVID-19. I risultati incoraggianti dovrebbero portare a ulteriori finanziamenti per la ricerca sulle proprietà antivirali del cannabis.
Il CBD orale purificato previene la replicazione del SARS CoV-2 nelle cellule polmonari
Uno studio pubblicato ieri nella rivista Science Advances da ricercatori dell'Università di Chicago e dell'Università di Louisville ha scoperto che il CBD previene il virus SARS CoV-2 dall'efficace replicazione nelle cellule umane.
I ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti che assumevano CBD prescritto (il farmaco approvato dalla FDA Epidiolex, prescritto per disturbi convulsivi) avevano molte meno probabilità di contrarre il COVID-19, la malattia causata dal coronavirus SARS CoV-2.
I ricercatori hanno inizialmente ipotizzato che le proprietà anti-infiammatorie del CBD potessero aiutare a trattare la fase della “tempesta di citochine” del COVID-19, in cui il sistema immunitario del corpo reagisce eccessivamente alla presenza del virus e innesca livelli pericolosi di infiammazione.
Quello che hanno trovato era ancora più emozionante: mentre il CBD non impedisce al virus di entrare nelle cellule polmonari, impedisce la replicazione del virus una volta dentro. Esperimenti in laboratorio su cellule polmonari umane e topi hanno confermato l'effetto. I ricercatori hanno anche duplicato il risultato ottenuto con il ceppo originale del SARS CoV-2 su tre varianti aggiuntive del coronavirus.
“Volevamo solo sapere se il CBD avesse un effetto sul sistema immunitario,” ha detto l'autore senior Dr. Marsha Rosner, professore all'Università di Chicago. “Nessuno nella sua mente sana avrebbe mai pensato che bloccasse la replicazione virale, ma è quello che ha fatto.”
Gli autori dello studio affermano che dovrebbero essere pianificati studi clinici per esaminare se il CBD potrebbe essere prescritto come prevenzione per il COVID-19 o come trattamento per le persone nelle fasi iniziali della malattia.
I ricercatori hanno utilizzato alte concentrazioni di CBD purificato (come si trova in Epidiolex), e hanno scoperto che il CBD mescolato con altri cannabinoidi come il THC era meno efficace. Hanno avvisato che i prodotti CBD per i consumatori potrebbero non offrire la purezza o il dosaggio preciso necessario per produrre gli effetti che i loro esperimenti hanno raggiunto.
Ma mentre i ricercatori suggeriscono che i prodotti CBD commerciali potrebbero non offrire gli stessi benefici contro il COVID, le notizie potrebbero comunque rivitalizzare il mercato del CBD in calo. Il cannabinoide non tossico ha registrato una crescita esplosiva del mercato dopo l'approvazione della Legge Agricola del 2018 che ha legalizzato la coltivazione della canapa, ma è diminuito in popolarità man mano che varianti di THC intoxicanti come delta-8 THC e HHC sono diventati più ampiamente disponibili. Il CBD ha numerosi benefici per la salute noti—oltre a trattare il COVID-19—ed è generalmente sicuro e legale per l'uso dei consumatori nella maggior parte dei luoghi negli Stati Uniti.
Le forme acide di CBD e CBG bloccano la proteina spike del coronavirus
Lo studio dell'Università di Chicago arriva meno di due settimane dopo che i ricercatori della Oregon State University e dell'Oregon Health & Science University hanno pubblicato uno studio nel Journal of Natural Products che mostra che le forme acide dei cannabinoidi CBD e CBG bloccano il SARS CoV-2 dall'entrare nelle cellule umane.
L'acido cannabidiolo (CBD-A) e l'acido cannabigerolico (CBG-A) sono le forme precursori di quei cannabinoidi. Si trovano naturalmente nelle piante di canapa e marijuana. Quando riscaldati (decarbossilati), diventano cannabidiolo (CBD) e cannabigerolo (CBG), e la maggior parte delle loro proprietà conosciute vengono sbloccate.
I ricercatori della Oregon State hanno scoperto che le forme acide di quei composti si legano alla proteina spike del SARS-CoV-2 e interferiscono con la capacità del virus di infettare le cellule umane. “Bio disponibili per via orale e con una lunga storia di uso umano sicuro, questi cannabinoidi, isolati o in estratti di canapa, hanno il potenziale di prevenire e trattare l'infezione da SARS-CoV-2,” afferma lo studio.
“Si legano alle proteine spike in modo che quelle proteine non possano legarsi all'enzima ACE2, che è abbondante sulla membrana esterna delle cellule endoteliali nei polmoni e in altri organi,” ha detto il coautore dello studio Dr. Richard van Breemen, ricercatore presso il Global Hemp Innovation Center della Oregon State, College of Pharmacy, e Linus Pauling Institute.
“Con l'uso diffuso di cannabinoidi, varianti [del coronavirus] resistenti potrebbero ancora sorgere, ma la combinazione di vaccinazione e trattamento con CBDA/CBGA dovrebbe creare un ambiente più difficile con cui il SARS-CoV-2 deve confrontarsi, riducendo la probabilità di fuga,” scrivono gli autori nello studio.
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