Molte persone iniziano a usare le sigarette elettroniche senza l'intenzione di smettere di fumare, ma poi smettono di fumare. Il fenomeno è così ampiamente riconosciuto nella comunità del vaping che ha un nome: abbandono accidentale. Molti fumatori di sigarette elettroniche si riferiscono a se stessi come abbandonatori accidentali o fumatori di sigarette elettroniche accidentali.
Le persone che fumano ma non intentano di smettere iniziano a svapare per vari motivi. Possono provare a svapare per curiosità, o svapare come sostituto in ambienti dove fumare non è permesso, o possono comprare una sigaretta elettronica all'improvviso. Quel che sappiamo è che, per qualunque motivo provino a svapare, molti scoprono di preferirlo al fumare, o almeno che è un sostituto abbastanza buono da decidere di farlo a tempo pieno.
Ora, per la prima volta, uno studio peer-reviewed ha riconosciuto l'esperienza dell'abbandonatore accidentale. “Associazione dell'uso di sigarette elettroniche con la cessazione del fumo di sigarette tra adulti fumatori che inizialmente non aveva intenzione di smettere” è il titolo tongue-twister di un articolo open-access pubblicato ieri nella rivista JAMA Network Open. Lo studio è stato scritto da un gruppo di ricercatori guidato dalla Dr.ssa Karin A. Kasza, un ricercatore nel Dipartimento di Comportamento Sanitario presso il Roswell Park Comprehensive Cancer Center a Buffalo, NY.
Gli autori hanno scoperto che quando i fumatori svapano giornalmente, le loro probabilità di smettere di fumare aumentano drasticamente–anche se non avevano intenzione di smettere di fumare prima di svapare. I ricercatori hanno identificato 1.600 persone che, all'inizio dello studio, fumavano sigarette, non svapavano e non avevano intenzione di smettere di fumare. Tra quel gruppo, il 28 percento di coloro che hanno iniziato a svapare giornalmente ha smesso di fumare. Tra coloro che non svapavano affatto, solo il 5,8 percento ha smesso di fumare.
“La maggior parte degli altri studi si concentra esclusivamente su persone che stanno attivamente cercando di smettere di fumare, ma questo studio suggerisce che potremmo perdere gli effetti delle sigarette elettroniche non considerando questo gruppo di fumatori con limitata intenzione di smettere di fumare–un gruppo che spesso è a rischio più elevato per esiti di salute negativi dal fumo di sigarette,” ha detto il Dr. Andrew Hyland, Presidente del Comportamento Sanitario al Roswell Park e uno degli autori dello studio.
Lo studio ha utilizzato quattro ondate di dati dallo Studio di Valutazione della Popolazione sul Tabacco e sulla Salute (PATH), raccolti tra il 2014 e il 2019. PATH è uno studio longitudinale nazionale sugli utenti di prodotti del tabacco e della nicotina, condotto congiuntamente dal Centro FDA per i Prodotti del Tabacco (CTP) e dal National Institute on Drug Abuse (NIDA). Lo studio Roswell Park è stato finanziato da sovvenzioni del CTP e del NIDA.
Oltre ad essere molto più propensi a smettere di fumare completamente, i fumatori che svapavano giornalmente erano anche più di quattro volte più propensi a passare dal fumare quotidianamente a fumare meno frequentemente (45,5 percento) rispetto a coloro che non svapavano (9,9 percento) o svapavano meno spesso (10,2 percento).
Gli autori ritengono che gli “abbandonatori accidentali” (un termine che non usano) siano un gruppo abbastanza grande affinché la loro esperienza conti per i regolatori come la FDA. “I nostri risultati qui suggeriscono che tali fumatori dovrebbero essere specificamente considerati quando si valuta il potenziale rischio-beneficio delle sigarette elettroniche per la cessazione del fumo nella popolazione,” notano nell'articolo.
Le sperimentazioni cliniche hanno dimostrato che lo svapo supera la terapia sostitutiva della nicotina per i fumatori che intendono smettere. Ma i fumatori rappresentati nello studio Roswell Park sono un gruppo molto più difficile, perché non intendono smettere di fumare.
“Abbiamo trovato prove che l'uso di sigarette elettroniche potrebbe avere un impatto positivo su questo gruppo di fumatori recalcitranti molto difficile da raggiungere,” dice il Dr. Hyland. “Per comprendere veramente l'impatto sulla salute del vaping sulla popolazione statunitense, dobbiamo considerare coloro che non hanno intenzione di smettere.”
Non dovrebbe sorprendere nessuno che il vaping, con le sue infinite opzioni di dispositivi e gusti e la sua somiglianza con l'atto di fumare, offra la migliore possibilità di raggiungere i fumatori più incalliti. Sfortunatamente, il trucco deve essere eseguito mentre i fumatori sono anche bombardati da disinformazione destinata a seminare dubbi sul vaping e leggi e regolamenti progettati per limitare l'accesso e l'affordabilità. Quanti fumatori si interesserebbero se le organizzazioni per la salute pubblica raccomandassero il vaping e condividessero stime oneste di danno rispetto al fumo?
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