Simon Chapman sta ballando al ritmo di Big Tobacco?

Simon Chapman è giustamente orgoglioso del suo ruolo nell'eliminazione della pubblicità del tabacco in Australia. È stato uno dei leader del controllo del tabacco australiano per decenni, accumulando influenza nei media e nel mondo politico. Recentemente è andato in pensione ma ha continuato a combattere, curiosamente ora più contro vaping e i vapers che contro il fumo. Il che è tanto strano quanto gli ambientalisti che combattono contro le auto elettriche invece di quelle a benzina, dato che il vaping ha circa l'uno percento delle emissioni delle sigarette di tabacco e ogni vaper è una perdita per l'industria delle sigarette che Simon sostiene di odiare.

Simon è diventato sempre più frustrato dal movimento di base delle persone comuni che salvano le proprie vite svapando. Oggi sembra odiare l'idea di un modo molto più sicuro di godersi la nicotina, anche se una volta era piuttosto positivo riguardo l'idea della riduzione del danno. Forse è perché se il vaping fa finire il fumo toglierà il merito che desidera. O forse perché non ci ha pensato prima.

Forse gli avvocati del vaping gli ricordano lui stesso quando era giovane, ma ora noi siamo i perdenti che compiono azioni illegali e mobilitano l'advocacy di base per battere il fumo, e lui è il rappresentante dell'establishment che cerca di schiacciarci con le leggi. Si tratta di persone comuni che si fanno avanti per il proprio diritto di essere e rimanere libere dal fumo, e lui non è incluso. I rivoluzionari del passato spesso finiscono per essere i peggiori tiranni quando ottengono il potere.

La sua paura che le nostre storie personali possano ribaltare la situazione con l'attuale indagine del Senato E-cigarette lo ha reso disperato nel tentativo di neutralizzarne il potere emotivo. Philip Morris gli ha fatto un regalo inestimabile — che è molto più di quanto qualsiasi vaper abbia mai ricevuto da loro — ma forse avrebbe dovuto pensarci due volte prima di accettarlo.

La verità vada all'inferno

Simon non ha esitato a saltare su una recente email di un vecchio gruppo per i diritti dei fumatori finanziato da Phillip Morris anni fa con un sito web defunto chiamato, “Merito di essere ascoltato.” Non sappiamo quanti fumatori si siano iscritti alla loro lista di email, ma tra i migliaia nelle nostre reti sociali sul vaping siamo riusciti a trovare solo una persona che l'ha ricevuta.

Senza pensarci due volte, ha preso la notizia di questa email come puro oro per la sua causa, per neutralizzare il movimento popolare infangandoli con l'etichetta di Big Tobacco. E ha funzionato. Simon ha accumulato grande influenza nella politica e nei media durante i suoi decenni di lavoro contro il tabacco.

Articoli e editoriali di prima pagina sono stati pubblicati contro Big Tobacco per aver presumibilmente creato tutte queste storie personali dal nulla. Non esistono ancora prove che alcuna delle testimonianze personali sia falsa o pagata. Non ce ne sono. Ma la percezione è sufficiente.

Non gliene importava del fatto che l'email di Phillip Morris fosse stata inviata molto tempo dopo che molti consumatori avevano già presentato le loro osservazioni. Monitorizza obsessivamente i nostri social media e sa benissimo che praticamente tutte le osservazioni sono dovute alle azioni sui social media della comunità di vaping.

Abbiamo lavorato duramente per incoraggiare le persone spaventate e oppresse a inviare le loro storie, nonostante le loro reali paure di essere punite per farlo, perché svapare nicotina è illegale. Ma per Simon, un'opportunità per colpire quei fastidiosi attivisti del vaping non deve mai essere lasciata sfuggire, e la verità vada all'inferno.

Chi è il burattinaio e chi è il burattino?

Ma prima di congratularsi con se stesso, forse Simon dovrebbe pensare a cosa ha fatto e a quali interessi ha servito. Chi è il burattinaio e chi è il burattino?

Simon deve essere consapevole che le aziende che dominano l'industria delle e-cigarette non sono aziende di tabacco. Ma le aziende di tabacco producono alcune e-cigarette, e vogliono venderle in Australia, quindi per lui va bene così. Tuttavia, probabilmente non ha esaminato da vicino il mercato dei prodotti a basso rischio di nicotina delle aziende di tabacco, e chiaramente non comprende che le diverse aziende di tabacco competono nel mercato con diversi portafogli di prodotti.

È interessante notare che Philip Morris enfatizza sempre di più la sua tecnologia di riscaldamento senza combustione (HNB) di IQOS, che utilizza ancora tabacco, ma British American Tobacco fa maggior affidamento sulle loro e-cigarette senza tabacco. L'attuale indagine del Senato è focalizzata sul vaping, e tutte le osservazioni dei consumatori provengono da persone che utilizzano la tecnologia del vaping, non dal prodotto HNB di Philip Morris.

E se Philip Morris avesse intenzionalmente inviato questa email sapendo bene che avrebbe macchiato la causa del vaping per meglio posizionare IQOS nello spazio normativo australiano? Dopo che la polvere si sarà depositata, potrebbero poi superare la concorrenza dei vaporizzatori, promuovendo il loro prodotto HNB come un'alternativa senza sapore, presumibilmente non irresistibile per i giovani sia rispetto al vaping che al fumo?

Almeno, se il vaping viene bloccato, l'iQOS ottiene una posizione di mercato relativa migliore. Se così fosse, Simon avrà eseguito i desideri di Philip Morris mentre la corporazione del tabacco cerca di rimodellare le normative a loro favore.

In ogni caso, dato che il vaping sostituisce il fumo, Simon sta certamente proteggendo l'industria delle sigarette dalla concorrenza. Che tristezza vederlo.