La Promo della Truth Initiative incoraggia comportamenti a rischio degli adolescenti.

L'ultima volta che abbiamo contattato l'Iniziativa Truth, l'organizzazione si stava mettendo in imbarazzo con un video che mostrava un demone metallico ispirato ai GWAR che rantolava su vermi dipendenti dalla nicotina. Da allora, i magnati della pubblicità anti-nicotina hanno trasmesso una serie di spot televisivi con animali parlanti anti-JUUL e spazzatura parlante anti-JUUL. In precedenza, i geni dei media hanno trasmesso un annuncio che includeva burattini anti-JUUL che suonano trombe.

Truth non piace JUUL—o il vaping in generale—e l'organizzazione è disposta a spendere parte del suo patrimonio di un miliardo di dollari per diffondere l'odio. Ma sembra proprio che non riesca a ottenere il messaggio giusto, e le sue motivazioni sono sospette.

Ogni giorno, Truth sta promuovendo il suo programma per smettere di vaporizzare basato su testo incoraggiando i giovani a registrarsi mentre eseguono acrobazie rischiose e condividere i video utilizzando l'hashtag #ditchjuul. Il ricco gruppo per il controllo del tabacco sta collaborando con influencer sul programma di social media cinese TikTok per diffondere la parola. (TikTok ha i suoi problemi, come essere vietato sui telefoni militari perché i difetti di sicurezza nel suo software lo rendono una potenziale minaccia per la sicurezza nazionale.)

Alcuni dei video mostrano adolescenti saltare sopra i JUUL, trascinandoli dietro un'auto e immergendoli in acqua, succo d'arancia e persino in una piscina mentre sono attaccati al torace di un giovane. Un altro video mostra giovani stravaganti seppellire un JUUL, così i suoi sali di litio possono filtrare nelle falde acquifere per gli anni a venire. Che carino!

A quanto pare nessuno all'Iniziativa Truth ha pensato alle potenziali conseguenze di promuovere attività che potrebbero portare a celle della batteria che si rompono e vanno in fuga termica. Potrebbe succedere quando si salta su una e-cigarette, si getta su cemento, si trascina dietro un'auto o si vola in aria con un pallone aerostatico—tutte acrobazie rappresentate nella collezione di video di Truth su TikTok.

Immersione di batterie al litio in acqua è anche una cattiva idea. Se il dispositivo è stato danneggiato (ad esempio, trascinandolo da un'auto, lanciandolo su cemento o saltandoci sopra), il contatto con l'acqua potrebbe creare un cortocircuito che potrebbe portare a un'esplosione infuocata. È strano che Truth ignori questi rischi, dato che il sito web dell'organizzazione ha un avviso sulle esplosioni di vape.

“E-cigarettes difettose, mal costruite e modificate in modo improprio sono anche conosciute per esplodere e causare lesioni,” dice il sito web di Truth. Forse alcuni degli avvocati per lesioni personali che si stanno preparando a fare causa a JUUL inizieranno a leccarsi i baffi per il conto bancario sbalorditivo di Truth.

Le acrobazie stupide e i video sono destinati a richiamare l'attenzione sul programma gratuito di smettere di vaporizzare di Truth. Le prove che il programma di Truth funziona si basano interamente sulle risposte degli utenti anonimi che affermano di aver smesso o di aver “ridotto” il loro vaping. Ma il gruppo di Truth non ha mai lasciato che i fatti ostacolassero la propaganda anti-vape, e non stanno iniziando ora.

Truth ha studiato l'efficacia del proprio programma (seriamente), e ha deciso che è l'approccio ideale per la “cessazione del vaping” per i giovani che descrive regolarmente come “dipendenti.” Il programma offre consigli e esercizi di pensiero ai ragazzi tramite messaggistica, e richiede risposte. Dopo periodi di tempo definiti, il programma chiede ai ragazzi di valutarlo.

Dopo 90 giorni di scambi di messaggi con il programma computer di Truth, il 24,7 percento dei partecipanti ha riportato astinenza di sette giorni dal vaping, il che può sembrare un risultato notevole considerando che gli attivisti per il controllo del tabacco descrivono regolarmente la nicotina come “più dipendente dell'eroina.” D'altra parte, poiché non c'è alcuna misura di quanto spesso i partecipanti hanno svapato per cominciare—e sappiamo che la vasta maggioranza dei teenager che svapano non svapa regolarmente comunque—potrebbe non significare nulla.

“Questi risultati sono basati su dati osservazionali in una popolazione motivata a smettere di svapare, con un modestissimo tasso di risposta a 3 mesi,” i ricercatori di Truth hanno scritto in una lettera di ricerca alla rivista Nicotine & Tobacco Research. “Tuttavia, segnalano che un intervento di messaggistica a basso costo per promuovere la cessazione delle e-cigarette è desiderato e accettabile dai giovani.”

Il programma è rilassato e rassicurante, tutto pieno di fluff e sentimenti. “Per immaginare la vita dopo aver smesso,” spiegano i ricercatori, “si invita gli iscritti a ‘Chiudi gli occhi. Immagina come sarebbe la tua vita senza JUUL. Cosa c'è di meglio o diverso? Come ti senti? Rispondi e dimmelo.’”

“Per coinvolgere i giovani,” scrivono, “abbiamo posizionato il programma come un amico di supporto e non giudicante, con messaggi scritti in prima persona o come citazioni di altri utenti.”

Nella dichiarazione di conflitto di interessi degli autori, ci viene ricordato che Truth è “una fondazione no-profit per la salute pubblica che vende programmi digitali di cessazione del tabacco per sostenere il suo lavoro orientato alla missione.” È giusto? O Truth sta sfruttando il lavoro “orientato alla missione” per sostenere le vendite dei suoi programmi di cessazione?

Truth vende programmi per smettere di fumare alle aziende che offrono servizi di cessazione ai propri dipendenti. La campagna anti-vaping gratuita serve essenzialmente come uno strumento promozionale che alimenta l'attività redditizia. È difficile capire quale attività sia quella primaria, ma importa davvero? L'organizzazione finanzia anche lobbismo per posti di lavoro senza fumo, il che porta a leggi che spingono più datori di lavoro verso i suoi programmi di cessazione. Difende anche leggi che limitano i prodotti di vapore (usando la “dipendenza” dal vaping tra i teenager come motivo), il che taglia fuori il percorso più efficace per uscire dal fumo per gli adulti.

Questo porta ancora più persone ai piani di cessazione a pagamento di Truth. I programmi per smettere di fumare hanno un alto tasso di fallimento, e l'assicurazione fornita dai datori di lavoro copre un tentativo di cessazione ogni anno per ogni dipendente che fuma. Questo significa che se un fumatore passa al vaping, alcune centinaia di dollari all'anno vengono rimossi dal ciclo di cessazione-ricaduta-cessazione del fumo. Il vaping elimina i profitti per i programmi di smettere di fumare e per le aziende farmaceutiche che li riforniscono di NRT e farmaci come il Chantix.

Aspetta, qual è di nuovo la missione di Truth?