Il vaping alla nicotina aiuta più persone a smettere di fumare rispetto ai cerotti o alle gomme alla nicotina, secondo un importante aggiornamento della revisione sistematica più conosciuta di vaping per la cessazione del fumo.
La revisione Cochrane aggiornata, annunciata il 26 agosto dai ricercatori dell'Università di Oxford, ha analizzato 80 studi controllati randomizzati che coinvolgono 29.861 partecipanti. Nove studi sono stati aggiunti nell'ultimo aggiornamento.
I ricercatori hanno trovato prove di alta certezza che le sigarette elettroniche alla nicotina producono tassi di successo nell'abbandono maggiori rispetto alla terapia sostitutiva della nicotina tradizionale (NRT), inclusi cerotti e gomme. Per ogni 100 persone che tentano di smettere, il vaping ha prodotto circa quattro successi in più rispetto alla NRT.
I vapes alla nicotina hanno anche prodotto circa due fumatori in più ogni 100 rispetto alle sigarette elettroniche senza nicotina. Hanno persino funzionato meglio del supporto comportamentale o senza supporto, anche se i ricercatori hanno valutato quella particolare evidenza come meno certa a causa delle limitazioni nel design degli studi.
I risultati rafforzano le scoperte che la Cochrane ha riportato per anni. Il suo riassunto delle evidenze precedenti ha trovato che circa otto a 11 di ogni 100 persone che usano vapes alla nicotina hanno smesso di fumare con successo, rispetto a circa sei che usano la NRT.
Questo vantaggio non è banale per i fumatori che hanno già fallito con prodotti di cessazione convenzionali. Per i fumatori che decidono di fare il cambio, scegliere un vape per smettere di fumare che sia semplice e soddisfacente può anche rendere la transizione lontana dalle sigarette più facile.
L'autrice principale Nicola Lindson ha affermato che le evidenze sostengono di fornire ai fumatori più opzioni. L'autore senior Jamie Hartmann-Boyce ha detto che i vapes alla nicotina regolamentati sono un "opzione provata e praticabile" per i fumatori che cercano di smettere.
"Smettere di fumare è difficile e molte persone che fumano avranno provato molte volte a smettere senza successo. Per questa ragione, è importante che ci siano diverse opzioni disponibili per aiutare qualcuno a smettere, che potrebbero incoraggiarli a continuare a provare. Sebbene i vapes alla nicotina siano improbabili da essere completamente privi di rischi, sono meno dannosi rispetto al fumo e questo è il confronto più importante da fare per le persone che stanno ancora fumando tabacco."
La revisione non ha trovato evidenze che l'uso di sigarette elettroniche per la cessazione del fumo aumentasse danni gravi, anche se gli autori hanno affermato che è comunque necessaria una ricerca a lungo termine. I risultati si applicano ai prodotti di vaping alla nicotina regolamentati, non a prodotti illeciti o dispositivi contenenti sostanze come il THC.
Le linee guida mediche britanniche sono già ampiamente coerenti con quelle evidenze. Il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) elenca le sigarette elettroniche contenenti nicotina insieme a cytisinicline, varenicline e NRT combinata tra le opzioni più probabili per aiutare i fumatori a smettere quando combinate con supporto comportamentale.
Nel frattempo, il vaping ha superato il fumo in Gran Bretagna. Le ultime stime dell'Ufficio Nazionale di Statistica pongono l'uso attuale di sigarette elettroniche a circa 5,4 milioni di adulti nel 2024, rispetto a circa 4,9 milioni di fumatori attuali utilizzando la stessa misura di indagine.
Il nuovo aggiornamento della Cochrane aggiunge ancora più peso a una conclusione che è diventata sempre più difficile da ignorare: per i fumatori che vogliono smettere di fumare, il vaping non è semplicemente un'alternativa ai metodi di cessazione approvati. È una delle opzioni più efficaci disponibili.
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