1か月の噂の後、タバコ大手のアルトリアが、サンフランシスコに本社を置くJUUL Labsの35％の株式を取得しました。この会社が製造するのは、国で最も人気のあるヴェーピングデバイスです：小型の喫煙者が禁煙を助けるためのプレフィルドニコチン塩のEリキッドです。アルトリアは128億ドルを投資しています。
この契約により、JUULはアルトリアの流通ネットワークにアクセスでき、アメリカ合衆国でアルトリアが展開しているブランド、特に最も人気のあるタバコブランドであるマールボロを使用する何百万もの喫煙者に直接アクセスできるようになります。
アルトリアは2週間前、JUULとの契約に備えて、全ての電子煙草製品ポートフォリオを廃止しました。JUUL Labsへの投資の一環として、アルトリアは「JUULを通じて以外はe-vaporカテゴリーに参加しない」と合意しました。これは、JUULにサービスを提供する限りであり、その期間は6年間です。
JUULとの「e-vapor」独占契約には、アルトリアがフィリップ・モリス・インターナショナルからアメリカ合衆国向けにライセンスを取得するIQOS加熱式タバコ製品の販売は含まれていません。PMIはFDAにプレマーケットタバコ（PMTA）および改良リスクタバコ製品（MRTP）の申請を提出しており、承認を待っています。
アルトリアのプレスリリースによれば、同社はJUULに対して以下のサービスを提供します：
- アルトリアの小売棚スペースへのアクセスを提供し、JUULのタバコとメンソールフレーバーがマールボロや他のアルトリアブランドと隣接して小売店に出現できるようにします。（JUULの他のフレーバーはJUULのウェブサイトでのみ入手可能です。）
- アルトリアはタバコパッケージにJUULを広告するインサートを挿入し、アルトリアの顧客にダイレクトメールを送ります。
- JUULはアルトリアの物流および流通システムにアクセスできることになります。
- JUULはアルトリアの営業組織からサポートを受ける選択肢があり、23万の小売店舗へのアクセスが得られます。
プレスリリースで言及されていないのは、JUULがアルトリアの規制業務およびロビー活動部門にアクセスできるかどうかです。この会社は、年を通じて怒れる立法者やタバコ管理活動家から攻撃を受けています。先月、若者向けの販売を防ぐために、風味付きEリキッド製品を小売棚から取り除くことで合意しました。
アルトリアは、JUULに対して35％を超える所有権を与える株式を購入しないことに合意しており、両社はJUUL Labsが事業の完全な管理権を保持することを宣言しています。両社は、21歳未満の大人が低リスクのヴェイパー製品にアクセスできなくすることを目的としたタバコ21法案を支持しており、これはヴェイピングの支持者が強く反対している立場です。
JUULは現在380億ドルの評価を受けており、これは年間売上が20億ドルを超えたことがない会社にとって驚くべき数字です。JUUL Labsは、ウーバーに次いで評価の高い第2のプライベート企業となります。アルトリアはフォーチュン500企業（#154）、時価総額は1000億ドルで、2017年の売上高は256億ドルです。
JUUL Labsは、この動きについて喫煙反対およびヴェイピング反対の活動家から批判されるでしょうし、おそらくJUULが過去に距離を置いてきた独立したヴェイピング業界の多くからも批判されるでしょう。同社は、喫煙者をJUULに転向させる使命は変わっていないと主張しており、CEOのケビン・バーンズは「この提携が成人喫煙者の切り替え成功を加速させるのに役立つかもしれません。」と述べています。
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