NJOYエースにさよならを言おう - 今のところね

トランプ政権は、米国国際貿易委員会（ITC）が輸入されたNJOY Aceデバイスとポッドをアメリカ市場から排除する決定を阻止することを拒否しました。 

ITC は1月29日に輸入されたAce製品がJuul Labsの特許を侵害したと判断し、米国市場での販売を終了しました。トランプ政権の米国貿易代表部はこの決定を覆すために60日間の猶予がありましたが、干渉しませんでした。

3月31日は、NJOYが合法的にAceデバイスとポッドを輸入できる最後の日でした。小売業者は4月1日以前に在庫のあったNJOY Ace製品を販売することはできますが、その日以降は在庫を補充することができません。

NJOY Aceは永遠に消えたのか？

 NJOYによると、同社は「[Ace製品を]速やかに市場に戻すために作業している」とのことです。詳細な説明はありません。ITCの決定は、輸入されたNJOY Ace製品のみに影響しますが、NJOYはタバコ大手Altria Groupが所有しており、国内にAce製造施設はありません。 

vaping業界の擁護者で弁護士のグレゴリー・コンリー はX（Twitter）投稿で、Altriaが「特許の主張を回避するために改良されたデバイスの販売を許可するためにFDAに申請を提出した」と述べました。ただし、そのプロセスは数か月から数年かかる可能性があります。

ほとんどのNJOY Aceデバイスとポッドは、NJOYのために中国のVape会社Smooreが契約に基づいて製造しており、一部は他のアジア諸国で作られています。ポッドは、アメリカで製造されたeリキッドで充填されています。

アメリカでは、大衆市場向けのVapingデバイスは生産されていません。 

FDAは 現在入手可能なわずか8つのVapingデバイスを承認した—すべての製造業者は現在、3つの大手タバコ会社が所有しています：Logic（日本たばこ）、NJOY（Altria）、Vuse（R.J.レイノルズ）。残りのNJOY Aceの在庫がアメリカの店舗から販売されると、その数は7つになります。

元パートナーのAltriaとJuulが法廷で争う

Juul Labs は2023年6月に特許訴訟を提起し、ITCに調査を求めました。同時に提起された連邦地裁での訴訟では、 Law.comによると、Juulとその子会社VMR Productsは、NJOYが「『JUULpod』カートリッジに関連する5つの特許を侵害した」と主張しました。

2か月後、Altriaは類似の訴えで報復した、JuulがNJOYの2つの特許を侵害したとしています。この ITC調査は今年の3月に終了しました。

Juulの特許訴訟は、Altria がJuulの35%の株を売却し、その後NJOY Holdingsを27億5000万ドルで購入した4ヶ月足らずで提起されました。

NJOYはAltriaに買収される前に、すでに Aceと3つのタバコフレーバーのリフィルポッドのFDA承認を受けていました。その後、2024年6月に、FDAはまた、Aceのメンソールポッドを2つのニコチン濃度で承認しました—これは、同機関によって承認された最初の「フレーバー付き」Vaping製品です。（FDAは、NJOY Dailyという使い切りのシガライクデバイスのメンソールバージョン2つも承認しましたが、これはITCの命令の影響を受けません。）

タバコやVapeメーカーによる競合他社に対する特許訴訟はかなり一般的です。2022年、Altriaは R.J.レイノルズから9500万ドルを獲得し、連邦陪審はレイノルズのVuse AltoデバイスがAltriaの3つの特許を侵害したと認定しました。 

この訴訟は、アルトリアに対するレイノルズの訴えの報復でした。 IQOS加熱タバコ製品に関してです。この争いでは、Altria（IQOS製造業者であるフィリップ・モリス・インターナショナルとのライセンス契約の下で運営）が ITCにより輸入IQOSデバイスの販売を停止するように強制されました。

Juul Labsはまた、 クローン製品を製造または販売している企業や 「JUUL互換」ポッドに対しても複数のITC訴訟を提起しています。