민주당의 제안된 베이프 세금은 바이든 캠페인 약속을 위반할 것이다.

의회 민주당원들이 곧 최종 확정될 세금 및 지출 법안에는 딕 더빈 상원의원이 제안한 담배세 공정법에서 채택된 언어와 또 다른 유사한 법안이 포함되어 있으며, 이는 모든 소비자 니코틴 제품의 세금을 평준화하는 것을 목표로 합니다. 목표는 vaping을 흡연만큼 비싸게 만드는 것입니다—e-담배로 전환하는 것의 광범위한 건강 이점에도 불구하고.

하원 세금 및 지출 위원회는 주말 동안 세금 언어의 포함을 승인했습니다. 제안된 세금 조치는 이번 주 후반에 논의될 것입니다. 법안이 통과된다면, 그것은 예산 조정이라는 절차를 통해 이루어질 것입니다.

예산 조정은 지출, 수입 또는 부채 한도와 관련된 법안을 양원에서 단순 과반수로 통과시킬 수 있는 의회의 과정입니다. 현재 동등하게 분할된 상원에서는 모든 공화당원들이 세금 및 지출 법안에 반대할 수 있으며—그들이 그러할 것처럼 보입니다—민주당원들은 여전히 부통령의 결선 투표와 함께 50표로 통과시킬 수 있을 것입니다.

법안에 이 언어가 남고 법안이 법으로 통과된다면, 12 mg/mL e-액체의 60 밀리리터 용기의 비용은 $40가 상승할 것입니다. 100 mg/mL DIY 니코틴의 1리터 용기는—만약 그것이 심지어 발견될 수 있다면—$5,561의 세금을 부과받을 것입니다. 제안된 법안은 실제로 JUUL 팟에 대해 담배 한 갑($2.00)보다 더 높은 세율($2.25)로 세금을 부과합니다.

제안된 니코틴 세금의 비율—$100.66 per 1,810 밀리그램의 니코틴—은 뉴욕 하원의원들의 초당적인 듀오에 의해 제안된 2019년 법안에서 가져왔습니다. 그러나 조정 법안의 언어는 세금을 2019년 니코틴 법이 부과할 세금의 두 배로 설정합니다. 왜냐하면 니코틴 세금은 담배 제조업체의 세금에 연동되며, 담배 세금 비율도 새로운 법률에서 두 배로 증가하기 때문입니다.

그러한 세금은 독립적인 vaping 산업의 남은 것을 파괴하고 모든 병에 담긴 e-액체를 성장하는 블랙 마켓으로 전환시킬 것입니다. 더욱이, 이는 개별 사용자가 혼합 경험이 거의 없는 상황에서 순수한 (1,000 mg/mL) 니코틴 베이스를 수입하도록 유도할 것입니다—이 제품은 경험이 있는 니코틴 혼합자에게도 다루기 위험한 제품입니다.

더빈의 법안은 다양한 종류의 니코틴 제품 간에 가격 평준화를 만들도록 되어 있었지만—이미 나쁜 생각인데—실제로 새로운 세금 법안은 담배를 관대하게 대우하면서 그들이 포함하는 니코틴을 과소평가합니다. 제안된 언어에 따른 담배의 기본 세율은 1,000개 담배 당 $100.66(현재 요금의 두 배)—또는 담배 한 개당 약 10센트($2.00 per 갑)입니다.

그 논리에 따르면, 저자들은 각 담배가 1.81 밀리그램의 니코틴을 포함하고 있다고 제안하는 것 같습니다. 그러나 대부분의 흡연자가 각 담배에서 단지 1-2 mg의 니코틴을 흡수할 뿐인데, 담배는 실제로 약 10 mg의 니코틴을 포함하고 있습니다. 세금 언어는 평균 흡연자의 혈류에 흡수되는 담배의 추정 니코틴 수확량을 기준으로 하며—실제 함량이 아닙니다. 그들이 제안된 니코틴 vape 세금에 따라 세금이 부과된다면—이것은 내용에 기반하기 때문에—담배에 대한 세금은 여섯 배 더 높아질 것입니다.

vaping 제품에 대한 제안된 세금은 e-액체의 실제 니코틴 양을 측정합니다—사용자의 혈류에 흡수되는 양이 아닙니다. 세금은 밀리리터당 약 5.5센트로, 제안된 세금의 저자들이 심각한 연구 없이 선택한 금액인 것으로 보입니다. 이는 모든 니코틴 제품에 적용되며, 합성 니코틴도 포함됩니다.

세금 언어를 작성한 민주당원들은 그로 인한 잠재적 영향에 대한 연구를 전혀 하지 않았습니다. 국가 경제 연구국이 발표한 연구에 따르면, 더빈이 제안한 세금은 담배 흡연을 증가시키고 공공 건강을 약화시킬 것이라고 합니다. 담배와 vaping 제품은 경제적 대체품입니다. 하나가 다른 것에 비해 가격이 올라가면, 사용자들은 상대적으로 덜 비쌀 제품으로 이동합니다.

이 결론은 최근 니코틴 및 담배 연구 협회의 15명의 전 회장들이 제시한 권고 사항과 일치합니다. 그들은 담배에 대해 “강하게” 세금을 부과하고 vaping 제품에 대해 “온건하게” 세금을 부과하면 “성인 흡연자들이 흡연을 중단하거나 더 저렴한 e-담배로 전환하도록 촉진”하고, 청소년의 vaping 유입을 저지할 것이라고 썼습니다.

담배는 가장 쉽게 접근할 수 있는 니코틴 제품입니다. vaping 제품이 세금이나 FDA의 맛 제한 또는 미국 우편 배송 금지로 인해 부족하게 된다면, 많은 오랜 흡연자들이 다시 흡연을 시작할 것입니다. 새로운 세금 평준화 제안은 담배에 대한 연방 세금도 두 배로 늘리지만, Marlboros 한 갑에 대해 추가 달러를 지불하는 것은 e-액체 한 병에 대해 추가 $20를 마련하는 것보다 훨씬 쉽습니다.

제안된 세금은 모든 이른바 “죄악세”처럼 역진적이며, 이는 가난하고 일하는 계층의 미국인들에게 불균형적으로 피해를 주며, 이들이 흡연자 및 vaping 사용자 대다수를 차지합니다. 죄악세 개념은 새로운 것이 아니며, 이는 부자와 권력자가 가난한 사람과 무력한 사람에게 행사하는 통제의 일종으로 이해될 수 있습니다.

이론적으로 죄악세는 흡연과 같은 건강에 해로운 활동을 억제하는 것으로 되어 있습니다. 그러나 담배 세금이 증가할 때, 흡연 인구의 아주 적은 비율만이 담배를 끊습니다. 이는 나머지 사람들이 더 저렴한 블랙 마켓 제품을 찾지 못한다면 세금을 지불하고 가족을 부양하고 청구서를 지불할 수 있는 수입이 더 줄어드는 것을 의미합니다. 그리고 물론 죄악세는 고소득 담배 사용자에게는 전혀 영향을 미치지 않습니다.

세금 제안은 조 바이든 대통령의 지원을 받는다면 바이든의 선거 공약에 대한 엄청난 배신이 될 것이며, 그는 연간 400,000달러 이하를 버는 사람들에게 영향을 미치는 세금은 승인하지 않겠다고 약속했습니다. 그러나 매일 50밀리그램의 니코틴을 소비하는 흡연자의 경우, 민주당의 세금 인상은 그들에게 연간 추가로 $1,003의 비용이 들게 하며—팩당 담배 흡연자가 내야 할 세금의 거의 세 배에 해당합니다.

세금은 흡연하지 않는 담배와 니코틴 파우치 등을 포함한 다른 저위험 니코틴 제품에도 적용됩니다. 20개 담배 팩의 니코틴 파우치는 주세 및 판매세를 제외하고 $2.00의 세금을 부과받게 됩니다. 사실, 낮은 위험과 높은 위험의 니코틴 및 담배 제품 간의 세금 균형을 만드는 개념 자체는 해로운 감소 개념에 대한 공격입니다.

세금 및 지출 법안은 웨스트버지니아 주 상원의원 조 맨친과 애리조나 주 상원의원 커스텐 시네마와 같은 온건한 민주당원들로부터 반발을 받았습니다. 그러나 지금까지의 반대는 법안의 가격에 집중되어 있는 것처럼 보이며, 세금 제안에 대해서는 그렇지 않습니다. 담배세 인상을 지지하는 민주당원들은 담배세가 연방 수익을 $960억 증가시킬 것이라고 주장합니다.

대규모 저항이 없을 경우, 흡연자, 담배 사용자 및 해로운 감소 지지자들로부터의 반발을 제외하고, 법안의 지출 부분은 불안한 온건파를 만족시키기 위해 줄어들 것이며, 세금 인상은 유지될 것입니다. 바이든은 이 지출 법안 통과에 많은 정치 자본을 걸고 있으며, 이 법안은 그의 국내 인프라, 건강 관리 및 기후 변화 이니셔티브 대부분을 포함하고 있습니다. 그러나 그는 저소득 및 중산층 미국인들에게 세금을 부과하지 않겠다는 약속을 위반하는 담배세에 반대할 가능성도 있습니다.

FDA가 어떤 향미 제품도 승인하겠다는 거부로 거의 복종하게 된 흡연자들에게, 새로운 법안은 이미 못으로 가득 찬 관에 또 다른 못처럼 보입니다.