Apa itu Kaukus Pengurangan Bahaya Tembakau Kongres?

Sebuah caucus kongres yang didedikasikan untuk mendorong pengurangan bahaya tembakau sedang dibentuk dengan sokongan daripada Philip Morris International (PMI). Caucus kongres adalah kumpulan tidak formal yang berkumpul untuk mengejar tujuan perundangan bersama.

Kewujudan caucus ini pertama kali dilaporkan oleh Politico lebih awal minggu ini, yang menyatakan bahawa pelobi telah dipekerjakan pada bulan Januari oleh PMI untuk “melobi mengenai pengurangan bahaya tembakau, pengawasan FDA dan penubuhan caucus pengurangan bahaya.” Pelobi adalah mantan kakitangan kongres (salah satunya juga bekerja di Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia) yang berkaitan dengan isu kesihatan.

Semalam, STAT News melaporkan bahawa caucus ini akan dipimpin bersama oleh Wakil Republik Pennsylvania Guy Reschenthaler dan Demokrat North Carolina Don Davis. Reschenthaler, dalam penggalnya yang ketiga, adalah ketua whip timbalan di Dewan yang dikuasai oleh Republik. Davis adalah anggota Dewan penggal pertama, dan juga tergolong dalam Caucus Hitam Kongres.

Apa yang akan dilakukan oleh caucus pengurangan bahaya tembakau?

Caucus ini akan “menyediakan forum untuk membincangkan semua aspek perdebatan kesihatan awam ini, merangkumi pencegahan penggunaan bawah umur, pemajakan berdasarkan risiko, kaedah untuk meningkatkan pemahaman awam mengenai produk alternatif yang kurang berbahaya, dan proses peraturan yang mengawal produk-produk ini,” menurut sepucuk surat kepada anggota yang berpotensi yang disitir dalam artikel STAT.

Pengurangan bahaya tembakau—sering disingkatkan kepada THR—adalah strategi untuk mengurangkan risiko tembakau dengan mendorong orang yang merokok untuk beralih kepada produk tembakau atau nikotin yang kurang berbahaya yang tidak dibakar. Contoh produk THR termasuk vape, tembakau tanpa asap, bungkusan nikotin, dan produk tembakau yang dipanaskan (HTPs). Industri tembakau tidak mencipta konsep THR, atau namanya.

Numerous vaping, nikotin dan undang-undang berkaitan tembakau telah dibincangkan dan diundi oleh Kongres dalam beberapa tahun kebelakangan ini—kebanyakannya tanpa input yang berkesan daripada suara pro-THR. Dan, walaupun PMI mungkin merupakan kekuatan pendorong di sebalik pembentukan caucus, industri vaping independen dan pengguna vaping juga boleh berusaha untuk mengambil bahagian dan mempengaruhi perbincangan.

Mempunyai sebuah caucus yang didedikasikan untuk melindungi kepentingan pengguna dan industri vape serta nikotin mungkin menjadi alat yang berharga untuk menolak kedudukan dominan kongres, yang telah dibentuk oleh kumpulan anti-vaping dan -tembakau seperti Campaign for Tobacco-Free Kids dan sekutunya. Kumpulan-kumpulan tersebut telah membelanjakan jutaan untuk mempengaruhi perdebatan, dan mempromosikan arah dasar yang cenderung kepada larangan.

“Caucus THR adalah langkah positif dan kami menantikan pertumbuhannya,” kata Gregory Conley, pengarah hal ehwal perundangan dan luar American Vapor Manufacturers Association (AVM) kepada Vaping360. “Vapers dewasa dan pemilik perniagaan kecil harus menghubungi anggota Kongres mereka dan menjelaskan mengapa adalah sangat penting bagi mereka untuk mempertimbangkan untuk bergabung.”

PMI adalah 100% bebas asap di Amerika Syarikat

Aktiviti pelobi oleh Philip Morris International bertepatan dengan kemasukan syarikat itu ke dalam pasaran Amerika, di mana ia tidak akan menjual produk tembakau yang boleh dibakar. Walaupun mereka berkongsi nama Philip Morris, PMI tidak lagi berhubung dengan Philip Morris USA, anak syarikat Altria Group yang menjual rokok Marlboro di Amerika Syarikat. PMI telah dipisahkan pada tahun 2008 daripada syarikat Philip Morris asal yang kemudian dinamakan semula sebagai Altria. (PMI menjual rokok di luar AS.)

PMI membeli pengeluar Swedish Match dengan harga $16 bilion pada bulan November lalu, memberikannya jejak yang segera—dan besar—dalam pasaran nikotin risiko rendah di Amerika. Swedish Match menjual bungkusan nikotin ZYN, pemimpin pasaran AS, serta snus General. PMI juga berencana untuk memasarkan produk tembakau yang dipanaskannya IQOS di AS. mulai tahun depan, setelah membeli kembali hak pelesenan Amerika.

Pada tahun 2019, Swedish Match menjadi syarikat pertama dengan produk yang menerima penetapan produk tembakau risiko yang diubah suai (MRTP) daripada FDA apabila agensi itu memberikan kepada lapan variasi snus jenama General. Produk HTP PMI IQOS dan pengisian IQOS Heatstick memperoleh MRTP kedua pada tahun 2020.

PMI menjual produk vaping di Eropah (yang IQOS VEEV), tetapi tidak di AS, yang memerlukan pendaftaran terlebih dahulu untuk mendapatkan kebenaran FDA melalui laluan permohonan tembakau pra-pemasaran (PMTA). Dilaporkan pada bulan Januari bahawa PMI adalah antara syarikat tembakau yang mempertimbangkan kerjasama (atau pembelian) Juul Labs.

Awal tahun ini, ketika meningkatkan kehadirannya di Amerika, PMI mengupah advokasi industri vaping yang terkenal Paul Blair (sebelumnya dengan Turning Point Brands) dan Amanda Wheeler (Jvapes dan American Vapor Manufacturers Association) dalam peranan hal ehwal kerajaan.

PMI berpengkalan di Stamford, Connecticut.