1.4 Juta Vape Buang yang Dirampas oleh FDA Mungkin Telah Palsu

Dalam pertempuran terbaru dalam perang FDA terhadap vape buang, agensi telah bekerjasama dengan pemeriksa kastam untuk mencegah 41 penghantaran produk yang ditujukan untuk rak kedai di seluruh Amerika Syarikat. Agensi mengatakan bahawa mereka merampas 1.4 juta peranti bernilai $18 juta di pasaran.

Produk-produk tersebut telah dirampas oleh sekumpulan kakitangan FDA dan Perlindungan Sempadan dan Kastam A.S. (CBP) di Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles dalam apa yang digambarkan FDA sebagai “operasi bersama selama tiga hari.”

Tetapi menurut seorang pakar industri yang terlibat dengan import beberapa jenama yang dirampas oleh FDA, banyak vape buang yang dirampas adalah produk tiruan.

Adakah FDA merampas vape tiruan?

Menurut siaran akhbar FDA, penghantaran yang dirampas termasuk Elf Bar buang, serta Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod dan produk IPLAY Max. Terdapat jenama lain yang dirampas, tetapi produk Elf/EB, Funky Republic dan RELX menyumbang sebahagian besar daripada jumlah keseluruhan, menurut sumber FDA yang tidak ingin namanya didedahkan.

Tetapi, menurut sumber industri Vaping360, buangan berjenama Elf Bar tidak dieksport ke Amerika Syarikat oleh syarikat induk Elf Bar, IMiracle, sejak Februari 2023, apabila syarikat itu terlibat dalam pertikaian tanda dagangan. Pada waktu itu, IMiracle mula menggunakan nama EBDESIGN pada produk Elf Bar yang dijual di AS—dan kemudiannya menambah jenama EBCREATE. Tiada penghantaran yang dirampas ditujukan untuk pengedar Elf Bar A.S. yang diluluskan oleh IMiracle, kata sumber kepada Vaping360.

Jenama Funky Republic juga tidak lagi digunakan oleh pengeluar yang sah, menurut sumber industri kami.

Tambahan pula, pemimpin pasaran vape Cina RELX tidak menjalankan perniagaan di AS. Menurut sumber industri, mana-mana produk RELX yang dijual di sini harus secara automatik dianggap sebagai tiruan. (Syarikat itu secara sah menjual produk di Kanada.)

Walaupun siaran akhbar FDA tidak secara khusus menyatakan bahawa produk yang dirampas adalah produk Elf Bar/EB yang sah, alat Funky Republic dan RELX yang dihantar dari kilang pengeluar tersebut, ia menunjukkan bahawa pengeluar yang disebut bertanggungjawab terhadap penghantaran tersebut. FDA nampaknya tidak berusaha untuk mengesahkan kesahihan produk yang dirampas sebelum mengumumkan operasi di lapangan terbang, dan tidak menyebut dalam siaran akhbarnya bahawa produk tersebut boleh menjadi tiruan. Kakitangan FDA yang tidak dinamakan itu mengakui bahawa beberapa daripada 41 penghantaran yang dirampas oleh agensi mungkin mengandungi produk tiruan.

Dalam effect, FDA mungkin tanpa disengajakan memberi kebaikan besar kepada pengeluar dan pengimport vape buang yang sah. Vape buang tiruan adalah masalah besar bagi industri: bukan sahaja mereka bersaing untuk jualan dengan produk yang sah di kedai runcit, tetapi mereka sering dibuat dengan bahan berkualiti rendah dan kerja yang buruk, merosakkan reputasi pengeluar sebenar. Pengeluar buang berusaha keras untuk mendidik pengguna tentang cara membezakan vape yang sah dan tiruan.

Bulan penyiasatan untuk menghentikan kurang daripada 1% jualan

FDA mengatakan bahawa pasukan FDA-CBP “bekerja selama berbulan-bulan untuk menyemak invois pengiriman, mengenalpasti penghantaran masuk yang berpotensi melanggar, dan menyelesaikan kerja penyiasatan lain yang membawa kepada operasi yang berjaya ini.”

Pada bulan Ogos 2022, firma penyelidikan pasaran Chicago, IRI menganggarkan bahawa perniagaan vape buang di AS telah melebihi $2 bilion dalam jualan tahunan di kedai runcit dan stesen minyak. Walaupun andaian tiada pertumbuhan pasaran sejak tahun lalu—dan tidak termasuk jualan dalam talian dan kedai vape—pemusnahan FDA akan menyumbang kurang daripada satu peratus jualan tahunan, atau kira-kira bekalan selama tiga hari vape yang popular.

“FDA berkomitmen untuk terus mengekang aliran rokok elektronik haram ke dalam Amerika Syarikat,” kata Pesuruhjaya FDA Robert Califf. “Syarikat-syarikat yang tidak bertanggungjawab melakukan apa sahaja yang mereka boleh untuk membawa produk tembakau yang tidak dibenarkan dan menarik minat golongan muda ke negara ini. FDA akan tetap waspada, dan bersama dengan rakan-rakan persekutuan kami, menghentikan import ini sebelum ia sampai ke tangan golongan muda negara kita.”

Tindakan terbaru FDA terhadap vape buang

Pengumuman rampasan di lapangan terbang datang sehari selepas FDA mengumumkan bahawa mereka telah mengeluarkan surat amaran kepada 11 peruncit dalam talian kerana menjual vape buang yang tidak dibenarkan.

Agensi tersebut menyebut perniagaan dalam talian kerana menjual pelbagai kombinasi jenama Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali, dan Breeze, menurut siaran akhbar FDA.

Penerima surat amaran mempunyai 15 hari bekerja untuk membalas kepada FDA, menggambarkan tindakan pembetulan yang mereka ambil atau mempertikaikan dakwaan agensi. Mereka yang tidak mengeluarkan produk dari pasaran atau membalas kepada FDA mungkin menghadapi sekatan tambahan daripada FDA.

FDA telah menghantar ratusan surat amaran kepada penjual vape buang dalam tahun lepas. Ia juga telah memerintahkan pemeriksa import FDA untuk menahan penghantaran produk Elf Bar dan Esco Bar, dan mencari penalti wang sivil untuk beberapa pelanggar runcit yang berulang.

Minggu lepas FDA mengumumkan ia akan meminta penalti wang sivil terhadap 25 peruncit luar dan dalam talian untuk penjualan berulang vape yang tidak sah. Aduan FDA mencari jumlah pelanggaran tunggal maksimum sebanyak $19,192 dari setiap peruncit.

Perusahaan yang dikenakan pelanggaran yang dikenakan penalti wang sivil boleh membayar jumlah penuh dengan segera, mencapai persetujuan penyelesaian dengan FDA, meminta lanjutan untuk menjawab aduan, atau menjawab dengan permintaan untuk mendengar. Mereka mempunyai 30 hari untuk memberi maklum balas atau berisiko perintah default yang mengenakan penalti penuh.