Altria Menunjukkan kepada FDA Cara untuk Membunuh Pasaran Vaping

Altria mengumumkan hari ini bahawa ia akan menarik pod vapes MarkTen Elite dan Apex dari pasaran sehingga FDA meluluskan mereka melalui permohonan tembakau pramaket atau memutuskan bahawa "masalah belia telah ditangani dengan cara lain." Mereka juga akan menarik semua perisa produk cigalike mereka MarkTen dan Green Smoke kecuali tembakau, menthol, dan pudina.

Langkah ini datang sebagai respons kepada permintaan FDA pertengahan September bahawa JUUL Labs dan empat syarikat tembakau utama yang juga menjual produk wap memberikan pelan dalam masa 60 hari untuk menghapuskan jualan kepada remaja. Altria juga mengumumkan sokongan untuk undang-undang Tembakau 21 persekutuan, yang juga disokong oleh JUUL Labs. Pada masa ini, enam negeri dan ratusan perbandaran mempunyai undang-undang yang mengehadkan pembelian tembakau kepada pembeli yang berumur 21 tahun ke atas.

Sasaran permintaan FDA jelas adalah JUUL, memandangkan jualan produk wap syarikat tembakau adalah sebahagian kecil daripada perniagaan mereka. JUUL telah menguasai lebih daripada 70 persen pasaran vaping kedai runcit/stesen minyak sepanjang tahun lalu, dan telah berkembang dengan ketara saiz pasaran itu. JUUL adalah produk wap berasaskan pod yang lebih baik berbanding yang dibuat oleh syarikat tembakau, tetapi yang lebih penting adalah ia benar-benar mengancam sumber pendapatan utama mereka: rokok.

Langkah Altria direka untuk memberi tekanan kepada JUUL untuk menghapuskan produk berperisa mereka juga. Gergasi tembakau itu tahu bahawa vape yang baru muncul sedang mengurangkan jualan rokoknya dan mengancam akan merosakkan jualan masa depan produk tembakau IQOS produk tembakau tidak dibakar. Altria telah memohon kepada FDA untuk kelulusan pemasaran bagi IQOS. Disebabkan IQOS dikelaskan sebagai rokok, Altria tidak akan dibenarkan menjualnya dalam mana-mana perisa kecuali tembakau dan menthol. Vape berperisa seperti JUUL adalah ancaman jelas kepada IQOS dan kepada jualan rokok Altria.

Pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb nampaknya yakin bahawa perisa adalah pendorong utama di belakang pengambilan vape oleh belia, dan telah mengancam untuk melarang atau menghadkan perisa cecair elektronik kecuali tembakau. Dia juga mencadangkan agensi mungkin menghadkan jualan dalam talian, dan jualan produk wap di kedai runcit.

FDA sudah berada dalam proses mengawal perisa vaping, dan lebih awal hari ini di sebuah persidangan Institut Undang-undang Makanan dan Ubat FDA Pengarah Pusat Produk Tembakau Mitch Zeller berkata bahawa penggubalan peraturan perisa telah dipercepatkan. Kebanyakan pemerhati menjangkakan agensi akan mengenakan sekatan terhadap perisa cecair elektronik, walaupun kajian besar awal tahun ini menunjukkan bahawa vapers dewasa secara besar-besaran lebih suka perisa buah dan pencuci mulut daripada tembakau dan menthol.

FDA bercadang untuk melarang perisa sebagai sebahagian daripada Peraturan Deeming 2016, tetapi Rumah Putih Obama membatalkan larangan perisa untuk sebab-sebab yang tidak diketahui. Sejak itu agensi telah berada di bawah tekanan berterusan dari kumpulan kawalan tembakau dan ahli politik Demokrat untuk menggunakan kuasa deemingnya bagi menghadkan pilihan perisa. Terdapat juga rangkaian bil bipartisan Senat semasa yang akan melarang perisa kecuali tembakau.

Berbeza dengan syarikat tembakau, produk wap bergantung kepada perisa. Langkah Altria menandakan kepada FDA bahawa ia akan dengan senang hati bermain bersama dengan rancangan agensi untuk mengehadkan ketersediaan dan menggerakkan produk wap ke dalam pasaran kedai vape terasing. Bahkan jika FDA tidak meluluskan IQOS, landskap tembakau tanpa produk wap berperisa yang berkesan dijual di sebelah rokok akan meninggalkan syarikat tembakau mengawal pasaran. Dan apabila FDA kemudian menghadkan perisa, kedai vape akan layu dan mati.