Adakah Wabak Penyakit Paru-paru Wisconsin benar-benar mengenai Vaping?

Pegawai kesihatan di Wisconsin sedang bergelut dengan wabak penyakit paru-paru yang teruk yang mungkin berkaitan dengan vaping. Atau ia mungkin tidak berkaitan dengan vaping. Malangnya, dalam keinginan mereka untuk mengelakkan kes tambahan—dan semangat mereka untuk membuktikan kepercayaan anti-vaping mereka—pihak berkuasa Wisconsin telah mencipta panik yang akan merugikan kesihatan awam.

Ini adalah cerita setakat ini:

Pada 25 Julai, Jabatan Perkhidmatan Kesihatan Wisconsin (DHS) mengeluarkan memo kepada penyedia kesihatan dan agensi kesihatan tempatan serta suku yang memberi amaran mengenai kluster penyakit paru-paru di Milwaukee, Waukesha, dan daerah Winnebago. Ia menggambarkan lapan kes penyakit pulmonari yang tidak dapat dijelaskan di kalangan remaja yang sedang disiasat. Memo tersebut adalah jelas dan munasabah, menerangkan apa yang diketahui oleh DHS dan apa yang tidak diketahuinya.

“Semua pesakit melaporkan vaping dalam minggu dan bulan sebelum kemasukan hospital,” kata memo itu, dari Dr. Jonathan Meiman, seorang epidemiolog. “Nama dan jenis produk yang digunakan masih tidak diketahui, dan temu bual pesakit sedang berlangsung. Klinikal digalakkan untuk terus waspada terhadap kes-kes berpotensi di kalangan orang yang menunjukkan gejala pernafasan progresif yang melaporkan sejarah penggunaan dadah penyedutan, terutamanya vaping.”

“Penggunaan dadah penyedutan” tidak biasanya frasa yang digunakan untuk menggambarkan vaping nikotin (atau e-cecair tanpa nikotin) secara biasa. Itu seolah-olah menunjukkan bahawa pegawai DHS sudah mengesyaki bahawa kanak-kanak itu menggunakan sesuatu yang lain daripada produk vaping standard.

Hari yang sama, Fox 6 News di Burlington, Wisconsin melaporkan bahawa seorang lelaki berusia dua puluhan awal telah dimasukkan ke hospital beberapa hari sebelumnya kerana apa yang pada mulanya dianggap sebagai pneumonia, tetapi dengan cepat berkembang, merosakkan kedua-dua paru-parunya dan jantungnya. Dia telah diletakkan dalam koma yang diinduksi secara perubatan dan prognosisnya tidak pasti.

Burlington terletak kira-kira 35 batu ke barat daya Milwaukee.

Kakak lelaki itu berkata dia telah vaping apa yang dipanggil kartrij THC, dijual di jalanan. Pakej yang ditunjukkan dilabel “Dank - Rose Gold,” dan produk itu kelihatan seperti kartrij minyak THC yang tipikal. Terdapat masalah besar dengan kartrij palsu, yang diisi dengan bahan yang tidak diketahui dan dijual sebagai produk cannabis berjenama. “Jenama” Dank Vapes adalah salah satu yang paling kerap dilihat dalam jualan jalanan.

Tetapi produk THC yang sah seperti kartrij minyak tidak dijual di jalanan atau di kedai-kedai c—terutama di negeri-negeri yang tidak sah seperti Wisconsin. Produk Dank Vapes dijual kosong. Jika mereka diisi dengan cecair, tidak ada yang tahu dari mana asalnya. Seperti yang tulis Zach Harris dalam penerbitan cannabis Merry Jane, kartrij “boleh mengandungi sebarang jumlah bahan, termasuk minyak THC yang tercemar dengan racun perosak, cannabinoid sintetik, atau sesuatu yang sama sekali berbeza.”

Semua orang menyukai panik vaping

Pada ketika press mendapat maklumat mengenai pengumuman DHS, kereta api anti-vaping sudah semakin laju. Hanya seorang daripada lapan remaja asal yang masih di hospital ketika amaran dikeluarkan, tetapi “detektif penyakit” Wisconsin masih belum mengasingkan sumber tepat bagi kecederaan paru-paru mereka. Walau bagaimanapun, kebanyakan “pakar” yang dipetik dalam serangan berita yang mengikuti lebih daripada gembira untuk meneka.

Persatuan Paru-paru Amerika Wisconsin mengeluarkan kenyataan yang berkata, “penggunaan e-rokok adalah TIDAK selamat, terutama oleh remaja yang paru-parunya masih berkembang. E-rokok mengandungi bahan kimia, logam berat dan zarah halus. Rasa gula-gula dan buah yang begitu banyak remaja dapati menarik juga mengandungi bahan kimia yang diketahui menyebabkan kerosakan paru-paru yang tidak dapat dipulihkan.”

Fox News memetik pegawai dari Hospital Kanak-kanak Wisconsin (di mana lapan remaja dirawat) yang memberi amaran bahawa vaping boleh menyebabkan COPD. Wartawan Fox kemudian berpaling untuk membincangkan kemalangan bateri vaping. Cerita CNN yang diterbitkan pada 26 Julai sepenuhnya mengenai nikotin dan vaping nikotin. Tiada cadangan bahawa kejadian ini boleh disebabkan oleh perkara lain. “Awan wap hasil daripada pembakaran e-cecair,” tulis Susan Scutti dari CNN. CBS News membincangkan kedudukan JUUL Labs mengenai vaping remaja.

Wartawan dari satu outlet berita tempatan mengambil kerja mereka lebih serius daripada mana-mana media nasional. Milwaukee Journal-Sentinel melaporkan bahawa beberapa remaja “melaporkan bahawa mereka telah membeli produk vaping—nikotin dan THC—di pasaran gelap,” dan pergi untuk mengaitkan insiden “vaping” remaja dengan lelaki di Burlington yang telah vaping dadah jalanan yang tidak diketahui. Itu adalah satu-satunya laporan mengenai fakta itu yang dapat dijumpai.

Sudah tentu, seorang pakar pediatrik di hospital yang merawat remaja tersebut menolak sudut ini, dengan berkata “doktor bimbang tentang remaja yang vaping apa-apa.” Tetapi mereka bukan vaping apa-apa. Mereka sedang vaping sesuatu—sesuatu yang berbahaya dan tidak dapat diramalkan, sesuatu yang berpotensi merosakkan hampir mana-mana organ dalam badan. Dan hampir setiap bahagian cerita yang kita tahu menunjuk kepada bahan yang tidak diketahui menjadi cannabinoid sintetik.

Apakah cannabinoid sintetik?

Pada asalnya, cannabinoid sintetik dicipta di makmal untuk digunakan oleh penyelidik yang mengkaji kesan ganja dan sistem endocannabinoid manusia. Kerana ubat ini mengikat kepada reseptor cannabinoid yang sama seperti THC yang terdapat dalam cannabis (ganja), mereka berfungsi sebagai pengganti THC dalam eksperimen makmal. Walau bagaimanapun, mereka boleh menjadi sehingga 100 kali lebih kuat daripada THC itu sendiri apabila dimakan oleh manusia.

Pada pertengahan tahun 2000-an, ubat-ubatan ini muncul sebagai “tinggi yang sah,” dijual di kedai serbaneka dan kedai kepala di bawah nama jenama yang biasa seperti Spice atau K2 (dan kemudiannya banyak, banyak nama lain). Biasanya ubat-ubatan ini dicampur dengan pelarut dan disembur pada bahan tumbuhan kering, kemudian ditutup dalam pakej foil. Mereka dimaksudkan untuk dibakar, walaupun pakej sering memanggil kandungannya “potpourri,” atau termasuk penyataan seperti, “Tidak ditujukan untuk penggunaan manusia.”

Dalam beberapa tahun terakhir, mereka juga dicampur dengan PG dan VG dan dijual sebagai e-cecair.

Perniagaan telah beralih dari peruncit yang sah, dan ubat ini kini sering dijual secara dalam talian atau oleh pengedar dadah jalanan. Terdapat juga contoh spice (nama itu sering digunakan secara umum sekarang untuk menggambarkan ubat-ubatan ini) dilabel sebagai CBD. Tidak ada konsistensi dalam produk tersebut. Pakej berasingan dengan penjenamaan yang sama mungkin mengandungi tahap potensi yang berbeza, atau bahkan ubat yang sama sekali berbeza. Terdapat ratusan cannabinoid sintetik, dan pengeluar sering mengubah formula untuk menghindari penguatkuasaan undang-undang.

Jika ganja dilegalkan untuk penggunaan rekreasi, mungkin terdapat sangat sedikit permintaan untuk spice. Ramai orang mencuba ubat-ubat ini dengan harapan ia memberikan rasa tinggi yang sama seperti THC, sebatian aktif dalam tumbuhan ganja. Tetapi kesannya tidak sama sekali seperti merokok atau vaping ganja. Menurut Drug Policy Alliance, kesan-kesannya boleh termasuk:

Ribuan orang yang menggunakan ubat-ubatan ini berakhir di hospital setiap tahun, dan akibatnya boleh menjadi sangat serius. Tahun lalu, lebih daripada 100 orang di New Haven, Connecticut telah dimasukkan ke hospital kerana overdosis dalam satu minggu, menurut CNN. Beberapa orang mempunyai kadar jantung yang tinggi dan kesukaran bernafas. Ramai yang ditemui tidak sedarkan diri di sebuah taman bandar.

Awal tahun 2018, Tentera A.S. mengeluarkan amaran mengenai "vaping" dan "minyak CBD," selepas lebih daripada 60 personel di sebuah pangkalan tentera North Carolina dirawat untuk pelbagai simptom, termasuk kejang. Produk yang dipersoalkan didapati mengandungi cannabinoid sintetik.

Ubat-ubatan ini biasanya dihasilkan di makmal Asia yang tidak berlesen yang nampaknya beroperasi tanpa batas etika. Susah untuk meneka apa yang mungkin ada di dalamnya, dan sebenarnya hampir apa sahaja boleh jadi. Tahun lalu, ratusan orang di beberapa negeri telah dimasukkan ke hospital kerana pendarahan yang teruk, dan didapati bahawa cannabinoid sintetik yang mereka ambil mengandungi antikoagulan yang kuat (penipis darah) yang direka untuk racun tikus. Beberapa orang mati selepas mengalami pendarahan yang tidak terkawal.

Penggunaan cannabinoid sintetik sekali sahaja boleh menyebabkan “pelbagai kesan neuropsikiatrik, kardiovaskular, ginjal, dan kesan lain yang ringan hingga teruk,” menurut CDC, dan penyelidik dari Universiti Metropolitan Manchester (U.K.) mendapati bahawa penggunaan berulang menyebabkan beberapa orang mengalami episod psikosis yang berpanjangan. Tambahan pula, menurut Institut Kebangsaan Penyalahgunaan Dadah, cannabinoid sintetik boleh menyebabkan ketagihan.

Tiada banyak literatur saintifik yang secara khusus menggambarkan kerosakan paru-paru yang disebabkan oleh cannabinoid sintetik. Walau bagaimanapun, laporan daripada doktor kecemasan telah memasukkan masalah pernafasan sebagai aduan, dan kegagalan pernafasan dicatat sebagai kesan oleh beberapa pihak berkuasa. Satu kajian kes 2013 daripada doktor di UCSF-Fresno (California) Medical Center menggambarkan secara terperinci komplikasi paru-paru yang hampir fatal yang dialami oleh seorang lelaki muda yang secara rutin merokok spice.

Kerana spice dan yang sejenisnya tidak dapat dikesan dalam ujian dadah standard, ia popular di kalangan orang-orang yang selalu diuji dadah—personel tentera, dan orang-orang yang dalam parol atau rawatan dadah, sebagai contoh. Spice tidak unik di Amerika Syarikat. Ia dijual di seluruh dunia, dan pihak berkuasa kesihatan di banyak negara telah menghadapi masalah yang sama.

Cannabinoid sintetik juga popular di kalangan remaja, yang mungkin tidak mempunyai pengetahuan tentang perbezaan antara spice dan ganja, dan mungkin tiada pengalaman sebelum ini dengan ganja sebenar. Spice juga dijual oleh pengedar dadah yang tidak bermoral yang mendakwa ia adalah ganja.

Inti daripada masalah ini adalah, kedai runcit, hentian trak dan laman web tidak menjual produk ganja yang sah. Dan sesiapa yang menawarkan anda satu bungkusan berwarna (atau botol) dengan daun ganja di atasnya sedang menipu anda. Mereka yang secara sengaja mencuba spice perlu dinasihatkan untuk menghubungi 911 dengan cepat.

Wisconsin: hanya katakan tidak kepada vaping

Pada 2 Ogos, DHS Wisconsin mengeluarkan amaran kedua, mengenal pasti kes-kes kerosakan paru-paru tambahan, dan menambah Door, Racine, Walworth, dan Dodge ke dalam senarai lokasi. Agensi itu juga mengumumkan bahawa mereka sedang menyiasat tujuh hospitalisasi lain yang nampaknya mengikuti profil yang sama.

“Kami sedang menemu bual pesakit, semua yang melaporkan vaping baru-baru ini,” kata Setiausaha DHS yang dilantik Andrea Palm. “Penyiasat penyakit kami terus mengumpul maklumat tentang nama dan jenis produk vape yang digunakan dengan harapan dapat menentukan pautan yang sama.

“Kami sangat menggesa orang ramai untuk mengelakkan produk vaping dan e-rokok,” tambahnya.

Pada hari yang sama, Jabatan Kesihatan Illinois mengeluarkan amaran juga, selepas tiga kes serupa ditemui di Illinois. Kawasan di Wisconsin di mana kes-kes telah dilaporkan semuanya sangat dekat dengan sempadan Illinois.

Semua kes ini, walaupun amaran jangan katakan tidak dari pegawai kesihatan, masih dalam siasatan. Jabatan kesihatan negeri tidak mempunyai bukti pasti bahawa mereka disebabkan oleh vaping apa sahaja, dan sudah tentu tiada bukti bahawa mereka disebabkan oleh produk vaping yang berasaskan e-cair biasa.

Ini adalah apa yang kami tahu:

Orang menggunakan produk vaping untuk mengambil banyak bahan yang berbeza, termasuk e-cair nikotin, pelbagai jenis ekstrak ganja yang sah, ubat-ubatan haram dan quasi-luang, dan bahkan vitamin dan kafein. Tiada alasan untuk percaya bahawa satu wabak hospitalisasi akan disebabkan oleh e-cair komersial biasa yang telah digunapakai setiap hari oleh berjuta-juta vapers selama lebih dari satu dekad.

Nasihat negeri kepada semua penduduk Wisconsin untuk “mengelakkan vaping dan e-rokok” adalah tidak bertanggungjawab. Pegawai kesihatan awam sepatutnya mempertimbangkan semua akibat komunikasi mereka kepada orang awam, dan itu jelas tidak dilakukan di sini.

Berapa ramai orang yang merokok akan terus merokok, dengan anggapan bahawa produk vaping yang dijual di kedai vape atau kedai runcit yang bertanggungjawab boleh menyebabkan kerosakan paru-paru yang serius? Berapa ramai vaper yang akan kembali menghirup asap dari tembakau mudah terbakar kerana amaran negeri? Berapa ramai orang, yang tidak tahu fakta, akan menyebarkan amaran ini dan lebih jauh merosakkan pendapat awam tentang produk yang boleh menyelamatkan banyak nyawa?

Pada lewat tahun lepas terdapat pemburuan Penyakit Legionnaire di Hospital Universiti di Madison, Wisconsin. Antara 31 Okt. 2018 dan 11 Jan. 2019, 14 kes Legionnaire telah dikenalpasti di hospital. Tiga pesakit meninggal dunia. Tetapi Jabatan Perkhidmatan Kesihatan Wisconsin tidak panik dan menasihati penduduk Madison untuk mengelak daripada pergi ke hospital.

Sebaliknya, DHS dengan tenang memberitahu orang ramai tentang situasi tersebut, menjelaskan apa yang mereka tahu dan apa yang mereka tidak tahu, dan mengumumkan bahawa satu siasatan sedang dijalankan untuk mengetahui punca bakteria Legionella yang menyebabkan jangkitan tersebut.

Adalah malang bahawa DHS Wisconsin tidak dapat melakukan perkara yang sama sekarang. Agensi telah mengeksploitasi situasi yang sudah menakutkan dan membingungkan ini untuk memperkuat ketakutan, ketidakpastian dan keraguan yang sudah mengelilingi produk vaping yang sah. Beberapa pegawai agensi dan beberapa doktor di Hospital Kanak-Kanak Wisconsin nampaknya lebih berminat untuk meneruskan kerjaya sebagai propagandis daripada melakukan pekerjaan mereka, mengikuti bukti, dan menyelesaikan masalah. Ia adalah bertentangan dengan amalan kesihatan awam yang betul.

Terdapat semata-mata tiada bukti bahawa penggunaan produk vaping nikotin biasa (atau zero-nikotin) bertanggungjawab untuk kluster masalah kesihatan yang serius ini—atau bahawa produk vaping pernah menyebabkan kerosakan paru-paru yang serius kepada sesiapa.