Kemaskini Wabak: Peluang Baru, dan pihak Berkuasa Menilai

Agensi-agensi persekutuan mengeluarkan kenyataan pada hari Jumaat mengenai wabak kecederaan paru-paru “yang berkaitan dengan vaping”, dan satu perkara adalah jelas: FDA dan CDC mempunyai niat yang jelas untuk terus menyalahgunakan terminologi vaping, menyebabkan kekeliruan public yang lebih.

Agensi-agensi akhirnya mengakui bahawa masalah ini terutamanya disebabkan oleh produk minyak THC pasaran gelap, yang biasanya dipanggil vape carts. Namun, kedua-dua agensi terus menggunakan penerangan yang mengelirukan yang boleh menakutkan banyak vapers baru (dan perokok rokok yang mungkin sedang mempertimbangkan vape) dari produk yang tidak terlibat dalam wabak tersebut.

Kebenaran yang jelas adalah bahawa tiada bukti bahawa mana-mana produk vaping nikotin komersial telah menyebabkan mana-mana daripada lebih 200 kes yang mungkin.

“Pada masa ini,” kata kenyataan daripada Pesuruhjaya FDA Yang Berfungsi, Ned Sharpless, “tiada satu produk yang terlibat dalam semua kes, walaupun penggunaan THC dan cannabinoid telah dilaporkan dalam banyak kes. Pada masa ini, bahan-bahan spesifik dalam produk rokok elektronik yang menyebabkan penyakit tidak diketahui dan mungkin melibatkan pelbagai bahan.”

“Semua pesakit melaporkan menggunakan produk rokok elektronik,” ditegaskan oleh CDC dalam nasihatnya. “Jumlah tepat kini tidak diketahui, tetapi ramai pesakit melaporkan menggunakan rokok elektronik yang mengandungi produk cannabinoid seperti THC atau CBD.”

Perkataan mempunyai makna

Apa pun yang dikatakan agensi, perkataan yang mereka gunakan menyebabkan masalah mereka sendiri. Kenyataan FDA mengandungi 22 penggunaan istilah “rokok elektronik.” Nasihat kesihatan rasmi CDC menggunakannya 45 kali.

Kebanyakan orang yang memanggil produk kegemaran mereka “rokok elektronik” adalah vaping nikotin, bukan minyak THC pasaran gelap. Desakan oleh agensi kesihatan awam ini bahawa wabak kerosakan paru-paru semasa disebabkan oleh rokok elektronik mungkin menakutkan vapers kembali merokok, atau menghalang perokok daripada mencuba apa yang diketahui sebagai produk yang jauh lebih selamat.

Selain itu, banyak pengguna minyak cannabis tidak akan mengenali istilah itu sebagai merujuk kepada produk yang mereka gunakan, yang biasanya dipanggil kartrij minyak, vape carts, THC carts, vape pens, weed vapes, atau variasi lain daripada frasa tersebut. Tiada satu pun istilah tersebut digunakan walaupun sekali dalam kenyataan Sharpless.

Itu boleh menyebabkan vapers cannabis tidak mempertimbangkan bahawa produk pilihan mereka mungkin menyebabkan mereka bahaya. Vapers nikotin, hanya perisa, dan cannabis semua menggunakan teknologi penguapan untuk menggunakan produk mereka. Tetapi istilah “rokok elektronik” biasanya difahami untuk bermaksud nikotin (atau hanya perisa) vapes, dan bukan peranti yang diisi dengan minyak atau bunga cannabis (THC atau CBD).

CDC menyertakan satu perenggan penuh yang sangat penuh dengan maklumat salah mengenai vaping (kedua-dua jenis vaping) sehingga pembaca yang tidak maklum akan meninggalkan halaman dengan mengetahui fakta yang lebih sedikit daripada yang mereka mulakan:

“Rokok elektronik boleh mengandungi bahan berbahaya atau berpotensi berbahaya, termasuk nikotin, logam berat (contohnya, plumbum), sebatian organik mudah terbakar, dan bahan kimia yang menyebabkan kanser. Selain itu, beberapa produk rokok elektronik digunakan untuk menyampaikan bahan haram; boleh diperoleh dari sumber yang tidak diketahui atau tidak dibenarkan (iaitu, “jalans”) dan mungkin diubahsuai untuk kegunaan yang boleh meningkatkan potensi bahaya kepada pengguna. Sebagai contoh, beberapa pod atau kartrij rokok elektronik yang dipasarkan untuk penggunaan tunggal boleh diisi semula dengan bahan haram atau tidak diketahui. Di samping itu, beberapa produk rokok elektronik digunakan untuk “dripping” atau “dabbing.” Dripping melibatkan menurunkan cecair rokok elektronik terus ke dalam gulungan panas rokok elektronik yang boleh menghasilkan kepekatan tinggi sebatian (contohnya, tetrahydrocannabinol [THC] dan sebatian cannabinoid). Dabbing melibatkan memanaskan bahan seperti “budder”, minyak hash butana (BHO), dan “710” yang mengandungi kepekatan tinggi THC dan sebatian tumbuhan lain (contohnya, cannabidiol [CBD]).”

Sama ada vapes mengandungi mana-mana perkara buruk dalam ayat pertama adalah tidak relevan, kerana itu bukanlah perkara yang menyebabkan kecemasan kesihatan awam yang sepatutnya ditangani oleh agensi. Dan tiada vaper menitikkan apa-apa ke atas gulungan panas. Memanaskan gulungan sebelum merendam kapas dengan cecair akan membakar kapas tersebut. Itu adalah idea yang tidak masuk akal yang ditinggalkan oleh kertas buruk daripada penyelidik yang tidak berpengetahuan. Walaupun seseorang menitikkan minyak cannabis (tidak mungkin), ia tidak akan menyebabkan perubahan dalam kepekatan sebatian. Budder adalah sejenis minyak hash butana, dan 710 adalah istilah slanga untuk sebarang jenis minyak cannabis.

Kesimpulannya adalah bahawa pegawai CDC—terutamanya Brian King dari Pejabat Merokok dan Kesihatan, yang jelas menulis banyak ini—kelihatan kurang berminat untuk mencari punca masalah semasa daripada mereka untuk mengulangi hujah anti-vaping mereka kepada orang yang kebanyakannya tidak berpengetahuan yang akan membaca dokumen ini. Agensi boleh menyampaikan maklumat yang betul dan berguna, tetapi itu tidak akan memenuhi tujuan mereka, yang adalah untuk menyebabkan ketakutan dan ketidakpastian lebih lanjut mengenai vaping.

Seolah-olah untuk membuktikan perkara ini, Menteri Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Alex Azar mengeluarkan kenyataan mengenai wabak di mana beliau berjanji bahawa pentadbiran Trump akan “terus menggunakan setiap kuasa regulatori dan penguatkuasaan yang kami ada untuk menghentikan wabak penggunaan rokok elektronik di kalangan remaja.”

Penjelasan baru yang mungkin dari sumber yang lebih boleh dipercayai

Tiada siapa yang tahu dengan pasti apa yang menyebabkan segmen kecederaan paru-paru ini. Ia mungkin racun perosak atau fungisida, seperti yang dicadangkan dalam artikel kami awal minggu ini. Ia juga mungkin bahawa terdapat lebih daripada satu perkara yang menyebabkan wabak ini, dengan beberapa pesakit diracuni oleh fungisida, sebagai contoh, dan yang lain mengalami pneumonia lipoid akibat menghirup minyak yang ditambah untuk mencairkan ekstrak cannabis mentah.

Sementara itu, artikel Leafly yang cemerlang diterbitkan hari ini membincangkan produk baru yang digunakan oleh pengeluar minyak THC sebagai pelarut. “Kami tidak tahu apa yang mencetuskan krisis kesihatan semasa,” tulis wartawan David Downs. “Tetapi kami tahu orang menggunakan vape carts cannabis haram tahun lalu tanpa berakhir di hospital. Jadi adalah logik untuk bertanya: Apa yang telah berubah baru-baru ini di pasaran vape cart jalanan?”

Downs menggambarkan “kelas baru bahan penebalan tanpa bau, tanpa rasa” yang baru diperkenalkan yang merupakan “salah satu ramuan utama baru dalam minyak vape cart haram yang banyak digunakan musim panas ini.” Banyak produk ini mungkin selamat ketika digunakan seperti yang dimaksudkan—yang tidak biasanya untuk dihirup—tetapi mungkin berbahaya apabila digunakan dalam minyak yang dimaksudkan untuk vape carts. Dalam beberapa kes, pemanasan tinggi boleh mengaktifkan sebatian berbahaya.

Pelarut lain mungkin sepenuhnya tidak sesuai dan berbahaya untuk digunakan. Satu produk, yang dipanggil Honey Cut, dibuat oleh sebuah syarikat yang samar-samar yang laman webnya tidak mempunyai alamat atau nombor telefon yang disenaraikan.

Analisis makmal menunjukkan bahawa Honey Cut mungkin mengandungi suatu bahan yang dipanggil tocopherol-acetate yang biasanya digunakan untuk membuat krim kulit. Menurut NIH, kata Downs, “menghirup tocopherol-acetate boleh menyebabkan wheezing, batuk, sesak nafas, dan rasa terbakar di mulut, tekak atau dada, dan boleh membawa kepada hospitalisasi.”

Liputan yang lebih baik dan amaran kesihatan yang berguna

Khamis, hari sebelum FDA dan CDC memberikan pandangan mengenai epidemik kerosakan paru-paru, tiga organisasi berita utama menjalankan cerita yang memfokuskan kemungkinan bahawa minyak cannabis pasaran gelap adalah vektor yang mungkin, bukannya e-cigs.

“Pegawai kesihatan persekutuan sedang diserang kerana amaran awam mereka yang tidak jelas selepas satu kematian dan hampir 200 kes penyakit paru-paru berkaitan vaping, yang dikatakan berkaitan dengan amalan vaping marijuana minyak yang jauh lebih berisiko berbanding nikotin,” kata cerita USA Today, hampir pasti yang terbaik setakat ini dalam akhbar utama. Artikel itu juga memetik pakar Universiti Boston Michael Siegel dan Ray Niaura dari Universiti New York.

Kedua-dua NBC News dan Washington Post mengumpulkan anggaran mereka sendiri tentang jumlah kes yang mungkin (NBC mengatakan 298, Post menganggarkan 354), dengan menghubungi pihak berkuasa kesihatan negeri secara langsung. Melewati CDC adalah tanda yang baik. Biasanya organisasi berita ini menerima kata-kata agensi kesihatan persekutuan mengenai isu berkaitan vaping sebagai gospel.

Minggu lepas, tidak dapat menunggu CDC mengeluarkan amaran sendiri, cawangan California NORML, organisasi advokasi marijuana mengeluarkan amaran kepada pengguna cannabis:

“Cal NORML dengan tegas menasihatkan pengguna untuk mengelakkan produk vape yang tidak berlesen dengan membeli hanya dari peruncit yang berlesen. Mana-mana produk yang dibeli dari kedai yang berlesen negeri atau perkhidmatan penghantaran akan telah diuji untuk keselamatan. Malangnya, terdapat banyak produk palsu yang tidak berlesen yang beredar di pasaran haram. Sesetengahnya bahkan datang dalam pembungkusan profesional, yang dengan mudah diperoleh dari pembekal dalam talian. Sebagai contoh, pelbagai produk haram yang berbeza dilaporkan dijual di bawah nama jenama generik “Dank Vapes” yang tidak berlesen (walaupun tidak jelas sama ada mereka adalah sumber wabak penyakit paru-paru itu).

“Pengguna harus sedar bahawa produk di pasaran bawah tanah mungkin datang dalam pembungkusan tiruan yang kelihatan profesional, tetapi tiada produk tersebut dijual di dispensari atau perkhidmatan penghantaran yang berlesen.”