Tinjauan CDC: Rasa Bukanlah Sebab Utama Kanak-Kanak Menggunakan Vape

Berapa kali anda mendengar agensi kesihatan awam dan organisasi anti-vaping mendakwa bahawa perisa adalah sebab utama remaja menggunakan vape? Ia telah diulang cukup sering sehingga ramai, dan mungkin juga kebanyakan, orang mempercayainya.

Tetapi analisis baru data dari Kajian Tembakau Remaja Kebangsaan 2019 (NYTS), yang dikeluarkan minggu lalu oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) dan FDA, menunjukkan bahawa perisa bukanlah sebab utama kanak-kanak menggunakan vape. Sebab utama adalah rasa ingin tahu.

Di kalangan remaja yang disurvei, 56.1 persen menyenaraikan rasa ingin tahu sebagai alasan mereka mencuba e-rokok. Itu lebih daripada dua kali ganda daripada alasan paling popular seterusnya, “rakan atau ahli keluarga menggunakannya” (23.9 persen).

“Mereka tersedia dalam perisa, seperti pudina, gula-gula, buah, atau coklat” berada di tempat ketiga pada 22.3 persen. Remaja boleh memilih pelbagai jawapan, yang menjadikan penampilan lemah perisa menjadi lebih tidak mengagumkan. Jelas kepada hampir semua orang kecuali orang yang melobi untuk pengharaman perisa bahawa remaja yang mencuba vape dengan suka hati atau untuk nikotin buzz adalah vapers yang paling kurang bimbang tentang apa rasanya.

Hampir sebanyak kanak-kanak (21 persen) memilih alasan pengurangan bahaya untuk vaping—”Mereka kurang berbahaya daripada bentuk tembakau lain, seperti rokok” dan “Untuk mencuba berhenti menggunakan produk tembakau lain, seperti rokok”—sebagai perisa. CDC mengatakan jawapan tersebut adalah “salah tanggapan bahaya.” Dan 22 persen berkata kemampuan untuk melakukan trik vape adalah alasan untuk vaping.

Tidak ada banyak keraguan tentang mengapa kanak-kanak merasa ingin tahu tentang vaping pada tahun 2019. Remaja yang mengambil survei NYTS pada musim bunga ini telah menyaksikan panik moral yang luar biasa selama lebih dari setahun. Mereka telah disaksikan ribuan kesan media tentang vaping, termasuk ratusan berita di TV dan dalam cetakan, iklan anti-vaping dari FDA dan Truth Initiative, kempen media sosial, perhimpunan sekolah dengan “pendidikan” vaping yang diberikan oleh kumpulan anti-narkotik, dan poster FDA yang digantung di tandas sekolah mereka.

Calon presiden billionaire Michael Bloomberg telah sendiri menghabiskan $160 juta untuk mempromosikan pengharaman perisa. Di California, negeri itu menjalankan iklan TV tanpa henti yang menunjukkan kanak-kanak sebenar menggunakan vape, membincangkan betapa bagusnya rasa mereka, betapa baiknya rasa nikotin, dan bagaimana semua rakan mereka yang hebat juga melakukannya. Satu kempen iklan mendapat geran $75 juta dari Program Kawalan Tembakau California negeri.

Sudah tentu, organisasi kawalan tembakau menyalahkan peningkatan penggunaan remaja terhadap pengiklanan dan pemasaran oleh industri vaping. Tetapi kebenarannya adalah bahawa walaupun JUUL, syarikat vaping terkaya, hampir tidak menghabiskan apa-apa untuk pengiklanan pada tahun 2017 dan 2018. Tiada cara yang lebih berkesan untuk mempromosikan aktiviti terlarang daripada membuat setiap orang dewasa berlari sekeliling menjerit gila tentang betapa teruknya hal itu. Dan itulah tepatnya yang berlaku.

Pejabat CDC mempunyai pandangan yang sama sekali berbeza tentang rasa ingin tahu: mereka sebahagian besarnya mengabaikannya. Walaupun remaja yang disurvei dua setengah kali lebih mungkin menyenaraikan rasa ingin tahu berbanding perisa sebagai alasan untuk mencuba vaping, agensi itu masih meletakkan “produk tembakau berperisa” di atas rasa ingin tahu di antara titik peluru dalam siaran akhbarnya.

“Hampir 7 daripada 10 (4.3 juta) pelajar sekolah menengah dan tinggi yang kini menggunakan tembakau melaporkan penggunaan produk tembakau berperisa pada tahun 2019,” kata CDC di bawah subtajuk siaran akhbar “Banyak faktor mempengaruhi penggunaan produk tembakau oleh belia.” Hasil itu layak diberi penjelasan. Adakah agensi percaya tembakau bukanlah satu perisa? Adakah kerajaan A.S. masih tidak tahu bahawa semua produk vaping komersial berperisa? Atau adakah kanak-kanak tidak tahu apa yang mereka vaping ketika mereka mengambil satu hisapan dari JUUL rakan mereka di sebuah parti?

Brian King dari Pejabat CDC tentang Merokok dan Kesihatan, memberitahu New York Times bahawa penggunaan “semasa yang tinggi” (bermakna sebarang penggunaan dalam 30 hari lepas, walaupun hanya satu hisapan) bagi “semua produk tembakau” adalah salah vaping. Dan Times menjadikannya fokus cerita mereka.

“Data yang dikeluarkan hari ini mengenai penggunaan produk tembakau oleh remaja sangat membimbangkan dan menunjukkan bahawa kemajuan yang lalu dalam mengurangkan penggunaan produk ini di kalangan remaja telah dihapuskan,” kata King. “Kadar penggunaan yang membimbangkan ini didorong oleh e-rokok, yang tidak mempunyai aspek positif di kalangan remaja.”

King, sudah tentu, tidak mengakui apa yang sebenarnya adalah satu aspek positif yang besar: remaja yang menggunakan vape tidak merokok. Dua puluh tahun yang lalu, pada tahun 1999, “penggunaan semasa” rokok oleh pelajar sekolah tinggi adalah 34.8 persen—enam kali lebih tinggi daripada tahun 2019. Penggunaan rokok dalam 30 hari lepas oleh pelajar sekolah tinggi tahun ini hanya 5.8 persen—terendah yang pernah diukur. Penggunaan vape dalam 30 hari lepas meningkat kepada 27.5 persen, tetapi sebahagian besar kanak-kanak tersebut terlibat dalam percubaan.

Times tidak menyebut bahawa rasa ingin tahu adalah satu-satunya alasan terbesar yang mendorong remaja mencuba vaping. Begitu juga UPI, Politico, atau Daily Mail. Siaran akhbar dari Campaign for Tobacco-Free Kids, American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association, dan American Lung Association juga tidak menyebut peranan rasa ingin tahu.

Pimpinan CDC yang dipetik dalam siaran akhbar agensi itu tidak memberikan komen mengenai penurunan 28 persen dalam merokok rokok—penurunan tahunan terbesar pernah. Begitu juga, Times mengabaikannya sepenuhnya, dan UPI menguruskannya kepada satu perenggan kecil yang terkubur dalam cerita mereka. “Terdapat sedikit berita baik dari data baru 2019: Hanya 5.8 persen pelajar sekolah tinggi, dan 2.3 persen pelajar sekolah menengah merokok rokok tradisional,” kata perkhidmatan berita.

NYTS adalah satu survei tahunan yang ditadbir secara bersama oleh FDA dan CDC kepada pelajar sekolah menengah dan tinggi. Tahun lalu, bekas pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb menggunakan keputusan awal yang tidak diterbitkan untuk mendakwa bahawa kita sedang berada di tengah “epidemik” vaping remaja. Gottlieb mengungkit angka rahsia seperti pukulan untuk memukul industri vaping selama dua bulan sebelum sesiapa pun mendapat peluang untuk mengkaji mereka.

“Kami tahu bahawa rasa memainkan peranan penting dalam menarik minat belia,” Gottlieb berkata dalam satu kenyataan awam 11 Sept, 2018. “Dan memandangkan tren yang sedang berlaku, kami mungkin mengambil langkah untuk membatasi pemasaran dan penjualan produk berperisa.” Gottlieb menghantar surat kepada JUUL Labs dan syarikat tembakau utama meminta mereka untuk mengeluarkan produk berperisa secara sukarela dari pasaran.

CDC nampaknya telah memutuskan untuk mengubah pelepasan data NYTS yang awal dan sporadis menjadi satu tradisi. Tahun ini keputusan tinjauan awal (untuk remaja vaping dan merokok sahaja) dilepaskan pada 11 Sept untuk menyokong pengumuman pentadbiran Trump bahawa FDA akan mengeluarkan panduan untuk “membersihkan pasaran” dari rasa (kecuali tembakau).

“Pentadbiran Trump menjelaskan bahawa kami bercadang untuk membersihkan pasaran e-rokok berperisa untuk membalikkan epidemik yang sangat membimbangkan penggunaan e-rokok dalam kalangan belia yang memberi kesan kepada kanak-kanak, keluarga, sekolah dan masyarakat,” kata Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Alex Azar. “Kami tidak akan berdiam diri sementara produk-produk ini menjadi jalan masuk kepada rokok pembakar atau ketagihan nikotin bagi generasi belia.”

Teriakan daripada kumpulan anti-vaping apabila Trump memutuskan untuk menangguhkan larangan rasa mungkin sangat keras kerana mereka tahu bahawa keputusan NYTS yang akan diumumkan tidak akan menyokong naratif mereka tentang rasa yang memikat kanak-kanak.

Adalah mungkin bahawa Azar tidak memberikan maklumat sepenuhnya kepada Presiden tentang sebab-sebab yang disenaraikan remaja untuk vaping sebelum meyakinkannya bahawa larangan rasa diperlukan. Nampaknya dari kenyataannya pada masa itu bahawa dia yakin rasa adalah sebab utama kanak-kanak mencuba vaping. Kebanyakan eksekutif akan sangat tidak gembira dengan seorang penasihat yang menyembunyikan maklumat sambil berusaha untuk mempengaruhi keputusan dasarnya. Jika itu benar, Sec. Azar mungkin perlu memberikan banyak penjelasan.