Koronavirus dan Vaping: Ketakutan, Kekeliruan, Misinformasi dan Kebohongan

Jeneral Pembedahan Jerome Adams memberitahukan The Today Show pada hari Isnin bahawa vaping mungkin menjadi salah satu penyebab jangkitan coronavirus yang serius di Amerika Syarikat cenderung kepada golongan umur yang lebih muda daripada di beberapa negara lain. Jika itu berlaku, maka itu adalah.

Savannah Guthrie dari NBC mengatakan bahawa di antara kes coronavirus di New York, 53 persen “sebenarnya adalah golongan muda antara umur 18 dan 49, yang, sudah tentu, sangat berbeza daripada pemahaman awal tentang virus ini.” Dia bertanya kepada Jeneral Pembedahan jika golongan muda adalah “lebih berisiko daripada yang dianggap sebelumnya.”

“Terdapat teori,” kata Adams kepada Guthrie, “bahawa ini mungkin kerana kita tahu bahawa kita mempunyai proporsi yang lebih tinggi dari orang di Amerika Syarikat dan juga di Itali yang vape.”

Adalah mungkin bahawa orang muda di Amerika akan terbukti menjadi mangsa virus atau penyakit lebih sering daripada rakan-rakan mereka di seluruh dunia. Ia juga mungkin bahawa kekurangan ujian yang meluas menyembunyikan tren demografi sebenar. Di beberapa negara, orang muda banyak dijangkiti tetapi cenderung menunjukkan gejala COVID-19 yang lebih sedikit, penyakit yang disebabkan oleh virus tersebut (virus itu sendiri teknikalnya dinamakan SARS-CoV-2).

Di setiap negara dengan jumlah kes yang besar, kumpulan umur tertua mempunyai hasil terburuk daripada penyakit ini—dan itu juga berlaku di sini. Sehingga terdapat usaha serius untuk menguji semua segmen populasi—termasuk orang yang tidak sakit secara jelas—kita tidak dapat benar-benar tahu jika mana-mana kumpulan umur tertentu lebih mungkin membawa virus tersebut, atau lebih mungkin jatuh sakit akibatnya.

Oleh kerana terdapat lebih banyak orang dalam julat umur yang lebih muda, jumlah kes dalam mereka nampak lebih tinggi. Sebenarnya, penyebaran umur mangsa di AS tidak luar biasa. Apabila angka disesuaikan dengan populasi kumpulan umur yang berbeza, julat umur pesakit COVID-19 di Amerika kelihatan sangat mirip dengan yang ada di negara lain.

Memandangkan kebanyakan negeri tidak dapat menguji banyak warganegara mereka, adalah wajar untuk menganggap bahawa banyak orang Amerika dalam usia dua puluhan dan tiga puluhan juga sering menjadi pembawa tanpa gejala. Mereka tidak dikira kerana mereka belum diuji (atau dikuarantin). Itulah sebabnya tren semasa di negeri-negeri yang paling terjejas adalah untuk melaksanakan langkah-langkah penjarakan sosial yang ketat. Terdapat ketakutan di kalangan pegawai kesihatan awam bahawa banyak orang muda akan menyebarkan virus kepada ibu bapa dan datuk nenek mereka yang berisiko sebelum mereka menjadi sakit dengan ketara (jika mereka pernah melakukannya).

Walau bagaimanapun, tiada mekanisme yang terbukti di mana vaping nikotin akan menjadikan seorang pengguna lebih mungkin dijangkiti coronavirus—atau menyebabkan hasil yang lebih buruk jika mereka dijangkiti. Seperti yang kami terangkan dua minggu lalu, penyelidikan yang ada mengenai vaping dan sistem imun adalah terhad dan berdasarkan kajian rodent dan eksperimen dengan sel-sel tanpa tubuh. Tiada kesimpulan sebenar dapat diambil daripada apa yang diketahui sekarang.

Adalah mungkin bahawa vaping entah bagaimana mengurangkan tindak balas imun dan menjadikan vapers lebih cenderung untuk menjadi tuan rumah virus, tetapi tiada penyelidikan yang membuktikan hubungan tersebut. Walau bagaimanapun, tiada bukti nyata untuk menunjukkan bahawa vaping mencegah jangkitan, walaupun satu siri kajian dari tahun 1940-an nampaknya menunjukkan bahawa propylene glycol yang diwap dapat membunuh bakteria dan virus yang terbang di udara apabila sebuah bilik disuntik dengan betul pada suhu yang betul. Ramai vapers telah menafsirkan kajian-kajian tersebut sebagai bukti bahawa vaping melindungi pengguna daripada jangkitan.

Jeneral Pembedahan Adams, seperti pendahulunya, telah bersemangat untuk mencipta masalah yang disebabkan oleh vaping. Seorang pelopor naratif epidemik vaping remaja Scott Gottlieb, Adams telah berusaha keras untuk merendahkan vaping dalam banyak kesempatan. Laporan yang baru diterbitkan tentang penghentian merokok (sebenarnya dicipta dan disunting oleh Pejabat CDC mengenai Merokok dan Kesihatan) menyimpulkan bahawa “pada masa ini, bukti tidak mencukupi untuk menyimpulkan bahawa e-rokok, secara umum, meningkatkan penghentian merokok.”

Jeneral Pembedahan dilantik oleh Presiden, dan tidak mempunyai kuasa sebenar, selain menjalankan Kor Perkhidmatan Kesihatan Awam AS. Pejabat ini mendapat terkenal dan dihormati melalui tindakan beberapa penghuninya, terutama Luther Terry, yang mengawasi laporan komprehensif pertama kerajaan AS mengenai bahaya merokok pada tahun 1964.

Seperti kebanyakan pendahulu baru-baru ini, Jerome Adams telah bersemangat untuk mengikuti jejak pegawai kesihatan awam yang mengendalikan FDA dan CDC—dan untuk mengambil petunjuk daripada kenyataan Presiden yang melantiknya. Kedudukan awal beliau mengenai pandemik coronavirus mencerminkan pandangan Trump—hampir sambil lewa—dan meningkat dalam nada untuk seiring dengan kebimbangan Presiden yang semakin meningkat.

Kebimbangan SG terhadap vaping dan COVID-19 tidak nampaknya dipengaruhi oleh sesiapa dalam pentadbiran, walaupun sentiasa mungkin bahawa kumpulan anti-nikotin yang komited di Pejabat CDC tentang Merokok dan Kesihatan sedang bersedia untuk membuat kesimpulan awam yang ceroboh mengenai vaping dan coronavirus. Kemungkinan idea itu datang dari Adams sendiri—peluang untuk membuat remaja berhenti vaping kerana ketakutan yang didorong oleh maklumat salah. CDC mempunyai masalahnya sendiri, setelah baru saja menggagalkan pelaksanaan ujian coronavirus.

CDC juga baru saja menyelesaikan pengurusannya yang teruk terhadap wabak “EVALI” tahun lalu, ketika agensi itu menghabiskan berbulan-bulan menyesatkan orang ramai tentang apa yang sebenarnya menyebabkan ribuan kecederaan paru-paru “berkaitan vaping” yang mengerikan. CDC sudah mempunyai maklumat seawal bulan Ogos untuk memberi amaran kepada vapers minyak cannabis bahawa setiap petunjuk menghala kepada vitamin E acetate sebagai pelakunya, tetapi sebaliknya terus memberi amaran terhadap penggunaan “e-rokok.” Sekurang-kurangnya 68 orang telah meninggal dunia.

Kesilapan-kesilapan ini, dan penggunaan tetap agensi kesihatan awam untuk meneruskan kempen politik menentang tingkah laku yang tidak popular, kemungkinan telah menyumbang kepada ketidakpercayaan umum terhadap agensi seperti CDC dan pejabat Jeneral Pembedahan. Menurut The Economist, satu tinjauan yang diambil tahun lalu mendapati bahawa agensi kesihatan kerajaan di Amerika Syarikat adalah antara yang least trusted oleh warganegara.

“Juni lalu tinjauan oleh Wellcome Trust, sebuah badan amal, mendapati bahawa 78% rakyat Kanada berkata mereka mempercayai nasihat kesihatan kerajaan,” kata The Economist. “Di Jerman dan Britain, angkanya lebih dari 80% dan di Korea Selatan, 86% yang luar biasa. Di Itali, hanya 63%; di Amerika, yang membimbangkan, lebih rendah lagi pada 59%.”

Jeneral Bedah tidak sendirian dalam mencuba menghubungkan vaping dan coronavirus. Hampir sejak pandemik melanda pantai AS, pakar yang digelar (dan ramai non-pakar yang jelas) telah berusaha menakut-nakutkan orang agar menjauhi e-cerut atas nama berjaga-jaga. Menurut kiraan saya, terdapat lebih daripada 30 artikel dalam akhbar dan banyak komen dalam siaran berita TV yang cuba memberikan hujah bahawa vaping mempunyai kesan terhadap jangkitan coronavirus atau COVID-19.

Banyak artikel merujuk kepada aktivis anti-tembakau Stanton Glantz, seorang profesor Universiti California-San Francisco, dan penyelidik utama di kumpulan penyelidikan kawalan tembakau yang dibiayai oleh FDA di sana. Glantz baru-baru ini mendapatkan kertas mengenai vaping dan serangan jantung yang ditarik balik oleh Journal of the American Heart Association, dan telah dua kali dituduh melakukan salah laku akademik dan seksual dalam beberapa tahun lalu.

“Kami tidak mempunyai setiap butiran kecil mengenai ini,” Glantz memberitahu Scientific American. “Tetapi berdasarkan apa yang kita tahu, secara umum, tentang merokok dan e-cerut—dan khususnya tentang merokok dan COVID-19 dari orang yang sudah sakit, dari satu kajian di China—ia memang masuk akal bahawa anda akan mengurangkan risiko anda jika anda berhenti melakukan perkara ini.”

"Sebahagian daripada [rakan sekerja] pulmonari saya telah mencatat bahawa orang di bawah 30 [dengan COVID-19] berakhir di hospital dan beberapa adalah [vapers]," Glantz mendakwa dalam artikel CNN.

“Dari segi kesan imunosupresan dan keradangan,” Glantz memberitahu Daily Mail, “e-cerut mungkin melakukan lebih banyak perkara buruk daripada rokok—tetapi kedua-duanya memang buruk.”

Kepakaran Glantz adalah menganggap bahawa kesan yang diketahui atau disyaki dari merokok berlaku sama untuk vaping—atau, sekurang-kurangnya, bahawa pendengarnya akan menerima bahawa ia berlaku. Sebenarnya, hubungan tersebut adalah rapuh pada yang terbaik, dan banyak berdasarkan kajian tikus yang tidak boleh dianggap berlaku pada manusia.

Tetapi ia tidak hanya Glantz. Penerbitan di mana-mana tidak mempunyai masalah mencari pakar yang kononnya untuk menerangkan betapa teruknya vaping terhadap paru-paru dan sistem imun. Lagipun, ia kelihatan seperti merokok—betul? Itu hampir pada tahap bukti yang dibentangkan dalam banyak kes.

Tajuk terbaik wabak (setakat ini) pasti yang ini dari MSNBC: Vaping: Salah satu cara terbaik untuk merosakkan paru-paru anda dan mungkin mati jika anda dijangkiti Coronavirus. Permata itu, ditulis oleh “Ketua Perubatan Morning Joe” Dr. Dave Campbell, ditutup dengan amaran ini: “Remaja dan orang dewasa muda, Hentikan Vaping Sekarang. Ini bukan tentang melindungi nenek atau datuk dari Coronavirus. Nyawa yang anda selamatkan mungkin nyawa anda sendiri.”

Isnin. Senator negeri New York Brad Hoylman tweeted bahawa terdapat “bukti yang semakin meningkat” tentang risiko bagi vapers. Hoylman sedang berusaha untuk membantu mendorong larangan produk vaping berperisa melalui badan perundangan tanpa perdebatan. Larangan itu telah disisipkan secara licik ke dalam rang undang-undang perbelanjaan yang mesti diluluskan semasa kekeliruan coronavirus. (Jika anda berasal dari Negeri New York, sila gunakan panggilan tindakan CASAA untuk menentang undang-undang yang mengerikan ini!)

Maklumat yang salah dan keliru semakin tebal dari hari ke hari, dibantu oleh penyebaran artikel terburuk di media sosial oleh akaun yang seharusnya prihatin dengan kredibiliti mereka tetapi tidak. Pegawai Hubungan Luar “Organisasi Kesihatan Sedunia” Alexey Kulikov—yang mempunyai PhD dan MD, menurut profilnya—secara berkala berkongsi maklumat vaping yang meragukan. Tetapi semalam dia menyiarkan sesuatu yang berguna, mencadangkan bahawa perokok berisiko lebih tinggi untuk dijangkiti kerana mereka berkali-kali meletakkan jari mereka pada bibir.

Itu juga berlaku untuk vapers, dan merupakan peringatan yang baik bahawa walaupun terdapat timbunan maklumat salah tentang vaping dan coronavirus, itu tidak bermakna pandemik itu sendiri palsu atau bahawa nasihat kebersihan asas yang kita dengar adalah salah. Sangat penting bagi vapers untuk ingat untuk mencuci tangan mereka dengan kerap dan menyeluruh, mengelakkan menyentuh muka mereka, dan menggunakan pembersih tangan berasaskan alkohol apabila mencuci tangan tidak mungkin. Jangan berjabat tangan, dan pasti jangan kongsi mod. Amalkan jarak sosial. Sila kekal sihat.