Hvordan gikk vaping i midtterminvalgene?

Midtveisvalget i går ga et par høydepunkter, men for det meste deprimerende resultater for damperne og folk som er interessert i å beskytte den uavhengige vapingindustrien. Men for cannabis-dampere var valgnyhetene stort sett positive.

I Montana avviste velgerne I-185, den såkalte Healthy Montana Initiative, som ville ha økt skatten på sigaretter, og lagt en enorm skatt på vapingprodukter, for å skaffe midler til utvidelse av Medicaid. Det var et komplisert spørsmål, men folk i Montana er generelt allergiske mot skatter, og det viste seg å være sant også i dette valget.

Kampanjen for tobakkfrie barn og andre tobakkontrollgrupper anklager tobakkindustrien for å kjøpe 'nei'-stemmer med massive utgifter på TV-reklamer. Men dampere og eiere og ansatte i vape-butikker jobbet også for å bekjempe skatteforslaget (og gratis). Uansett hva som fikk velgerne til å avvise initiativet, reddet det sannsynligvis hver eneste vape-butikk i staten.

I Florida var nyhetene mindre positive. Det bisarre Endring 9, som innførte et innendørs vapingforbud i statens konstitusjon — sammen med et forbud mot offshore oljeutvinning — ble vedtatt med stor overvekt. Det stemmer, velgerne ble tvunget til å stemme imot innendørs vaping hvis de ønsket å forhindre oljeselskaper i å bore utenfor kysten i denne turistavhengige staten. Forhåpentligvis vil denne snikete taktikken ikke spre seg til andre stater.

Vape-positive politikere i USA er en sjelden vare, og som vanlig var det ikke mye godt å rapportere på den fronten. Imidlertid ble demokrat Tom Miller lett gjenvalgt til sin tiende periode som Iowa’s statsadvokat. Miller er antakelig den eneste politikeren i landet med en reel forståelse av vapingproblemet, og han er absolutt den eneste som har utfordret FDA’s forbudte posisjon. Miller sitter i styret for Truth Initiative, og er også en rådgiver for den pro-vaping National Tobacco Reform Initiative. Han har også rådspurt JUUL Labs om deres reguleringsstrategi.

Den kaliforniske republikanske representanten Duncan Hunter ble gjenvalgt i et jevnt løp. Hunterinnførte et forslag i fjor som ville fjerne vapes fra FDA Deeming Rules“ tobakkprodukter”-definisjon. Den dårlige nyheten for Hunter er at han og hans kone ble tiltalt i august for ulovlig bruk av kampanjepenger til personlige utgifter, forfalskning av registre, og wire fraud. Begge står overfor lange fengselsstraffer hvis de blir dømt.

På den ikke så gode siden for vaping, ble flere demokratiske U.S. senatorer som har signert brev som krever at FDA-kommissær Scott Gottlieb forbyr smaker eller på annen måte begrenser eller forbyr vapingprodukter, gjenvalgt, inkludert Sherrod Brown (OH), Kirsten Gillibrand (NY), Tim Kaine (VA), Amy Klobuchar (MN), Elizabeth Warren (MA), og Sheldon Whitehouse (RI).

På statlig nivå ble statsadvokat Maura Healey, som begynte en etterforskning av JUUL Labs i juli, gjenvalgt med stor margin. Også republikaneren Paul Ray, som har forfattet mange forslag rettet mot å beskatte og begrense vapingprodukter, vant stort.

I New York ble statsforsamlingen medlem Linda Rosenthal og stats senator Brad Hoylman — begge demokrater som har innført og fremmet vapingforbud og restriksjoner — gjenvalgt, men smakforbud-forfatteren senator Kemp Hannon ble slått i et sjokk. Hannon's tap var en del av New York stat senatet som flippet fra rødt til blått, og forkjempere der kan nå stå overfor mer utfordrende kamper.

Valget så også statens lovgivende forsamlinger i Oregon og New Mexico gå demokratisk, og statens hus i Washington og Colorado flippe til blått. Oregon har vært nær å beskatte e-væske før, og presidenten for American Vaping Association Gregory Conley sier at det er mer sannsynlig at det skjer nå.

Cannabis-forkjempere har en 40-års fordel på nikotindampere, og alle som kjemper for vape-butikker og den uavhengige e-væskeindustrien kan sannsynligvis dra nytte av å snakke med cannabisprofesjonell som scorer i hvert valg nå til dags. Gårdsresultatene fortsatte den oppmuntrende trenden: 33 stater og Washington, D.C. har nå en eller annen form for legalisert marijuana.

Michigan ble den 10. staten til å legalisere salg av rekreasjonell marijuana, og den første i Midtvesten. Den store innsjøstat vil bli det nest største rekreasjonsmarkedet i landet (etter California) etter at 56 prosent av velgerne svarte ja. Valgforslaget legaliserte også personlig besittelse og dyrking, samt industriell hamp. Michigan har hatt lovlig medisinsk cannabis siden 2008.

North Dakota avviste et forslag om å legalisere rekreasjonelt salg. Valgforslaget, som også påla å rydde kriminelle registre for alle tidligere marihuana-relaterte forbrytelser, ble klart nedstemt, 60 mot 40 prosent. Staten sliter fortsatt med regler for medisinreguleringen som ble godkjent av velgerne for to år siden.

Missouri og Utah godkjente begge valgforslag for å legalisere cannabis til medisinske formål. Missouri hadde tre forvirrende forslag på stemmeseddelen, men velgerne godkjente det som ble støttet av flest forkjempere. Rubinrøde Utah vurderte allerede lovgivningsforslag for å gjøre medisinsk cannabis lovlig, og ifølge NPR, støtter selv mormonkirken dette.