Farlige metaller i vaping satt i kontekst

Eksponering for risikable giftstoffer er et vanlig trekk i mainstream media vaping-dekningen, og det ville vært en gyldig bekymring hvis studiene som ble dekket av pressen var ærlige vitenskapelige undersøkelser. Dessverre er de ofte ikke det. Forskning er ofte designet for å tilrettelegge anti-vaping propaganda.

Tilbake i februar, dekket vi en Johns Hopkins University-studie som angivelig skulle finne farlige nivåer av metaller i e-sigarettdamp. Studien var midlertidig en fast del av nyhetsdekningen, som mange skumle vaping-historier er. Reportere dekket Hopkins-studien ukritisk, og antok at forskningen var legitim og meningsfull.

“Nesten 50 prosent av aerosolprøver hadde blykonsentrasjoner høyere enn helsebaserte grenser definert av Environmental Protection Agency,” sa Hopkins pressemelding. De bemerket at “median aerosol konsentrasjoner av nikkel, krom og mangan nærmet seg eller overskred trygge grenser.”

Imidlertid hadde forfatterne uttrykt resultatene av studien sin i termer av miljøeksponering. Det betyr at de vurderte mengdene giftige metaller inhalert som om de ble pustet kontinuerlig i 24 timer eller i løpet av en 8-timers arbeidsdag, i stedet for å beregne risiko basert på vaperens faktiske daglige bruk av enhetene sine. Vaperne puster på atomisatorene sine noen hundre ganger om dagen, men vi puster omtrent 17 000 ganger om dagen.

Nå tar et papir av gresk kardiolog og vaping-forsker Konstantinos Farsalinos og professor i medisin ved University of Louisville, Brad Rodu, dataene fra Hopkins-papiret og viser hvordan det relaterer seg til virkeligheten vaping-eksponeringer. Deres studie ble publisert i tidsskriftet Inhalation Toxicology.

Farsalinos og Rodu brukte tre standarder for tillatt eksponering. Den første (og foretrukne) var tillatt daglig eksponering (PDE) for metaller i inhalerte medisiner, definert av det amerikanske Departementet for helse og menneskelige tjenester. For metaller som ikke var på PDE-listen, brukte forfatterne minimum risiko nivå (MRL), en daglig eksponeringsgrense definert av Agency for Toxic Substances and Disease Registry, eller anbefalt eksponeringsgrense (REL), et CDC-mål for eksponering på arbeidsplassen.

Forfatterne uttrykte resultatene som antallet gram e-væske en vaper måtte konsumere daglig for å overskride eksponeringsgrensene. (Gram-målestokken stemmer ganske nært overens med milliliter, men siden både PG og VG har spesifikke tyngder litt høyere enn vann, er tallene ikke nøyaktig de samme.)

Ved å bruke de høyeste gjennomsnittsnivåene av metaller rapportert i den opprinnelige studien (“75. percentil”) — som ville skape et nesten verst-tenkelig scenario for eksponering for metaller — er mengdene av konsumert e-væske nødvendige for en vaper å nå farlige eksponeringsnivåer nesten alle komisk høye.

For eksempel, for å nå CDC anbefalte eksponeringsgrensen for Aluminium (Al), ville en vaper måtte konsumere omtrent 1.5 millioner gram e-væske på en dag — eller mer enn 3,000 pund. Ingen av de andre metallene krever så mye vaping, men alle unntatt ett (nikkel) ville være umulig for en vaper å konsumere. Kadmium (Cd) ville ikke nå HHS daglige maksimum for inhalerte medisiner før mer enn 15,000 gram ble puffet, og bly (Pb) ville kreve konsum av 135 gram (omtrent fem unser).

Nikkel (Ni) er det ene metallet som har en tillatt daglig eksponering som faktisk er innen rekkevidde for en bestemt vaper — 17 gram. Farsalinos og Rodu bemerker at selv om den mengden er omtrent tre ganger den gjennomsnittlige daglige e-væske-konsumet for vaperne, er det mulig å vape så mye på en dag.

Vaping-eksponeringer for nikkel kan trolig reduseres eller elimineres ved å unngå spoler som bruker nikkel eller nichrome-tråd. Farsalinos og Rodu bemerker at forbedrede produksjonsstandarder kan redusere metalleksponeringer, selv om de allerede er lavere enn akseptable eksponeringsgrenser.

Gjennom livene våre blir vi eksponert for metall- og kjemiske giftstoffer. Vi puster dem inn, spiser og drikker dem, og absorberer dem gjennom huden daglig. Kroppene våre har naturlige forsvar mot små mengder giftstoffer, inkludert metaller. Noen mennesker frykter alle kjemikalier og metaller i enhver mengde. De ser ut til å ha en grunnleggende misforståelse av giftige eksponeringer.

Det krever mer enn tilfeldig eksponering for metaller eller kjemikalier for å forårsake kreft eller andre sykdommer. Det har vært omfattende forskning gjort for å kvantifisere risikoene for giftstoffer vi kan bli eksponert for uten betydelig risiko, og vi stoler generelt på de regjeringsgodkjente grensene fordi de er bekreftet av virkelige resultater.

Forskere som ignorerer relevante eksponeringsgrenser for å skremme folk (som kan ønske å delta i en aktivitet som forskerne misliker) driver ikke ærlig vitenskap. De driver politisk aktivisme. Og det er galt for dem å villede vaperne og potensielle vaperne om de nesten ikke-eksisterende farene ved metaller i damp.