FDA Teen Anti-Vaping Kampanje er Magisk Villedende

Hvis du trodde at FDA sin The Real Cost-kampanje bare kunne bli bedre etter fjorårets buggy lansering, tok du feil. Den andre utgaven er mer lavmælt enn den første, men budskapet har sunket til en ny lav.

I henhold til en pressemelding er “kampanje-nettstedet og sosiale kanaler ment for kampanjens målgruppe—ungdom i alderen 12-17.” Byrået vil at vi skal tro at dette budskapet vil bli mikro-målrettet mot tenåringer, og aldri sett av voksne som kanskje blir skremt fra å forbedre helsen sin ved å bytte fra røyking til vaping.

Det er selvfølgelig ikke mulig å begrense noe på internett eller TV til et lite, nøye definert publikum. Men i stedet for å lage ærlige meldinger som ville være passende for hvilket som helst publikum, har FDA bestemt seg for å doble ned på “damp-galskap” temaene vi har sett før, som aldri har endret noens meninger.

Men i år er det en spennende vri på galskapen: hvis du damper kan du veldig godt bli en sigarett-røyker! "Det er ikke magi," sier de, "det er statistikk." Statistikkene det refereres til kommer fra en serie svake studier som viser at tenåringer som prøver vaping også er mer tilbøyelige enn ikke-dampere til å prøve å røyke. Hva statistikken ikke viser er en økning i tenåringsrøykning siden vaping har blitt populært. Faktisk er tenåringsrøykning på sitt laveste nivå noensinne.

Kampanjen inkluderer en serie plakater som FDA stolt kunngjorde ville bli sendt til hver videregående skole i USA. På den måten slipper redde administratorer å anstrenge seg for å finne anti-vaping propaganda å poste i toalettene sine. Noen av plakatene er søte toalettvitser: “Du kan like gjerne skylle lungene dine mens du holder på.” Andre handler alt om vitenskap: ”Dette er en kjemileksjon du bør være oppmerksom på.”

Hvilke kjemikalier plager FDA? Formaldehyd! Bly! Krom! Nikkel! NIKOTIIIIIIIIIIIIINE! Ja, det er farlige metaller og andre stoffer i damp—og vanligvis nikotin også—men det er godt kjent at det ekle stoffet bare finnes i små mengder, lite sannsynlig å påvirke brukernes helse. Men det betyr ikke at mange voksne røykere ikke vil se FDA-materialene (eller høre om dem fra barna sine), og bestemme at vaping er rett og slett for risikabelt.

Fjorårets lansering av The Real Cost inkluderte en TV/internetts reklame som viste dampende tenåringer infisert med insekter som kravlet under huden deres, tilsynelatende gjorde forferdelige skader på de hjelpeløse unge ofrene. Det var CGI-oppdateringen av “Dette er hjernen din på rusmidler,” og provoserte lignende reaksjoner fra seerne. Det er en grunn til at FDA blokkerer kommentarer på The Real Cost YouTube-siden.

Vaping-forkjempere kalte dem nedsettende for “vapeormer,” og du kan sikkert forestille deg hva faktiske tenåringer tenkte. Reefer madness-stil fryktkampanjer virker bare på de barna som ikke trenger dem til å begynne med. Barn som sannsynligvis vil søke ut forbudte voksne aktiviteter bryr seg ikke om hva FDA mener. Og i 2019 er de virkelig, virkelig flinke til å bruke Google, hvor de kan magisk lese den samme forskningen som oss voksne.

De nye reklamene er lavmælt—but like dumme. De viser en britisk tryllekunstner ved navn Julius Dein som nærmer seg tenåringer på gaten og spør om de damper. De ungdommelige skuespillerne produserer selvfølgelig vapes og gir dem gladelig til ham, før de ser overrasket på når han forvandler vaping-enhetene deres til...sigaretter! Magi!

“Visste du at hvis du damper så er du mer sannsynlig å begynne å røyke sigaretter?” spør han. Det kan være sant, men det er ikke fordi de først damper og deretter magisk får lyst på sigaretter. Snarere er de samme risikobevisste tenåringene sannsynligvis å gjøre begge deler—eller begge. Ingen begynner å dampe og er så magisk trukket mot å plukke opp en tent sigarett. Faktisk kan det å dampe en behagelig smak gjøre at et barn blir enda mindre sannsynlig til å røyke sigaretter. Det burde være målet, men det ville ikke laget en god anti-vaping-reklame.

FDA vet fra undersøkelser og fokusgrupper at mange unge som er tiltrukket av vapes ikke er sannsynlig å gå over til sigaretter. Barn vet hvor forferdelige sigaretter er, de vet at vennene deres ikke røyker, og de ser ikke på røyking som et tabu verdt å indulge i. Sigaretter er ikke lenger kult, og tallene viser at færre og færre barn røyker. Tenåringer vet at vennene deres som damper ikke blir til røykere.

Kanskje ved å antyde at dampere blir til røykere—ved magi!—vil FDA presse barn til å begynne å gjøre nettopp det. Å knytte de to sammen i en stor reklamekampanje er absolutt risikabelt. Tross alt, “juuling” var ikke mye av et problem før FDA, Truth Initiative, og Campaign for Tobacco-Free Kids begynte å si at det var det. Og de sa det gang på gang. Alle vennene dine gjør det, sa de til barna. Det er lett å skjule, og kommer i deilige smaker. En pod har like mye nikotin som en pakke sigaretter! Barn overalt damper på skolen. Alle vet hva en JUUL er. Å, forresten, hele generasjonen din er avhengig av nikotin.

Men avhengighet eller ikke, tror barna ikke at vaping kommer til å drepe dem, og det er et problem for FDA. “Så mange som 80 prosent av ungdommer i ungdomsskolen og videregående oppfatter ikke at vanlig bruk av e-sigaretter kan utgjøre en stor helserisiko,” sier FDA-nettstedet viet til The Real Cost-kampanjen. Og barnas oppfatning er riktig, vaping utgjør ikke en stor helserisiko, men en veldig liten helserisiko. Så FDA har bestemt seg for å overbevise dem om noe annet, gjennom bedrag. Eller, du vet, magi.

Det er trist at det føderale byrået som er ansvarlig for å ivareta folkesikkerheten er overbevist om at det ikke kan gjøre jobben sin uten å forsøke å lure publikum med magiske triks. Men det er der vi er. FDA er helt ute av dybden forsøker å kommunisere risiko, regulere vaping-markedet, eller endre tenåringsadferd. Og det er ingen illusjon.