Proibições de sabores vetadas na Flórida, aprovadas em Chicago.

Ignorados ontem por causa da agitação em torno do prazo do PMTA, estavam as histórias do estado da Flórida e da cidade de Chicago, ambas tomando medidas sobre proibições de vape com sabor. Em um caso, as pessoas que vaporizam e fumam foram bem atendidas pela decisão clara de um líder político. No outro, esses grupos foram decepcionados mais uma vez por um corpo político conhecido por seus acordos obscuros.

O governador da Flórida, DeSantis, veta a proibição de sabores bipartidária

Em 8 de setembro, o governador da Flórida, Ron DeSantis, vetou um projeto de lei que teria banido todos os produtos de vaping com sabor, exceto sabores de tabaco e mentol. O projeto de lei, SB 810, passou pela legislatura em março, mas foi apenas enviado ao governador para uma decisão em 4 de setembro.

O veto culminou na maior campanha já realizada por defensores do vaping, solicitando um voto de veto. A Florida Smoke-Free Association (FSFA) e a Vapor Technology Association (VTA) lideraram os muitos vape shops e fabricantes do estado em um esforço focado para persuadir o governador a vetar a proibição de sabores. Milhares de vaporizadores da Flórida se engajaram com o escritório do governador por meio de um chamado à ação da CASAA.

O projeto de lei foi originalmente elaborado para alinhar a lei da Flórida com a lei federal Tobacco 21 aprovada no final do ano passado. No entanto, quer o estado aprove uma lei T21 própria ou não, a lei federal está em vigor para impedir vendas a qualquer um com menos de 21 anos.

Mas na última hora, uma proibição de sabores foi adicionada, algo defendido por grupos antivatamento no estado, mas também apoiado pela Juul Labs e empresas de tabaco. Como fez uma exceção para sabores aprovados pelo PMTA, essas empresas viram a proibição como uma forma de eliminar a concorrência indesejada de lojas de vape e fabricantes independentes de e-liquido, enquanto seus sabores estão mantidos fora do mercado pelo FDA.

A equipe do governador fez uma pesquisa extensa sobre o tema dos sabores antes que DeSantis tomasse uma decisão final—uma coisa extremamente rara. Seu escritório entrou em contato com especialistas de ambos os lados da questão, e ele emitiu uma declaração incomumente sutil com o veto.

“Esta legislação quase certamente levaria mais pessoas a retomar o fumo de cigarros, e empurraria outras para o perigoso mercado negro,” explicou DeSantis. “A última consequência é especialmente significativa porque os casos muito divulgados de lesões respiratórias associadas ao vaping nos últimos anos foram atribuídos a cartuchos de vape ilegais, ou do mercado negro, contendo THC, e não aos tipos de produtos de vaping legais que este projeto de lei aboliria.”

O governador DeSantis, um republicano conservador, arriscou alienar membros poderosos de seu próprio partido—incluindo a procuradora-geral do estado, Ashley Moody—que se juntaram a grupos antivatamento como a Campaign for Tobacco-Free Kids para apoiar a proibição de sabores. O projeto de lei passou pela Câmara da Flórida por uma votação bipartidária esmagadora de 99-17, e no Senado por 27-9.

“Os cirurgiões gerais dos Estados Unidos e da Flórida declararam o vaping uma epidemia,” disse Moody em uma declaração após o veto de DeSantis. “Como procuradora-geral e mãe, continuarei a defender legislação e em nossos tribunais para proteger as crianças da Flórida.”

DeSantis havia indicado mesmo antes da introdução do projeto de lei que ele pode não apoiar mais restrições ao vaping. Isso deu aos defensores do vaping esperança suficiente para sustentar uma campanha de quase cinco meses para persuadir o governador a não assinar o projeto.

A VTA pressionou o escritório do governador com estatísticas impressionantes sobre o efeito de uma proibição de sabores na economia da Flórida. De acordo com a organização comercial nacional, o fechamento da indústria de vaping independente da Flórida teria um impacto econômico negativo de $1,5 bilhões no estado. À medida que a decisão do governador se aproximava, analistas econômicos do estado da Flórida ecoaram o aviso econômico da VTA.

A FSFA mobilizou os vaporizadores para se envolverem com o governador através das mídias sociais, usando a hashtag #VetoSB810. E a VTA até produziu um comercial na TV que foi veiculado em estações na capital da Flórida, Tallahassee, começando no final de março.

No final, DeSantis ouviu as evidências e fez a escolha certa.

Proibição de sabores em Chicago: um acordo corrupto que mal afetará as lojas de vape

O Conselho da Cidade de Chicago aprovou uma proibição de “produtos de nicotina líquida com sabor,” após remover cigarros mentolados e outros produtos de tabaco com sabor do projeto. A ordem foi aprovada por 46 votos a 4.

O patrocinador do projeto, o Alderman Matt O'Shea, “fez um acordo com a indústria do tabaco — não toquem nossos cigarros mentol e nós apoiamos vocês banindo uma pequena porcentagem de nossas receitas (produtos de vape com sabor),” segundo o presidente da American Vaping Association, Gregory Conley.

O’Shea originalmente propôs uma proibição de todos os produtos com sabor, incluindo cigarros mentolados, mas restringiu a proibição a vapes com sabor após enfrentar uma reação de proprietários locais de lojas de conveniência e postos de gasolina, e empresas de tabaco. O’Shea afirmou que só conseguiu apoio suficiente do conselho para banir produtos de vaping.

A Campaign for Tobacco-Free Kids apoiou a proibição, afirmando que a ordem “trouxe uma vitória para as crianças sobre a indústria do tabaco,” e forneceu um “impulso significativo para o crescente movimento nacional para acabar com a venda de e-cigarros com sabor.”

A indústria do tabaco não vende nenhum produto de vaping com sabor, exceto mentol.

“Estou pedindo seu apoio porque todos sabemos que o vaping é inseguro para crianças, e todos sabemos que produtos de vaping são comercializados para crianças, com sabores como maçã, frutas vermelhas, chiclete, algodão doce, ursinho de goma, Fruit Loops, nilla vapes, bolo de morango,” O’Shea disse aos colegas vereadores. “Então, por favor, não se esconda atrás de ‘vaping é um [dispositivo] de cessação.’ Eles estão mirando em nossas crianças e isso custará vidas.”

“Estou ouvindo histórias, até mesmo da escola da minha filha, de alunos da quinta série que estão fumando e usando produtos de vaping nos banheiros de escolas primárias,” disse a prefeita Lori Lightfoot.

“Meu pai foi fumante de dois maços por dia durante toda a minha infância," Lightfoot acrescentou. "Ele só parou de fumar porque não conseguia respirar suficiente oxigênio. Ele estava usando oxigênio nos últimos dois anos de sua vida. E eu o vi morrer uma morte lenta, dolorosa e miserável.”

O conselho também aprovou uma resolução prometendo “dedicação a continuar trabalhando na elaboração e promulgação de legislações para proibir a venda de todos os produtos de tabaco aromatizados em toda a cidade, incluindo cigarros mentolados.”

De acordo com a proprietária da Cignot, Victoria Vasconcellos, uma defensora do vaping na área de Chicago há muito tempo, a lei afetará principalmente produtos do mercado cinza vendidos em lojas de conveniência. As poucas lojas de vaping que restam em Chicago já vendem e-líquido sem nicotina e “nic shots” separados (nicotina sem sabor)—uma estratégia usada para evitar grande parte do imposto excessivo sobre e-líquido de Chicago que forçou muitas lojas a fechar.

No entanto, os membros do Conselho da Cidade de Chicago que votaram a favor da proibição não entenderam tudo isso. A intenção deles era esmagar o vaping em Chicago, mesmo que tivessem que proteger os cigarros para fazê-lo.