A governadora de Michigan, Whitmer, defende uma proibição permanente de sabores.

29 de Set.

A Governadora de Michigan Gretchen Whitmer está novamente tentando proibir produtos de vaping com sabor por meio de regulamentação executiva. Mas desta vez, em vez de uma regra “emergencial” temporária como a que ela buscou no ano passado, Whitmer está tentando impor uma proibição permanente.

Cidadãos de Michigan que vaporizam estão enfrentando na verdade duas ameaças do governo estadual: a tentativa de Whitmer de proibir produtos de vaping com sabores característicos, e um pacote de projetos de lei não relacionado da legislatura estadual que inclui um imposto e uma lei que exige a criação de uma lista de produtos legalmente disponíveis, que foi lobbyada por uma empresa de tabaco.

Ambas as ações ameaçam a disponibilidade e a acessibilidade dos produtos de vaping, mas a proibição de sabores proposta pelo governador é a ameaça maior e mais urgente. Precisa de ação imediata por parte dos vapers de Michigan e das empresas de vape.

A Gov. Whitmer quer proibir sabores de e-líquido...novamente

A Gov. Whitmer está propondo uma proibição completa de produtos de vaping com sabor. Assim como a proposta de proibição de sabor “emergencial” do ano passado, a ação da governadora está sendo avançada através de criação de regras pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHHS), uma agência executiva administrada pela governadora.

A regra proibiria permanentemente todos os sabores de e-líquido contendo nicotina, exceto produtos com sabor de tabaco. Se a regra for adotada, é improvável que as lojas de vape em Michigan consigam sobreviver. Isso deixaria os vapers que usam produtos com sabor a procurar por eles nos mercados negro e cinza ou aprender a fazer e-líquido DIY. Para a maioria dos adultos que fumam, nenhuma das opções é algo que eles se esforçariam para buscar. No entanto, não há razão para acreditar que adolescentes determinados não conseguirão obter produtos com sabor.

O MDHHS realizará uma audiência pública online em 20 de outubro e está aceitando comentários públicos até 23 de outubro. A CASAA emitiu um chamado à ação, exortando os residentes de Michigan a dizer ao MDHHS que os sabores são uma característica essencial do vaping para vapers adultos. Você pode fazer comentários através do chamado à ação (linkado abaixo), que também possui sugestões sobre o que discutir em seus comentários e informações sobre como participar da audiência virtual.

A CASAA tem uma excelente série de pontos de discussão a considerar ao escrever seu comentário, incluindo contar sua história pessoal de vaping, explicar por que os sabores funcionam para você, descrever o que você fará se os sabores não estiverem disponíveis e falar sobre como o vaping melhorou sua saúde.

Como o MDHHS deve estar usando a ciência para avançar essa regra (obviamente política), você também pode lembrar a agência que uma recente pesquisa do CDC mostra que sabores não são uma razão principal para os jovens experimentarem vaping (não vincule a história do Vaping360; use o documento real do CDC), mas pesquisas de ex-fumantes adultos provam que eles dependem de produtos de vaping saborizados (estudo Farsalinos, estudo Russell).

A regra proposta pelo governador está sendo apoiada por um grupo da Campanha por Crianças Livres de Tabaco que consiste em dezenas de organizações de controle do tabaco, saúde pública, médica, hospitalar e acadêmica. Eles contrataram uma poderosa empresa de relações públicas para pressionar por uma “petição” apoiando a proibição de sabores, que será entregue ao MDHHS como comentários públicos individuais pelos signatários.

Após o período de comentários e a audiência, o MDHHS terá teoricamente que considerar os comentários do público ao elaborar sua regra final, que pode levar até um ano (embora provavelmente não seja tão longo). A regra final será aprovada ou rejeitada pelo Comitê Conjunto sobre Regras Administrativas legislativo.

O problema de vaping do Gov. Whitmer

O Gov. Whitmer nunca se preocupou em tentar avançar sua agenda anti-vaping de 2019 através da legislatura de Michigan—não porque uma proibição de sabores seria impossível de passar, mas porque ela queria ser a primeira governadora a obter vantagem política com o vaping e aprimorar sua imagem no Partido Democrático. (Na verdade, ela bateu o Gov. de Nova York, Andrew Cuomo, na frente por menos de duas semanas.)

Os democratas tendem a seguir as posições dos ativistas anti-tabaco sobre a questão do vaping, e a administração Whitmer tem conexões com Bloomberg Philanthropies e organizações anti-tabaco associadas a Bloomberg. As ambições políticas de Whitmer se estendem além de Michigan, mas para obter reconhecimento como uma futura candidata nacional do Partido Democrático, ela precisa ser vista como uma ousada formadora de tendências políticas pelos líderes do partido nacional.

Ao contrário de outros governadores que seguiram sua liderança na proibição de sabores, Whitmer não posicionou sua regra como uma resposta ao surto de lesões pulmonares causado por produtos ilícitos de THC contaminados. (Mas sua agência de saúde esperou até que residentes realmente morressem de vaping de THC contaminado com acetato de vitamina E antes de avisar o público de que os vapes de nicotina legais poderiam não ser a "única causa"—provavelmente o último estado a fazer isso.)

O apelo de Whitmer para eliminar sabores foi baseado inteiramente na “epidemia” de adolescentes que vape, que os grupos anti-vaping afirmam ser causada em grande parte por produtos de vaping saborizados. Sua justificativa seguiu precisamente o manual elaborado pela Campanha por Crianças Livres de Tabaco, que está liderando a campanha nacional anti-sabor financiada pelo ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg. De fato, a campanha de $160 milhões de Bloomberg foi publicamente lançada apenas uma semana após a proibição de emergência de Whitmer ser anunciada, levando muitos a concluir que a campanha Bloomberg/Crianças Livres de Tabaco e a proibição de sabores de Michigan foram coordenadas para obter publicidade e maximizar impacto político.

No início deste mês, Whitmer recebeu um prêmio da Tobacco-Free Kids pelo que o presidente do grupo, Matthew Myers, chamou de “liderança em Michigan” que “mudou o debate nacional.” A tentativa de proibição de Whitmer, disse Myers, “se tornou o catalisador para que outros estados agissem.” Na verdade, Myers e Bloomberg foram os catalisadores, e Whitmer foi simplesmente a primeira marionete ávida.

Sua proibição de sabores “de emergência” foi quase imediatamente suspensa por uma liminar do Tribunal de Reivindicações estadual, após audiências nas quais o principal oficial médico de Whitmer provou que ela sabia nada sobre vaping, exceto o que havia extraído dos folhetos da Tobacco-Free Kids. A liminar foi confirmada duas vezes desde então—primeiro pelo Tribunal de Apelações de Michigan, e mais recentemente pelo Supremo Tribunal estadual.

Agora o Gov. Whitmer está de volta com a mesma velha proibição de sabores, mais uma vez buscando fazer manchetes e agradar seus manipuladores da Bloomberg às custas dos vapers e das pequenas empresas que os atendem. E serão os vapers—novamente—que terão que impedi-la e sua agência de saúde tragicamente desinformada de ter sucesso.

Esteja pronto para lutar contra um projeto de lei de imposto da Câmara de Michigan

A Câmara de Representantes de Michigan está considerando um pacote de projetos de lei que adicionaria um imposto crescente de 18 por cento sobre produtos de vaping, criaria um sistema de licenciamento para varejistas de vaping e uma lista de produtos permitidos para venda (apenas produtos que tenham enviado Applications de Tabaco para Pré-Mercado e aqueles que foram aprovados), e proporcionaria penalidades para varejistas que vendem a menores. Também existem projetos de lei que alteram a idade legal em Michigan para comprar produtos de tabaco e vaping para 21 anos, e restringem algumas regras de publicidade.

Os projetos de lei já passaram no Senado com apoio bipartidário e estão esperando uma audiência no Comitê de Maneiras e Meios da Câmara, após terem passado em outro comitê. Os defensores do vaping em Michigan estão otimistas de que alguns dos piores elementos possam ser retirados da legislação antes de ir para a Câmara cheia para votação, então, embora não haja um chamado imediato à ação, isso pode mudar a qualquer momento.

A linguagem no projeto de lei que cria uma lista de produtos permitidos para venda aparentemente vem da empresa de tabaco RJ Reynolds (fabricante dos produtos de vaping Vuse), que tentou sem sucesso incluir restrições semelhantes anteriormente neste ano na legislação de Missouri.

Vaping360 atualizará esta história com qualquer notícia sobre os projetos de lei da Câmara.