Governadora de Michigan, Whitmer, pressiona por uma proibição permanente de flavor.

29 de setembro

A Governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, está tentando novamente proibir produtos de vaping saborizados por meio de regulamentação executiva. Mas desta vez, em vez de uma regra temporária de "emergência" como a que ela buscou no ano passado, Whitmer está tentando impor uma proibição permanente.

Os cidadãos de Michigan que vaporizam estão enfrentando na verdade duas ameaças por parte do governo estadual: a tentativa de Whitmer de proibir produtos de vaping com sabores característicos e um pacote não relacionado de projetos de lei da legislatura estadual que inclui um imposto e uma lei que obriga a criação de uma lista de produtos legalmente disponíveis, que foi pressionada por uma empresa de tabaco.

Ambas as ações ameaçam a disponibilidade e a acessibilidade dos produtos de vaping, mas a proposta de proibição de sabores da governadora é a ameaça maior e mais urgente. Precisamos de ação imediata por parte dos vaporizadores e negócios de vaping de Michigan.

A Gov. Whitmer quer proibir sabores de e-líquidos...novamente

A Gov. Whitmer está propondo uma proibição completa de produtos de vaping saborizados. Assim como a proposta de "emergência" de proibição de sabores do ano passado, a ação da governadora está sendo avançada por meio da regulamentação pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHHS), uma agência executiva administrada pela governadora.

A regra baniria permanentemente todos os sabores de e-líquidos que contêm nicotina, exceto para produtos com sabor de tabaco. Se a regra for adotada, é improvável que as lojas de vaping em Michigan consigam sobreviver. Isso deixaria os vaporizadores que usam produtos saborizados em busca de encontrá-los nos mercados negro e cinza ou aprender a fazer e-líquido DIY. Para a maioria dos adultos que fumam, nenhuma dessas são opções pelas quais eles iriam passar dificuldades para buscar. No entanto, não há razão para acreditar que adolescentes determinados não conseguirão obter produtos saborizados.

O MDHHS realizará uma audiência pública online em 20 de outubro e está aceitando comentários públicos até 23 de outubro. A CASAA emitiu uma chamada à ação, instando os residentes de Michigan a dizer ao MDHHS que sabores são uma característica essencial do vaping para vaporizadores adultos. Você pode fazer comentários através da chamada à ação (linkado abaixo), que também possui sugestões sobre o que discutir em seus comentários e informações sobre como participar da audiência virtual.

A CASAA tem uma excelente série de pontos de discussão a considerar ao escrever seu comentário, incluindo contar sua história pessoal de vaping, explicar por que os sabores funcionam para você, descrever o que você fará se os sabores estiverem indisponíveis e falar sobre como o vaping melhorou sua saúde.

Como o MDHHS deve usar a ciência para avançar esta regra (obviamente política), você também pode lembrar a agência que uma pesquisa recente do CDC mostra que sabores não são uma razão chave pela qual os jovens experimentam o vaping (não vincule a história do Vaping360; use o documento real do CDC), mas pesquisas com adultos ex-fumantes provam que eles dependem de produtos de vaping saborizados (estudo de Farsalinos, estudo de Russell).

A regra proposta pela governadora está sendo apoiada por um grupo da Campanha para Crianças Livres do Tabaco que consiste em dezenas de organizações de controle do tabaco, saúde pública, médica, hospitalar e acadêmica. Eles contrataram uma poderosa empresa de relações públicas para impulsionar uma "petição" apoiando a proibição de sabores, que será entregue ao MDHHS como comentários públicos individuais pelos signatários.

Após o período de comentários e a audiência, o MDHHS teoricamente terá que considerar os comentários públicos ao elaborar sua regra final, o que pode levar até um ano (embora provavelmente não levará tanto tempo). A regra final será aprovada ou rejeitada pelo Comitê Conjunto de Regras Administrativas legislativo.

O problema de vaping da Gov. Whitmer

A governadora Whitmer nunca se preocupou em tentar avançar sua agenda anti-vape de 2019 através da legislatura de Michigan—não porque uma proibição de sabores seria impossível de passar, mas porque ela queria ser a primeira governadora a se beneficiar politicamente com o vaping e melhorar sua imagem no Partido Democrata. (Na verdade, ela antecipou o governador de Nova York, Andrew Cuomo, em menos de duas semanas.)

Os democratas tendem a seguir as posições dos ativistas anti-tabaco sobre a questão do vaping, e a administração Whitmer tem conexões com a Bloomberg Philanthropies e organizações anti-tabaco associadas à Bloomberg. As ambições políticas de Whitmer se estendem além de Michigan, mas para ganhar reconhecimento como uma futura candidata nacional do partido democrata, ela precisa ser vista como uma inovadora política ousada pelos líderes do partido nacional.

Ao contrário de outros governadores que seguiram sua liderança de proibição de sabores, Whitmer não posicionou sua regra como uma resposta ao surto de lesão pulmonar causado por produtos ilícitos de THC contaminados. (Mas sua agência de saúde esperou até que os residentes realmente morressem por vaping de THC contaminado com acetato de vitamina E antes de alertar o público de que os vapes legais de nicotina poderiam não ser a “única causa”—provavelmente o último estado a fazer isso.

O apelo de Whitmer para eliminar sabores foi baseado inteiramente na “epidemia” de adolescentes vapeadores, que grupos anti-vape alegam ser causada em grande parte por produtos de vaping com sabor. Sua justificativa seguiu precisamente o roteiro apresentado pela Campanha por Crianças Sem Tabaco, que está liderando a campanha nacional anti-sabor financiada pelo ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg. Na verdade, a campanha de $160 milhões de Bloomberg foi lançada publicamente apenas uma semana após o anúncio da proibição de emergência de Whitmer, levando muitos a concluir que a campanha Bloomberg/Crianças Sem Tabaco e a proibição de sabores de Michigan foram coordenadas para obter publicidade e maximizar o impacto político.

No início deste mês, Whitmer recebeu um prêmio da Crianças Sem Tabaco pelo que o presidente do grupo, Matthew Myers, chamou de sua “liderança em Michigan” que “mudou o debate nacional.” A tentativa de proibição de Whitmer, disse Myers, “se tornou o catalisador para outros estados agirem.” Na verdade, Myers e Bloomberg foram os catalisadores, e Whitmer foi simplesmente a primeira marionete ansiosa.

Sua proibição “emergencial” de sabores foi quase imediatamente suspensa por uma liminar do Tribunal de Reclamações do estado, após audiências nas quais a principal oficial médica de Whitmer provou que ela não sabia nada sobre vaping, exceto o que havia aprendido com folhetos da Crianças Sem Tabaco. A liminar foi mantida duas vezes desde então—primeiro pelo Tribunal de Apelações de Michigan, e mais recentemente pelo Supremo Tribunal do estado.

Agora a governadora Whitmer está de volta com a mesma velha proibição de sabores, mais uma vez procurando fazer manchetes e agradar seus manipuladores da Bloomberg às custas dos vaporizadores e das pequenas empresas que os atendem. E serão os vaporizadores—novamente—que terão que impedi-la e sua tragicamente desinformada agência de saúde de ter sucesso.

Prepare-se para lutar contra um projeto de lei de impostos da Câmara de Michigan

A Câmara dos Representantes de Michigan está considerando um pacote de projetos de lei que adicionaria um imposto de 18 por cento sobre produtos de vaping, criaria um sistema de licenciamento para varejistas de vaping e uma lista de produtos permitidos para venda (apenas produtos que apresentaram Pedidos de Pré-Mercado de Tabaco e aqueles que foram aprovados), e preveria penalidades para varejistas que vendessem para menores. Há também projetos de lei que mudam a idade legal em Michigan para comprar produtos de tabaco e vaping para 21 anos, e restringem algumas regras de publicidade.

Os projetos de lei já passaram pelo Senado com apoio bipartidário, e estão aguardando uma audiência na Comissão de Meios e Vantagens da Câmara, após terem passado por outra comissão. Os defensores do vaping de Michigan estão esperançosos de que alguns dos piores elementos possam ser removidos da legislação antes de ir para a Câmara cheia para votação, então embora não haja uma convocação imediata para ação, isso pode mudar a qualquer momento.

A redação no projeto de lei que cria uma lista de produtos permitidos para venda aparentemente vem da empresa de tabaco RJ Reynolds (fabricante dos produtos de vaping Vuse), que tentou sem sucesso incluir restrições similares mais cedo este ano na legislação de Missouri.

O Vaping360 atualizará esta história com qualquer notícia sobre os projetos de lei da Câmara.