Tem sido uma tradição entre pesquisadores anti-vaping tentar provar um gateway do vaping para o fumo. Parece um ímã para todo pesquisador que carece de orgulho ou bom senso, ou ambos. E como sabemos, a lista de zelotes do controle do tabaco limitados nessas áreas é longa, profunda e contínua.
Mas isso nunca envelhece. A “teoria do gateway” é uma pedra de toque anti-vaping. Ou uma calçada. Ou algo assim. De qualquer forma, eles realmente gostam de tentar fazer isso — e como já vimos muitos antes, eles não conseguem provar nada.
Este é um tema tão quente, Clive Bates escreveu um post no blog sobre as armadilhas comuns encontradas por pesquisadores empolgados escrevendo sobre gateways, e como jornalistas podem identificá-las — porque nenhum defensor de gateway que se preze esquece de emitir um assustador comunicado de imprensa.
Aqui vamos nós novamente
Agora temos um novo esforço de gateway, este uma “meta revisão,” que combina os dados de múltiplos estudos anteriores para (supostamente) tirar conclusões mais confiáveis. Está na revista Pediatrics, que publicou mais do que sua cota de especulações sobre gateways.
Os autores formam um quem é quem dos terríveis pesquisadores de vaping, incluindo Jessica Barrington-Trimis e Jennifer Unger da Universidade do Sul da Califórnia — que já visitaram o tema dos gateways antes — e Samir Soneji de Dartmouth. A lista completa é longa demais para imprimir. Todos queriam participar disso.
Os critérios que eles usaram para escolher os estudos para sua revisão foram estes: “estudos longitudinais relatando razões de chances para a iniciação do fumo de cigarros associadas ao uso de e-cigarettes ou fumo de cigarros nos últimos 30 dias associado ao uso de e-cigarettes nos últimos 30 dias.” Espere um minuto, é muita associação... certo?
Uma associação não significa necessariamente que uma coisa causa a outra.
“Se o uso de e-cigarettes causa que um jovem nunca fumante passe a fumar cigarros de tabaco é importante,” diz a Prof. Ann McNeill do King’s College London, abordando as limitações deste estudo. “Esta revisão não encontra isso. Não pode descartar a explicação alternativa de que jovens que estão interessados em tentar e-cigarettes também estão interessados em tentar cigarros de tabaco.”
Em outras palavras, uma associação não significa necessariamente que uma coisa causa a outra. Os autores fazem o melhor para fazer com que a associação soe como causa e efeito, mas tudo o que podem fazer é bufar e assoprar sobre isso. “O uso de e-cigarettes foi associado a um maior risco para a iniciação subsequente do fumo de cigarros e ao fumo de cigarros nos últimos 30 dias,” escrevem. Mas como disse a Prof. McNeill, é tão provável que os participantes do estudo sejam os tipos de crianças propensas a experimentar qualquer coisa.
Se há um efeito de gateway, parece estar indo na outra direção.
Mas esses autores não vão ser parados pela lógica. Na verdade, eles só querem chegar à sua conclusão e exigir alguma intervenção governamental séria: “Uma forte regulação de e-cigarettes poderia potencialmente coibir o uso entre os jovens e possivelmente limitar a carga populacional futura do fumo de cigarros.”
Claro, talvez. Ou talvez o fumo de cigarros decline — assim como tem feito desde que a popularidade do vaping começou a crescer rapidamente há cinco anos. Isso mesmo. Se há um efeito de gateway, parece estar indo na outra direção. Menos adolescentes estão fumando do que em qualquer momento desde que começamos a rastrear as tendências de fumo. E mais fumantes — adultos e jovens — estão usando e-cigarettes para parar de fumar do que qualquer outro produto.
No ano passado, escrevendo sobre a primeira viagem de Barrington-Trimis pelo gateway, o Dr. Michael Siegel concluiu que “à medida que o vaping se tornou mais popular entre os jovens, ele deslocou o fumo de cigarros e contribuiu para a desnormalização do fumo de cigarros.” E até agora, isso é o que os números do mundo real sugerem.
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