Dois novos estudos sugerem que alguns compostos da cannabis, incluindo CBD, oferecem proteção contra o vírus que causa a COVID-19. As descobertas encorajadoras devem levar a um financiamento adicional para a pesquisa sobre as propriedades antivirais da cannabis.
O CBD oral purificado previne a replicação do SARS CoV-2 em células pulmonares
Um estudo publicado ontem na revista Science Advances por pesquisadores da Universidade de Chicago e da Universidade de Louisville descobriu que o CBD impede que o vírus SARS CoV-2 se replique efetivamente nas células humanas.
Os pesquisadores também descobriram que pacientes que tomam CBD prescrito (o medicamento aprovado pelo FDA Epidiolex, prescrito para distúrbios convulsivos) tinham muito menos chances de se infectar com COVID-19, a doença causada pelo coronavírus SARS CoV-2.
Os pesquisadores inicialmente hipotetizaram que as propriedades anti-inflamatórias do CBD poderiam ajudar a tratar a fase da "tempestade de citocinas" da COVID-19, na qual o sistema imunológico do corpo reage de forma exagerada à presença do vírus e desencadeia níveis perigosos de inflamação.
O que eles descobriram foi ainda mais empolgante: enquanto o CBD não impede que o vírus entre nas células pulmonares, ele impede a replicação do vírus uma vez lá. Experimentos de laboratório em células pulmonares humanas e camundongos confirmaram o efeito. Os pesquisadores também duplicaram o resultado alcançado com a cepa original do SARS CoV-2 em três variantes adicionais do coronavírus.
“Nós apenas queríamos saber se o CBD afetaria o sistema imunológico,” disse a autora sênior Dra. Marsha Rosner, professora da Universidade de Chicago. “Ninguém em sã consciência teria pensado que ele bloquearia a replicação viral, mas foi isso que ele fez.”
Os autores do estudo dizem que ensaios clínicos devem ser planejados para estudar se o CBD poderia ser prescrito como um preventivo para COVID-19 ou um tratamento para pessoas em estágios iniciais da doença.
Os pesquisadores usaram altas concentrações de CBD purificado (como é encontrado no Epidiolex) e descobriram que o CBD misturado com outros canabinoides como o THC era menos eficaz. Eles alertaram que produtos de CBD para consumidores podem não oferecer a pureza ou a dosagem precisa necessárias para produzir os efeitos que seus experimentos alcançaram.
Mas enquanto os pesquisadores sugerem que produtos de CBD comerciais podem não oferecer os mesmos benefícios anti-COVID, a notícia poderia, no entanto, revitalizar o mercado de CBD em declínio. O canabinoide não intoxicante experimentou um crescimento explosivo no mercado após a aprovação da Lei Agrícola de 2018 que legalizou o cultivo de cânhamo, mas perdeu a popularidade à medida que variantes intoxicantes de THC, como delta-8 THC e HHC tornaram-se mais amplamente disponíveis. O CBD possui uma série de benefícios à saúde conhecidos—além de tratar a COVID-19—e é geralmente seguro e legal para uso por consumidores na maioria dos lugares nos Estados Unidos.
Formas ácidas de CBD e CBG bloqueiam a proteína spike do coronavírus
O estudo da Universidade de Chicago vem menos de duas semanas após pesquisadores da Universidade Estadual de Oregon e da Universidade de Ciências e Saúde de Oregon publicaram um estudo no Journal of Natural Products mostrando que as formas ácidas dos canabinoides CBD e CBG bloqueiam o SARS CoV-2 de entrar nas células humanas.
O ácido cannabidiólico (CBD-A) e o ácido canabigerólico (CBG-A) são as formas precursoras desses canabinoides. Eles ocorrem naturalmente nas plantas de cânhamo e maconha. Quando aquecidos (descarboxilados), eles se tornam canabidiol (CBD) e canabigerol (CBG), e a maioria de suas propriedades conhecidas são desbloqueadas.
Os pesquisadores da Universidade Estadual de Oregon descobriram que as formas ácidas desses compostos se ligam à proteína spike do SARS-CoV-2 e interferem na capacidade do vírus de infectar células humanas. “Oralmente biodisponíveis e com um longo histórico de uso seguro em humanos, esses canabinoides, isolados ou em extratos de cânhamo, têm o potencial de prevenir e tratar a infecção pelo SARS-CoV-2,” diz o estudo.
“Eles se ligam às proteínas spike para que essas proteínas não possam se ligar à enzima ACE2, que é abundante na membrana externa das células endoteliais nos pulmões e em outros órgãos,” disse o coautor do estudo Dr. Richard van Breemen, pesquisador do Centro Global de Inovação em Cânhamo da Universidade Estadual de Oregon, da Faculdade de Farmácia e do Instituto Linus Pauling.
“Com o uso generalizado de canabinoides, variantes [do coronavírus] resistentes ainda poderiam surgir, mas a combinação de vacinação e tratamento com CBDA/CBGA deve criar um ambiente mais desafiador com o qual o SARS-CoV-2 deve lidar, reduzindo a probabilidade de escape,” escrevem os autores no estudo.
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