Altria anunciou hoje que retiraria seus pod vapes MarkTen Elite e Apex do mercado até que a FDA os aprove através de uma aplicação de tabaco pré-comercial ou decida que "a questão da juventude foi abordada de outra forma." Eles também retirarão todos os sabores de seus produtos cigalike MarkTen e Green Smoke, exceto tabaco, mentol e hortelã.
A medida vem em resposta à demanda da FDA em meados de setembro que a JUUL Labs e quatro grandes empresas de tabaco que também vendem produtos de vapor apresentem planos dentro de 60 dias para eliminar as vendas para adolescentes. A Altria também anunciou apoio à legislação Tobacco 21 federal, que a JUUL Labs também apoia. Atualmente, seis estados e centenas de municípios têm leis restringindo a compra de tabaco para compradores com 21 anos ou mais.
O alvo da demanda da FDA era claramente a JUUL, uma vez que as vendas de produtos de vapor das empresas de tabaco são uma parte diminuta de seus negócios. A JUUL capturou mais de 70 por cento do mercado de vaping de lojas de conveniência/postos de gasolina no último ano, e cresceu significativamente o tamanho desse mercado. O JUUL é um produto de vapor baseado em pods superior aos fabricados pelas empresas de tabaco, mas, mais importante, ele está realmente ameaçando sua principal fonte de receita: cigarros.
A movimentação da Altria é projetada para pressionar a JUUL a eliminar seus produtos com sabor também. O gigante do tabaco sabe que o novo vapor está afetando suas vendas de cigarros e ameaça minar futuras vendas de seu produto de tabaco IQOS que não queima. A Altria solicitou à FDA aprovação de marketing para o IQOS. Como o IQOS é classificado como um cigarro, a Altria não poderá vendê-lo em nenhum sabor, exceto tabaco e mentol. Vapes com sabor como a JUUL são uma ameaça clara ao IQOS e às vendas de cigarros da Altria.
O Comissário da FDA, Scott Gottlieb, parece convencido de que os sabores são a força motriz por trás da adoção de vapes entre os jovens, e ameaçou proibir ou restringir os sabores de e-líquidos, exceto tabaco. Ele também sugeriu que a agência poderia restringir vendas online, e vendas de produtos de vapor em lojas de conveniência.
A FDA já está no processo de regulamentar os sabores de vaping, e mais cedo hoje, em uma conferência do Food and Drug Law Institute, o diretor do FDA Center for Tobacco Products, Mitch Zeller, disse que a elaboração de regras sobre sabores foi acelerada. A maioria dos observadores espera que a agência institua restrições sobre os sabores de e-líquidos, mesmo que uma grande pesquisa no início deste ano tenha mostrado que os vapores adultos preferem esmagadoramente sabores de frutas e sobremesas ao invés de tabaco e mentol.
A FDA pretendia proibir sabores como parte de sua Regra de Deeming de 2016, mas a Casa Branca de Obama cancelou a proibição de sabores por razões desconhecidas. Desde então, a agência tem estado sob constante pressão de grupos de controle do tabaco e políticos democratas para usar sua autoridade de deeming para restringir as opções de sabores. Há também um projeto de lei bipartidário atual que proíria sabores, exceto tabaco.
Ao contrário das empresas de tabaco, os produtos de vapor dependem de sabores. A movimentação da Altria sinaliza à FDA que ela estará disposta a colaborar com o plano da agência de restringir a disponibilidade e transferir produtos de vapor para um mercado de lojas de vape ghetizadas. Mesmo que a FDA não aprove o IQOS, um panorama de tabaco sem produtos de vapor com sabores eficazes sendo vendidos ao lado de cigarros deixaria as empresas de tabaco no controle do mercado. E quando a FDA restringe sabores, as lojas de vape murcharão e morrerão.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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