As ações de fiscalização federal direcionadas à indústria de vaping independente ontem são o sinal mais forte até agora de que o Presidente Donald Trump não tem intenção de cumprir sua promessa de campanha de "salvar o vaping."
Na verdade, a administração Trump parece estar determinada a eliminar a pequena indústria de vape e apoiar os contribuidores de campanha da Big Tobacco de Trump.
As autoridades federais realizaram buscas e apreensões na quarta-feira em distribuidores e varejistas de vape em seis estados, lideradas pela FDA e pelo Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF). O Serviço de Marshal dos EUA também participou. Negócios no Arizona, Florida, Georgia, Illinois, New Jersey e Carolina do Norte foram alvos.
Também ontem, a FDA anunciou uma apreensão separada de 4,7 milhões de produtos de vaping em uma operação conjunta da FDA com a U.S. Customs and Border Protection (CBP) em Chicago. De acordo com um comunicado de imprensa da FDA, foi a maior apreensão de importação de vaping da agência até hoje.
Conheça os novos zelotes anti-vaping
O Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS) Robert F. Kennedy Jr., o Comissário da FDA Martin Makary e a Procuradora Geral Pam Bondi viajaram juntos para Bensenville, IL para ficar em frente a mesas de produtos apreendidos após a apreensão em um grande distribuidor de vape, a Midwest Goods.
Lembrando milhares de apreensões da era da Guerra às Drogas, os oficiais federais posaram orgulhosamente em frente ao seu saque e prometeram que iriam prender e apreender caminho ao sucesso em acabar com a praga do vaping juvenil.
Eles repetiram as mesmas mentiras e meias-verdades sobre vaping que estamos acostumados a ouvir de zelotes anti-vaping como a Campanha por Crianças Livres do Tabaco, o Senador Dick Durbin e as Bloomberg Philanthropies. No entanto, eles estavam falando em nome da administração Trump, que o Presidente Trump prometeu que salvaria o vaping.
O comissário da FDA claramente não está interessado em salvar o vaping, que ele diz ser uma epidemia perigosa entre os jovens americanos. Ontem, Makary afirmou que os resultados da National Youth Tobacco Survey (CDC) emitidos em 2024 eram não confiáveis, quando apenas 5,9 por cento dos alunos do ensino médio e fundamental relataram vaping nos últimos 30 dias.
De acordo com Makary, a metodologia da pesquisa utilizada pelo "Biden CDC" estava defeituosa, e obteríamos números cientificamente mais confiáveis perguntando aos pais e alunos o que eles pensam.
"Quando eu converso com pais, professores e crianças nas escolas secundárias," disse Makary, "estou ouvindo 20 por cento... 40 por cento das crianças no ensino médio... 50 por cento das crianças no ensino médio. Esta é uma epidemia que ainda não conseguimos entender completamente."
É difícil imaginar uma visão mais bizarra sobre o NYTS, que é uma pesquisa amplamente respeitada, anteriormente confiável pela maioria dos observadores informados, independentemente de apoiarem o vaping como uma ferramenta de redução de danos ou não. O comissário da FDA agora diz para confiar em anedotas, não em dados.
Nenhum oficial do governo jamais foi mais oposto ao vaping do que aqueles que trabalham na Biden CDC e na FDA (até agora, é claro). Se a Biden CDC tivesse podido entregar uma pesquisa de 2024 com números alarmantes sobre vaping juvenil, teria feito.
Culpe tudo na China
A administração Trump está apostando fortemente no fato de que todos os dispositivos de vaping de massa e a maioria dos vapes descartáveis pré-preenchidos são fabricados na China. A narrativa dos "vapes chineses ilegais" tem sido impulsionada por lobistas da indústria do tabaco e pessoal de comunicação. As empresas de tabaco estão preocupadas com as vendas de cigarros perdidas e têm martelado a história dos vapes chineses nos republicanos através de um fluxo interminável de artigos de opinião e postagens de think tanks conservadores financiados por tabaco, sites de mídia e influenciadores das redes sociais.
Agora a administração está empregando a retórica anti-China diretamente.
"Eles [a China] trazem isso para o nosso país," disse a Procuradora Geral Bondi aos repórteres ontem. "Eles distribuem isso. Eles viciam as crianças. Eles adicionam THC e, no final, pode estar laced com fentanil. Graças a Deus ainda não vimos nenhuma morte por overdose de fentanil. É por isso que estamos aqui hoje. É por isso que estamos na parte da frente em vez da parte de trás deste problema. Para pará-lo agora antes que o fentanil seja laced nessas coisas."
"A administração Trump," disse Bondi, "não deixará que o povo americano sofra as consequências de produtos químicos perigosos sendo empurrados para nossas comunidades por empresas e fabricantes chineses."
"Eles [a China] estão fazendo produtos lá que eles acreditam serem tão perigosos que não podem vender para seus próprios cidadãos," disse Kennedy. "E eles estão despejando-os aqui em nosso país, e os chineses estão ficando mais ricos enquanto nossas crianças ficam mais doentes." (A China só permite a venda de vapes com sabor a tabaco. Vapes em qualquer sabor não foram provados como perigosos ou para deixar alguém doente.)
Mas, apesar dos discursos anti-China de Bondi e Kennedy, muitos dos produtos alvos das apreensões eram e-líquidos engarrafados feitos nos EUA—usados em dispositivos recarregáveis por milhões de adultos. De acordo com um mandado emitido para a apreensão na Midwest Goods, muitos dos produtos buscados pelas agências de fiscalização eram feitos nos EUA e vendidos por empresas com solicitações de tabaco pré-mercado (PMTAs) ainda sob revisão pela FDA.
Até agora, tinha sido prática da FDA não agir contra produtos ainda sob revisão ou com ordens de negação de marketing (MDO) suspensas por um tribunal federal durante recurso. Essa política parece ter mudado, mas a FDA não anunciou uma mudança de política.
De acordo com uma declaração da Midwest Goods, a FDA conduziu uma inspeção na instalação em agosto, após a qual a empresa notificou a agência de que havia removido alguns produtos notados pelos inspetores.
"Nós também oferecemos para remover outros produtos ENDS de nosso catálogo de produtos se a FDA estivesse preocupada com a nossa continuação em oferecê-los para venda," disse a Midwest. "A FDA reconheceu o recebimento de nossa correspondência, mas não pediu que parássemos de vender quaisquer outros produtos."
Trump não vai salvar o vaping
Um pouco mais de um mês atrás, perguntamos se o Presidente Trump pretende cumprir sua promessa de salvar o vaping. A resposta parece clara. Não pode haver confiança após o ataque ao vaping que aconteceu ontem. "Oops, desculpe" não fará com que isso desapareça.
A Midwest Goods e os outros distribuidores alvos são grandes fornecedores dos produtos que as lojas de vape em todo o país vendem para os milhões de americanos que trocaram cigarros letais por vapes de baixo risco.
"Quando você vai atrás de distribuidores, isso significa que todos os negócios menores, incluindo todas as pequenas empresas familiares que eles abastecem, terão que fechar," Tony Abboud, diretor executivo da Vapor Technology Association (VTA), disse à ABC7 News.
Isso não parece ser uma preocupação para a equipe de Trump.
Mais cedo esta semana, a FDA anunciou que iria acelerar os PMTAs para alguns sacos de nicotina feitos por empresas de tabaco.
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