Como o Vaping se saiu nas Eleições de Meio de Mandato?

As eleições de meio de mandato de ontem produziram alguns destaques, mas principalmente resultados deprimentes para os vapers e pessoas interessadas em proteger a indústria de vaping independente. No entanto, para os vapers de cannabis, as notícias da eleição foram principalmente positivas.

Em Montana, os eleitores derrotaramI-185, a chamada Iniciativa Montana Saudável, que teria aumentado os impostos sobre cigarros e adicionado um enorme imposto sobre produtos de vaping, para arrecadar fundos para a expansão do Medicaid. Era uma questão complicada, mas os montanenses são geralmente alérgicos a impostos, e isso se provou verdadeiro nesta eleição também.

A Campanha por Crianças Livres do Tabaco e outros grupos de controle do tabaco estão acusando a indústria do tabaco de comprar o voto contra com gastos massivos em anúncios de TV. Mas vapers e proprietários e funcionários de lojas de vape também trabalharam para lutar contra a proposta de imposto (e de graça). O que quer que tenha feito os eleitores rejeitarem a iniciativa, provavelmente salvou cada loja de vape no estado.

Na Florida, as notícias eram menos positivas. A bizarra Emenda 9, que inseriu uma proibição de vaping interno na constituição do estado — junto com uma proibição da perfuração de petróleo offshore — passou esmagadoramente. Isso mesmo, os eleitores foram forçados a votar contra o vaping interno se quisessem impedir que as empresas de petróleo perfurassem ao largo da costa neste estado dependente do turismo. Esperançosamente, essa tática sorrateira não se espalhará para outros estados.

Políticos favoráveis ao vaping nos Estados Unidos são uma commodity rara, e como de costume não havia muito de bom para relatar nesse aspecto. No entanto, o democrata Tom Miller foi facilmente eleito para seu décimo mandato como procurador-geral de Iowa. Miller é indiscutivelmente o único político no país com uma compreensão real da questão do vaping, e ele é certamente o único que desafiou a posição proibicionista da FDA. Miller está no conselho da Iniciativa da Verdade e também é um conselheiro da Iniciativa Nacional de Reforma do Tabaco pro-vaping. Ele também aconselhou a JUUL Labs sobre sua estratégia regulatória.

O deputado republicano da Califórnia, Duncan Hunter, foi reeleito em uma corrida acirrada. Hunterintroduziu um projeto de lei no ano passado que removeria os vapes da definição de “produtos de tabaco” da Regra de Avaliação da FDA. A má notícia para Hunter é que ele e sua esposa foram indiciados em agosto por gastar ilegalmente fundos de campanha para despesas pessoais, falsificação de registros e fraude eletrônica. Ambos enfrentam longas penas de prisão se condenados.

No campo nem tão bom para o vaping, vários senadores democratas dos EUA que assinaram cartas exigindo que o comissário da FDA, Scott Gottlieb, banisse sabores ou de outra forma restringisse ou proibisse produtos de vaping foram reeleitos, incluindo Sherrod Brown (OH), Kirsten Gillibrand (NY), Tim Kaine (VA), Amy Klobuchar (MN), Elizabeth Warren (MA), e Sheldon Whitehouse (RI).

No nível estadual, a procuradora-geral Maura Healey, que iniciou uma investigação sobre a JUUL Labs em julho, foi reeleita por uma grande margem. Também venceu o deputado republicano do Utah, Paul Ray, autor de inúmeras leis destinadas a tributar e restringir produtos de vaping.

Em Nova York, a membro da assembléia estadual Linda Rosenthal e o senador estadual Brad Hoylman — ambos democratas que apresentaram e promoveram proibições e restrições ao vaping — foram ambos reeleitos, mas o defensor da proibição de sabores, senador Kemp Hannon, foi derrotado em uma reviravolta. A perda de Hannon fez parte da virada do senado estadual de Nova York, de vermelho para azul, e os defensores lá podem agora enfrentar lutas mais difíceis.

A eleição também viu as assembleias estaduais no Oregon e Novo México se tornarem democratas, e as casas estaduais em Washington e Colorado mudarem para o azul. O Oregon já esteve perto de tributar e-líquido antes, e o presidente da Associação Americana de Vaping Gregory Conley diz que agora é mais provável que isso aconteça.

Os defensores da cannabis têm uma vantagem de 40 anos sobre os vapers de nicotina, e todos que lutam por lojas de vape e pela indústria independente de e-líquido provavelmente poderiam se beneficiar de conversar com os profissionais da maconha que estão ganhando em todas as eleições hoje em dia. Os resultados de ontem continuaram a tendência encorajadora: 33 estados e Washington, D.C. agora têm alguma forma de maconha legalizada.

Michigan se tornou o décimo estado a legalizar vendas recreativas de maconha, e o primeiro no Meio-Oeste. O Estado dos Grandes Lagos se tornará o segundo maior mercado recreativo do país (depois da Califórnia) depois que 56% dos eleitores disseram sim. A medida da cédula também legalizou a posse pessoal e o cultivo, e o cânhamo industrial. Michigan tem cannabis medicinal legal desde 2008.

Dakota do Norte rejeitou uma proposta para legalizar vendas recreativas. A medida da cédula, que também obrigava a limpeza dos registros criminais para todas as ofensas relacionadas à maconha anteriores, foi derrotada com firmeza, 60 a 40 por cento. O estado ainda está lutando com regras para a regulamentação médica aprovada pelos eleitores há dois anos.

Missouri e Utah ambos aprovaram medidas na cédula para legalizar a maconha para fins médicos. Missouri tinha três medidas confusas na cédula, mas os eleitores aprovaram a que tinha mais apoio de defensores. O Utah rubro já estava considerando propostas legislativas para tornar a cannabis medicinal legal, e de acordo com a NPR, até a igreja mórmon apoia o movimento.