O Cirurgião Geral assina o Epidemia de Gottlieb.

O Cirurgião Geral dos EUA, Jerome Adams, declarou que o uso de vaporizadores entre adolescentes é uma epidemia. Ele disse que “não usa essa palavra levianamente” e emitiu um aviso para informar o público sobre o problema.

Ele está exortando os oficiais locais a licenciar os vendedores, restringir o acesso a produtos de vape com sabor e taxar e definir preços mínimos para produtos de vaping — políticas que afetariam mais os fumantes e vaporizadores adultos do que os adolescentes. Se o preço de $50 de um kit inicial do JUUL não é alto o bastante para desencorajar os adolescentes a comprá-lo, que preço seria apropriado? Assim como o resto de sua apresentação, isso não foi bem pensado. A ideia de declarar uma crise com base em uso ocasional de vaping por adolescentes também não foi.

“Sabemos que a exposição à nicotina durante a adolescência pode prejudicar de forma única o cérebro adolescente, impactando aprendizado, memória e atenção”, disse Adams em sua coletiva de imprensa. “Sabemos que a exposição durante este período crítico do cérebro pode levar a outras dependências. E sabemos que a noção de que o aerosol do e-cigarro é vapor de água inofensivo — algo que até meu filho de 14 anos achava verdadeiro — é um mito.”

Por que é uma epidemia? Porque, como sabemos pelos dados selecionados liberados pelo Comissário da FDA, Scott Gottlieb, e pelos resultados da pesquisa Monitorando o Futuro, duas vezes mais adolescentes do ensino médio — cerca de 20 por cento — experimentaram um vape pelo menos uma vez nos últimos 30 dias deste ano em comparação ao ano passado.

Isso torna o uso de vaporizadores entre adolescentes uma emergência de saúde pública completa, dizem Adams e Gottlieb, e combatê-la exigirá o envolvimento de todas as agências governamentais federais, estaduais e locais, e até mesmo da indústria farmacêutica. O SG realizou uma coletiva de imprensa juntamente com Gottlieb e seu chefe, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Alex Azar, para repetir infinitamente os pontos de discussão agora familiares de Gottlieb.

Dependência, desenvolvimento cerebral adolescente, possível dano respiratório...

Não é nada novo. Há dois anos, o cirurgião geral anterior publicou um relatório sobre vaping e jovens, apresentando todos os pontos de preocupação que se transformaram em gritos e clamor depois que a FDA e ativistas anti-vaping descobriram o JUUL e criaram uma pânico moral completo. Havia alguma ciência incluída naquele relatório, mas tudo que a imprensa e o público ouviram foram as palavras de medo.

E é isso que eles ouvirão agora. Um pânico moral é bem-sucedido quando as pessoas ignoram a lógica e seu próprio bom senso, e em vez disso se entregam à noção confortável de que essa coisa é o problema, e tudo pode ficar bem se apenas conseguirmos resolver isso. Assim, vaping é o medo do dia — ou talvez do ano — e todos nós ajudaremos porque, bem, você sabe...crianças!

Toda vez que o Cirurgião Geral ou o comissário da FDA dizem que vaping coloca em risco o desenvolvimento cerebral dos adolescentes, ou chamam os vaporizadores de “produtos de tabaco”, os adolescentes que vaporizam os desprezam como mentirosos e palhaços. E as crianças estão certas. Os oficiais federais de saúde pública soam exatamente como os guerreiros das drogas das décadas de setenta e oitenta: vaping pode afetar o desenvolvimento cerebral, às vezes contém metais perigosos, pode danificar seus pulmões, pode causar dependência. Aqui está seu cérebro em vape.

Eles são incapazes de ser honestos com os jovens, e as crianças sabem disso. Eles conseguem sentir a desonestidade adulta a uma milha de distância, e cada mentira, cada exagero, cada peça ridícula de hipérbole sobre nicotina ou partículas ultrafinas torna o vaping ainda mais atraente. A desonestidade governamental é a pior desonestidade adulta e a menos provável de levar a algo produtivo.

O cirurgião geral diz que “conversou com defensores do vaping”, o que provavelmente se refere à sua recente atividade no Twitter, onde entrou em várias longas discussões e, por alguma razão, bloqueou Clive Bates, que está entre as pessoas mais calmas e razoáveis por aí. O SG essencialmente repreendeu os vapers por não colocar as crianças em primeiro lugar no debate sobre vaping.

Claro, por que não? Ele é, afinal, um funcionário governamental altamente respeitado. Ele tem permissão para aparecer 10 anos em um argumento, lamentar “E as crianças?” e declarar a discussão encerrada. E ele tem permissão para dar aulas a pessoas que entendem muito melhor do que ele sobre o que funciona e o que não funciona em relação ao tabagismo e vaping.

Mas esse não é um bom jeito de conduzir uma política de saúde pública. Ele deveria ouvir a voz das pessoas que foram mais afetadas pelo tabagismo e vaping: os vapers. Há mais em jogo aqui do que a experimentação adolescente com JUUL, incluindo 34 milhões de fumantes que continuam a ficar doentes e morrer em taxas alarmantes. Mas não espere ouvir nada sobre eles do cirurgião geral ou do comissário da FDA tão cedo. Afinal, há uma verdadeira epidemia a cuidar.