Na última semanarumores circularam em Washington de que a administração Trump em breve cumpririaa promessa do Presidente Trump de proibir produtos de vaping com sabor. Todos os dias havia sinais de que um anúncio de política era iminente, mas ele nunca chegou. Agora parece que teremos que esperar pelo menos até a próxima semana por detalhes sobre um potencial banimento de vape.
Na noite de segunda-feira e nas primeiras horas da manhã de terça-feira, as organizações de consumidores e da indústria de vaping receberam notificações de que suas reuniões programadas com o Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca—reuniões para discutir a proposta da regra de sabor da FDA—foram canceladas. Os e-mails notaram que a regra “não estava mais sob revisão.”
Isso parecia ser prova de que a administração havia tomado uma decisão sobre a política, e que a anunciaria em breve. Também significava que a decisão, fosse qual fosse, seria tomada sem a participação de vapers e dos pequenos negócios que os atendem.
“Parece um tapa na cara,” disse o presidente da American Vaping Association Gregory Conley à Bloomberg. “Havia muitos donos de lojas e fabricantes de todo o país que solicitaram reuniões, e reservaram voos e hotéis, apenas para receber um e-mail às 2 horas da manhã.”
A reunião final programada que OMB teve antes de cancelar todas as outras, na tarde de segunda-feira, foi com o grupo anti-vaping Truth Initiative. Também estiveram presentes representantes da Campaign for Tobacco-Free Kids, da American Academy of Pediatrics, da American Cancer Society Cancer Action Network, da American Heart Association e da American Lung Association—todas as organizações queprocessaram o FDA para forçar um prazo acelerado para o PMTA.
Esses grupos receberam a palavra final antes que a equipe do OMB enviasse a orientação de volta à FDA com as alterações finais da Casa Branca. E enquanto os adultos conversavam com o OMB, um grupo de “defensores da juventude” da Tobacco-Free Kids e representantes dos Pais Contra o Vaping de cigarros eletrônicos (PAVe) entregou uma petição com 110.000 assinaturas, apoiando a proibição de sabores. (Esse não é um número muito impressionante, a propósito, considerando o tempo que passaram promovendo a petição e o número de assinaturas que devem ter vindo de funcionários pagos de controle do tabaco.)
Na terça-feira, a FDA observava enquanto os vapers zumbiam com raiva nas redes sociais, e a agência alimentava o medo da comunidade ao promover umnovo estudo da FDA/CDC sobre dados não publicados da Pesquisa Nacional de Tabaco entre Jovens de 2019 que concluiu: “Em 2019, a prevalência do uso de e-cigarette relatada pelos usuários era alta entre estudantes de ensino médio e fundamental, com muitos usuários atuais de e-cigarette relatando uso frequente e a maioria dos usuários exclusivos de e-cigarette relatando uso de e-cigarettes com sabor.” Também foi publicado uma“carta de pesquisa” por um grupo de especialistas em gateway que alegava provar que o sabor de menta é o sabor JUUL que impulsiona a epidemia entre os jovens.
A FDA estava alinhando suas justificativas para uma proibição de sabores. Os vapers esperavam o martelo cair o dia todo, mas isso nunca aconteceu. Então, na manhã de quarta-feira, a conselheira da Casa Branca Kellyanne Conway falou com repórteres, dizendo todo tipo de coisas estranhas e incorretas sobre o anúncio que viria. “Os e-cigarettes são apenas isso: cigarros,” ela disse. Hã?
“Esta é uma crise de saúde em crescimento; a diferença é entre crianças e adultos,” disse Conway. “Assim, o HHS e a FDA têm jurisdição sobre cigarros e e-cigarettes sob a Lei de Controle do Tabaco. Eles não têm jurisdição sobre vaping e lojas de vape, por exemplo. Então, se estamos falando sobre e-cigarettes, o presidente, sim, ele tem discutido isso com sua equipe e ele, ou o HHS, fará um anúncio em breve.”
Conway parece ter confundido vaping e lojas de vape com “vaping de cannabis e dispensários de cannabis,” porque nada mais parece explicar os comentários. Mas alguns meios de comunicação tradicionais reportaram as palavras de Conway como se ela tivesse dito que as lojas de vape (e presumivelmente produtos de vape de sistema aberto) seriam isentas das próximas regras da FDA.
A ideia de regular produtos vendidos em locais restritos por idade de forma diferente daquelas vendidas em locais de varejo geral, como lojas de conveniência, não é nova. O ex-comissário da FDA Scott Gottlieb já tweetou sobre isso, por exemplo (embora ele não tenha tomado medidas para promulgar tais regras quando teve a oportunidade). Há alguma dúvida se seria legal sob a Lei de Controle do Tabaco, mas a administração pode ser capaz de fazer funcionar—se realmente quiser.
Na quinta-feira, rumores estavam circulando. Na tarde, funcionários de um escritório do congresso disseram a defensores do vaping que o anúncio da FDA viria a qualquer momento. Então, a JUUL Labsanunciou que removeria os JUUL pods de menta—o sabor mais popular—do mercado. A empresa, agora descartada como qualquer tipo de aliada pela maioria da indústria de vaping independente, disse que concordava com a FDA que “devemos redefinir a categoria de vapor nos EUA.”
Os vapers mantiveram a pressão toda a semana, ligando para a Casa Branca e tuitando para o Presidente, o gerente de campanha Brad Parscale, e Melania Trump e Kellyanne Conway, que se pensa serem os verdadeiros líderes por trás do movimento da Casa Branca para proibir sabores. A hashtag #WeVapeWeVote estava em toda parte no Twitter.
Os consumidores de vaping foram ativados. O Twitter está tão sobrecarregado com os vapers "novos" que na verdade, fomos chamados de bots. Mas enquanto o vaping nasceu na internet, os vapers também estão indo para as ruas. Orally deste sábado em Washington será um momento marcante no vaping: a primeira demonstração em massa da raiva e determinação dos vapers. Milhares de vapers devem se levantar e protestar contra a proibição diretamente em frente à Casa Branca.
Na terça-feira,o fotógrafo e defensor do vaping Jon Luvelli pediu aos vapers no Twitter para postarem vídeos de 15 segundos se opondo à proibição de sabores usando a hashtag #15sec4vape, e no final da semana o movimento estava decolando. Vídeos curtos de vapers em todo o país foram postados e compartilhados, e quaisquer perguntas sobre vapers sendo bots foram colocadas de lado. Esperançosamente, vapers que não conseguirem chegar a Washington amanhã continuarão fazendo a Casa Branca saber onde eles estão.
Na manhã de sexta-feira, o Presidente Trump falou com repórteres em frente à Casa Branca, e perguntas foram feitas sobre as regras do vaping.
"Vamos anunciar uma posição muito importante sobre vaping," disse Trump. "Temos que cuidar de nossas crianças, o mais importante, então teremos um limite de idade de 21 anos, ou algo assim. Mas vamos anunciar algo na próxima semana muito importante sobre vaping.
"Temos muitas pessoas para analisar, incluindo empregos, francamente, porque você sabe que se tornou uma indústria bastante grande,” ele acrescentou. “Mas vamos cuidar de... agora também há... quando você menciona vaping você está falando sobre e-cigarros, você está falando sobre muitas coisas diferentes. Mas vamos lançar um grande documento na próxima semana.”
Uma idade mínima de compra nacional de 21 anos exigiria um projeto de lei no Congresso—que também poderia ser carregado com outras restrições. O truque é permitir que um componente anti-vaping entre em um projeto de lei sem que outros entrem atrás dele.
Muitas pessoas da indústria do vaping interpretaram a referência a empregos como significando que a indústria independente, incluindo lojas de vape, seria poupada das limitações de sabor. É cedo demais para dizer isso (pelo que sabemos, ele está falando sobre salvar empregos na JUUL), mas o que Trump disse é melhor do que qualquer coisa que ele disse antes. Vapers têm alguma esperança.
Mas ninguém deve se tornar complacente. Amanhã, esperamos que milhares de vapers dêem à Casa Branca um gosto do que a administração pode esperar se não restringir a FDA de uma proibição total de sabores. E todos que não forem precisam trabalhar duas vezes mais para manter a pressão.
Ligue para a Casa Branca pelo número 202-456-1111 ou 202-456-1414
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