Os rumores começaram a se espalhar na segunda-feira por volta das 13:00. Então veio um tweet perturbador de Paul Blair da Americans for Tax Reform, um dos proponentes conservadores de vaping mais bem conectados em Washington.
“Estou ouvindo informações preocupantes de que uma proibição de vape saborizado está realmente sendo considerada pela administração Trump, com um anúncio esperado ainda hoje," disse Blair. "É importante que as pessoas digam a @realDonaldTrump @SecAzar @SteveFDA quão destrutivo para empregos e saúde isso seria!”
Blair soou o alarme da última vez que a Casa Branca ameaçou uma proibição de vape com sabores também. E como da última vez, ele começou a twittar para Trump e seu gerente de campanha Brad Parscale um desdobramento estado por estado de como Trump poderia perder a eleição presidencial de 2020 banindo sabores de vape.
A Vapor Technology Association (VTA) também pediu engajamento, sinalizando que o aviso era uma ameaça credível. Vapers compartilharam a notícia no Twitter, Facebook e Instagram. Alguns vendedores online, como o fabricante de e-líquido de Minnesota The Plume Room, enviaram mensagens urgentes para os clientes pedindo que ligassem para a Casa Branca. As pessoas disseram que os telefones da Casa Branca estavam muito ocupados.
O ex-comissário da FDA Scott Gottlieb começou a twittar sobre a regulamentação de vaping logo depois que os rumores começaram—outro bom indicador de que decisões ou discussões de alto nível estavam acontecendo. Gottlieb, embora fora do governo, parece continuar por dentro—especialmente em suas áreas de política de preferência, como vaping.
“O apelo para as crianças vem dos sabores e da forma/fator elegante de dispositivos baseados em pods como o Juul,” disse Gottlieb, batendo em JUUL, seu alvo favorito. “O acesso são as lojas de conveniência e compras de palha por crianças mais velhas vendendo para as mais novas. Tobacco 21 ajuda. Remover produtos em pod como Juul e sabores também é um passo crítico.”
Mas nenhum anúncio veio. No final do dia, a CASAA emitiu um chamado à ação, e Paul Blair pediu aos vapers que continuassem engajados na véspera de Natal. “Já são mais de 17:30 hora do Leste,” ele twittou. “Isso significa que não estamos recebendo um anúncio da administração hoje sobre vaping. Odeio fazer isso, mas vou pedir a todos vocês para se engajarem novamente sobre esse assunto amanhã. Fiquem atentos.”
Algumas pessoas nas mídias sociais reclamaram sobre o “falso alarme,” com algumas até sugerindo que os vendedores estavam tentando aumentar suas vendas assustando deliberadamente os vapers com um rumor. Essas pessoas estão erradas. O que aconteceu foi real. O fato de que uma proibição de sabores não foi anunciada é boas notícias.
O que aconteceu na Casa Branca não é certo, mas o que é certo é que as pessoas dentro da administração que são simpáticas à causa do vaping ouviram coisas que os alarmaram e entraram em contato com seus contatos no mundo do vaping. Paul Blair tem conexões dentro da Casa Branca de Trump. As pessoas do VTA também. Outros defensores também. Todas essas pessoas ouviram a mesma história.
Algo estava acontecendo na Casa Branca ou na Administração de Saúde e Serviços Humanos, que dirige a FDA, de onde viriam quaisquer regulamentações. O fato de que nada visível aconteceu hoje não significa que as pessoas que soaram os sinos cometeram um erro.
Apesar do aparente esforço do Presidente para ouvir todos os lados do debate sobre vaping, é bem conhecido que alguns de seus conselheiros mais próximos da Casa Branca querem que ele proíba sabores. O Secretário do HHS, Alex Azar, a Primeira Dama Melania Trump, a filha Ivanka e a Conselheira Sênior Kellyanne Conway estão todos pressionando Trump para “limpar o mercado” de produtos de vaping saborizados. O fato de que ele ainda não fez isso é um tributo ao trabalho que os defensores do vaping têm feito até agora.
Todos nós precisamos nos acostumar a agir com um momento de aviso. É assim que os movimentos reais operam, e se os vapers querem ser levados a sério como uma força política, é isso que teremos que fazer também. Todos os vapers têm vivido em um fio da navalha desde que a administração Trump anunciou uma proibição de sabores em setembro. Trump mudou de ideia no último minuto em novembro. Isso pode acontecer novamente.
Ou talvez isso já tenha acontecido.
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